Ogham Gort: la lettera dell'edera, significato, storia e lettura moderna

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La lettera Gort nell'alfabeto

Gort è la dodicesima lettera dell'alfabeto ogham e la seconda del gruppo della lettera M, l'aicme Muine. Si scrive con due tratti obliqui che attraversano la linea di base, la drach, lungo la quale si incidevano le iscrizioni sullo spigolo delle pietre erette. Nota il suono [g], come in « gatto ».

Le circa quattrocento iscrizioni « ortodosse » conservate risalgono soprattutto al IV-VI secolo d.C. e si trovano in gran parte nel sud dell'Irlanda; Gort vi serve a trascrivere nomi di persone, nient'altro. I legami tra le lettere e gli alberi provengono da manoscritti medievali molto più tardi. Ecco i riferimenti della lettera:

Riferimento	Dettaglio
Posizione	12ª delle 20 lettere principali
Gruppo (aicme)	Aicme Muine (gruppo M): 2 tratti, tratti obliqui che attraversano la linea di base
Valore sonoro	g
Albero o pianta nei manoscritti	Edera (secondo l'Auraicept)

Il nome e il suo significato: ciò che dicono le fonti

In antico irlandese, gort significa « campo » o « terreno coltivato », una parola che i linguisti avvicinano a forme celtiche e latine (hortus) e all'inglese garden, a partire da una radice indoeuropea che evoca il recinto. Il nome della lettera è quindi, con ogni probabilità, quello di uno spazio chiuso e lavorato.

I glossatori medievali, in particolare nell'Auraicept na n-Éces (« il manuale dei dotti », testo il cui nucleo è spesso datato all'VIII secolo, copiato nel Libro di Ballymote intorno al 1390), associano a Gort l'edera (edind). Il testo non spiega questa scelta: nulla nel significato di « campo » richiama spontaneamente l'edera. È un esempio di come la tradizione « arboricola » sia stata aggiunta a posteriori a nomi di lettere più antichi; lo studioso Damian McManus ritiene del resto che solo un piccolo numero dei nomi delle lettere designi plausibilmente degli alberi.

L'albero o la pianta associata

L'edera comune (Hedera helix) è una liana sempreverde che si aggrappa con piccoli rampicanti senza sottrarre linfa al suo sostegno. Fiorisce tardi, da settembre a novembre, e fornisce nettare agli insetti in una stagione in cui ce n'è poco; le sue bacche nere maturano alla fine dell'inverno. Foglie e bacche sono tossiche se ingerite: non le usi in infuso né in preparazioni.

Per gli appassionati del « calendario degli alberi » di Robert Graves (1948), il mese di Gort corrisponde, nella versione più diffusa, a un periodo che va dalla fine di settembre alla fine di ottobre. Questo calendario è una costruzione moderna, contestata dagli specialisti.

I tre ritratti del nome (bríatharogam)

Tre elenchi medievali, i bríatharogaim, associano a ogni lettera una breve espressione figurata, che si chiama talvolta « kenning ». Per Gort, evocano il pascolo e l'abbondanza, non l'edera:

Elenco	Espressione in antico irlandese	Senso approssimativo
Morann mac Moín	milsiu féraib	il più dolce dei foraggi
Mac ind Óc	ined erc	luogo propizio alle vacche
Cú Chulainn	sásad ile	sazietà delle moltitudini

Queste espressioni sono difficili da tradurre: alcune sono forse corrotte, e le traduzioni proposte sono approssimative. Non sono indicazioni di lettura, solo immagini medievali.

Lettura divinatoria moderna

Nei giochi di ogham moderni Gort ha come emblema l'edera e la lettera è letta come una figura di perseveranza, attaccamento e crescita a spirale: ciò che si aggrappa, ciò che trova appoggio, il progresso lento. Altri autori, partendo dal senso di « campo », vi vedono piuttosto un terreno da coltivare, un progetto da curare.

Le due letture non si escludono, ma nessuna è antica: sono nate dall'idea che le lettere formino un « alfabeto degli alberi », resa popolare da Graves ne La dea bianca (1948) e ripresa nei testi di divinazione degli anni Ottanta e successivi.

Questi significati sono moderni: provengono dai giochi e dai libri di ogham pubblicati a partire dalla fine del XX secolo, e gli autori non sempre concordano. Nulla dimostra che l'ogham fosse usato per la divinazione nell'Irlanda antica.

Un esercizio di riflessione

Pensi a un progetto che coltiva da molto tempo. Annoti ciò che lo sostiene, poi ciò che forse lo soffoca. Tiri Gort e si chieda che cosa, nella sua vita, ha bisogno di essere coltivato piuttosto che spinto. L'esercizio invita a osservare il suo modo di durare; non dice nulla di ciò che accadrà.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida all'ogham.