Ogham Nion: il frassino, quinta lettera e forca dell'ogham

La lettera e la sua forma

Nion, o più anticamente Nin, è la quinta lettera della famiglia di Beith, quella che la chiude: cinque tratti corti dallo stesso lato della linea di base. Il suo valore è quello di una /n/. Nel sistema medievale, la parola «nin» è finita per indicare la lettera in generale, a dimostrazione di quanto contasse nel pensiero degli eruditi.

La si incontra in molti nomi propri incisi su pietra. Lungo lo spigolo, la successione di cinque tratti si distingue facilmente dalle altre lettere.

L'albero o la pianta

Il frassino (Fraxinus excelsior) è un grande albero dei boschi freschi e delle siepi, riconoscibile dalle gemme nere e dalle foglie composte. Il suo legno, elastico e resistente, è sempre servito per i manici degli attrezzi, per le aste delle lance e per tutti i pezzi che devono piegarsi senza spezzarsi. In Irlanda resta il legno tradizionale degli hurley, le mazze dell'hurling.

Una precisazione d'attualità: il frassino è oggi minacciato in Europa da una malattia fungina, la calarosi, comparsa negli anni Novanta. Questo dettaglio non ha nulla a che vedere con l'ogham, ma ricorda che l'albero non è più così comune come trent'anni fa.

Che cosa dicono le fonti medievali

L'identificazione con il frassino non è l'unica ipotesi. Il nome irlandese antico nin sembra coprire almeno due parole: l'una evoca una forca, un ramo biforcuto e, per estensione, un pezzo del telaio; l'altra evoca ciò che è innalzato. Questo spiegherebbe perché le lettere dell'ogham somigliano a pettini o a forche. Il legame con il frassino deriva da una glossa tarda, che si basa sull'idea che i telai fossero di frassino.

I kenning dicono: «stabilimento della pace» (serie di Morann), «orgoglio delle donne» e «orgoglio della bellezza» (altre serie). La prima è ripresa nell'Auraicept na n-Éces con il senso di «interruzione della pace», poiché le lance erano di frassino. Le glosse giocano dunque su più immagini e non si lasciano ricondurre a un unico significato.

Cultura e folklore

Nella letteratura irlandese antica, gli «alberi sacri» (bile) erano punti di riferimento delle assemblee e dell'investitura dei re. I testi tardivi sui nomi di luogo (Dindshenchas, XI-XII secolo) citano cinque grandi alberi, tre dei quali sono frassini, tra cui quello di Uisneach. Le fonti divergono sulla loro localizzazione.

Nel mondo nordico, il frassino ha uno statuto cosmologico: lo Yggdrasil dei testi scandinavi è un frassino. Si tratta di un'altra cultura, di un'altra lingua; non bisogna confondere le tradizioni.

Lettura divinatoria moderna

Nelle letture attuali dell'ogham, Nion è la lettera dei legami, della prospettiva e delle scelte a un bivio. La forca suggerisce un incrocio, il telaio un intreccio. Questa lettura è moderna, derivata dai manuali del XX secolo; non è attestata nelle fonti antiche.

Una lettura responsabile non vi trova alcun annuncio. Invita a chiedersi: a che cosa sono legato, e dove mi trovo a un bivio?

Un esercizio di riflessione

Tracci al centro di un foglio un piccolo cerchio che la rappresenta, poi lo colleghi con dei tratti alle persone, ai luoghi e ai progetti che contano in questo momento. Osservi i legami che la nutrono e quelli che la appesantiscono. Estragga o scelga la lettera Nion e annoti il legame cui vorrebbe dedicare più attenzione. L'esercizio è una mappatura, non una previsione.

Domande frequenti

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I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida all'ogham.