Ogham Dair: la quercia, settima lettera dell'antico alfabeto irlandese

La lettera e la sua forma

Dair è la settima lettera dell'ogham e la seconda della famiglia di Huath: due tratti corti posti sul lato sinistro della linea di base. Il suo valore, una /d/, non lascia dubbi, e la lettera è ben attestata sulle pietre dell'Irlanda sud-occidentale.

È una delle cinque lettere il cui nome è immediatamente comprensibile, insieme a Beith, Fearn, Sail e Coll. Può quindi essere considerata uno dei punti di appoggio della tradizione dell'alfabeto degli alberi.

L'albero o la pianta

La parola «dair» (daur in una data più antica) indica la quercia e si apparenta al gallese derwen e al bretone derv. Deriva da una radice indoeuropea che significa «albero», forse a partire da un aggettivo che vuol dire «duro, saldo». In Irlanda e in Gran Bretagna, le due specie comuni sono la farnia e la rovere.

La quercia è un albero massiccio, a crescita lenta, che può superare diversi secoli. Il suo legno, duro e durevole, è servito a costruire travature, navi, botti e mobili. Molti nomi di luogo irlandesi ne conservano la traccia.

Che cosa dicono le fonti medievali

Le tre serie di kenning sono di rara unanimità sulla quercia e sull'artigianato: «il più alto degli alberi» (serie di Morann), «opera di un artigiano» (serie di Mac ind Óc) e «la più scolpita delle opere d'artigiano» (serie di Cú Chulainn). Vi si legge la grandezza dell'albero e la qualità del suo legno.

Questa lettera è dunque meno problematica di altre: nome, kenning e usi concordano. È proprio per questo che viene spesso citata come esempio nelle presentazioni dell'ogham.

Cultura e folklore

In irlandese, la radice dair dà doire, «querceto», che si ritrova in Derry/Londonderry, o in Kildare (Cill Dara, «la chiesa della quercia»), nome di un luogo associato a santa Brigida. Nomi di persona come Daire, Dara o Darragh ne derivano.

La quercia ha anche la fama di essere «l'albero dei druidi». Plinio il Vecchio riferisce, nel I secolo, che i druidi galli veneravano la quercia e il vischio che vi cresceva. Alcuni linguisti avvicinano la parola «druido» a una radice che significa «quercia» o «solido», ma l'etimologia resta dibattuta. Il legame tra l'ogham, scrittura dell'Irlanda del IV-VI secolo, e i druidi galli non è stabilito.

Lettura divinatoria moderna

Nell'ogham divinatorio moderno, Dair è la lettera della forza tranquilla, della stabilità e della soglia: tenere duro, mettere radici, avere un'autorità senza clamore. Questa lettura deriva dai manuali del XX secolo e dal calendario di Robert Graves (1948), di cui gli specialisti dell'ogham contestano il fondamento.

Può servire da specchio: dove ho bisogno di perseveranza? Dove mi ostino inutilmente? La quercia che resiste è anche quella che si spezza, quando il vento è troppo forte.

Un esercizio di riflessione

Scelga un progetto che si estende per diversi mesi. Scriva tre cose che gli danno solidità (un'abitudine, un sostegno, un budget) e una che richiede flessibilità. Estragga o scelga la lettera Dair e annoti un'azione di pazienza, minuscola e ripetibile. L'esercizio è un esercizio di costanza, senza previsioni.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida all'ogham.