Ogham Uath: il biancospino, sesta lettera e nome del terrore

La lettera e la sua forma

Uath è la sesta lettera dell'ogham e la prima della seconda famiglia, che prende nome da essa: aicme hÚatha. I suoi tratti sono posti sul lato sinistro della linea di base (o al di sopra, quando si scrive in orizzontale), all'opposto della famiglia di Beith. Si scrive con un solo tratto corto.

È una lettera difficile da collocare. I manoscritti le attribuiscono il valore /h/, ma i linguisti vi vedono piuttosto un riassestamento tardivo: il /h/ non esisteva come tale nell'irlandese antico. Damian McManus ha proposto una /j/ (come in «ieri»), il che pone altri problemi. Soprattutto, la lettera non compare nelle iscrizioni su pietra note, il che rende impossibile ogni certezza.

L'albero o la pianta

La glossa dell'Auraicept na n-Éces dà il biancospino, o spina bianca (Crataegus monogyna), arbusto spinoso delle siepi e dei margini dei boschi, che in maggio fiorisce con una profusione di piccoli fiori bianchi. La glossa precisa che la lettera è «temibile» a causa delle sue spine.

La parola irlandese úath significa «orrore, terrore». Il legame tra questa parola e la pianta è dunque quello di una metafora: il biancospino è l'albero che graffia. L'etimologia originaria resta oscura, e un'ipotesi che avvicina úath al latino pavere («temere») non è accolta da tutti i linguisti.

Che cosa dicono le fonti medievali

Le tre serie di kenning illustrano la paura e la notte: «riunione di branchi di cani» (serie di Morann), «impallidire dei volti» (serie di Mac ind Óc), «il più difficile di notte» (serie di Cú Chulainn). Nessuna descrive una pianta precisa. È la glossa del trattato che, a posteriori, ha collocato il biancospino su questa lettera.

Si vede qui come funziona la tradizione: il nome è una parola di emozione, il kenning un'immagine, la glossa un albero. Gli specialisti ritengono, del resto, che al massimo otto nomi di lettere su venti siano davvero nomi di alberi.

Cultura e folklore

Nel folklore irlandese, il biancospino isolato, chiamato «spina delle fate» (sceach), è ritenuto appartenere agli esseri dell'Altro Mondo. Molti racconti riferiscono che dei cantieri sono stati deviati per non tagliarlo. È una credenza popolare documentata, che si può presentare come tale. Nelle isole britanniche era anche considerato sconveniente portare in casa fiori di biancospino.

Il mese di maggio è il tempo della sua fioritura, da cui il nome inglese may per il biancospino. Gli «alberi di maggio» delle feste di paese erano spesso rami di spina fiorita.

Lettura divinatoria moderna

Nell'ogham divinatorio moderno, Uath è la lettera dell'ostacolo e della prova misurata: ciò che punge, ciò che trattiene, ciò che impone pazienza. Vi si legge anche la necessità di porre dei limiti e di proteggersi, come le spine proteggono i fiori. Questa lettura deriva dai manuali del XX secolo e dal calendario di Robert Graves (1948), che non ha basi nelle fonti antiche.

Una lettura responsabile non annuncia alcuna sventura. Invita a chiedersi: quale limite ho bisogno di porre, e quale spina sono pronto ad aggirare con pazienza?

Un esercizio di riflessione

Pensi a una situazione che in questo momento la «punge». Scriva con precisione ciò che la urta (una parola, un'abitudine, un'attesa), poi un modo per porre un limite chiaro senza chiudersi. Estragga o scelga la lettera Uath e annoti il primo gesto che le sembrerebbe giusto. L'esercizio serve a dare un nome alle cose, non a prevederle.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida all'ogham.