Ogham Ngetal (Gétal): la lettera della canna, significato, storia e lettura

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La lettera Ngetal nell'alfabeto

Ngetal, che si scrive anche Gétal, Ngéadal o nGéadal, è la tredicesima lettera dell'ogham e la terza del gruppo M. Si incide con tre tratti obliqui che attraversano la linea di base. La sua grafia oscilla perché la lettera stessa creava problemi agli amanuensi.

Sulle pietre antiche questa lettera nota un suono che i linguisti ricostruiscono come una [g] arrotondata, una consonante detta labiovelare sonora, [gʷ]. In seguito si è confusa con la semplice g in antico irlandese, il che la rende quasi superflua; i manoscritti la leggono « ng », ma la n iniziale del nome non ha probabilmente un'origine etimologica. Ecco i riferimenti:

Riferimento	Dettaglio
Posizione	13ª delle 20 lettere principali
Gruppo (aicme)	Aicme Muine (gruppo M): 3 tratti, tratti obliqui che attraversano la linea di base
Valore sonoro	probabilmente [gʷ] in origine; letta « ng » nei manoscritti
Albero o pianta nei manoscritti	Cilcach: ginestra o felce; canna nelle liste moderne

Il nome e il suo significato: ciò che dicono le fonti

Il nome stesso è incerto. La proposta più citata lo collega a un verbo che significa « ferire, uccidere » (gonid), il che darebbe alla lettera il senso di « azione di ferire » o di « messa a morte ». I primi due kenning (vedi più sotto) evocano però la medicina, il che può sorprendere; alcuni studiosi vi vedono un gioco sull'idea della ferita e della cura.

Per la pianta, i glossatori danno cilcach, parola che si traduce a volte con felce, a volte con ginestra (broom in inglese). Gli elenchi moderni, sulla scia di Graves, scelgono soprattutto la canna, il che non è ciò che dicono i testi più antichi. Quando legge « Ngetal: canna » in un libro, sappia che è solo una delle letture possibili.

L'albero o la pianta associata

La cannuccia di palude (Phragmites australis) forma canneti lungo le acque dolci e salmastre; i suoi fusti cavi servono da lungo tempo per la cesteria e per la copertura di paglia. La ginestra dei carbonai (Cytisus scoparius) fiorisce di giallo in primavera, ma i suoi semi e altre parti sono tossici. La felce aquilina è una grande felce delle brughiere. Nessuna di queste piante va ingerita in infuso o in « elisir » senza un parere serio.

Nel calendario degli alberi di Graves (1948), Ngetal è il dodicesimo mese, che nella versione più diffusa va dalla fine di ottobre alla fine di novembre. Questa costruzione moderna non ha fondamento nelle fonti irlandesi.

I tre ritratti del nome (bríatharogam)

I tre elenchi medievali associano a Ngetal immagini di medico e di combattimento, senza alcun rapporto con la pianta:

Elenco	Espressione in antico irlandese	Senso approssimativo
Morann mac Moín	lúth lego	forza (o nutrimento) del medico
Mac ind Óc	étiud midach	veste dei medici
Cú Chulainn	tosach n-échto	inizio della messa a morte

Queste espressioni sono difficili da tradurre: alcune sono forse corrotte, e le traduzioni proposte sono approssimative. Non sono indicazioni di lettura, solo immagini medievali.

Lettura divinatoria moderna

Nei libri di divinazione recenti, Ngetal è letta come la lettera dell'efficacia, dell'ordine, dell'azione diretta e della comunicazione chiara, in relazione alla canna (penna, freccia, cannello). Altri autori, più vicini al nome, vi vedono un invito a decidere, a chiudere una faccenda con precisione.

Come spesso accade, queste letture dipendono dal libro che si apre. Non esiste un « significato ufficiale » di Ngetal, ed è un motivo in più per leggerla come uno spunto di riflessione.

Questi significati sono moderni: provengono dai giochi e dai libri di ogham pubblicati a partire dalla fine del XX secolo, e gli autori non sempre concordano. Nulla dimostra che l'ogham fosse usato per la divinazione nell'Irlanda antica.

Un esercizio di riflessione

Scelga un compito in sospeso. Annoti ciò che la trattiene dal portarlo a termine e ciò che lo renderebbe chiaro e netto. Tiri Ngetal e si chieda quale azione semplice e precisa potrebbe compiere oggi. L'esercizio non anticipa il risultato; aiuta a decidere.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida all'ogham.