Ogham Fearn: l'ontano, terza lettera dell'alfabeto irlandese antico

La lettera e la sua forma

Fearn è la terza lettera della famiglia di Beith: tre tratti corti posti dallo stesso lato della linea di base. Il suo valore originario non è quello che le si attribuisce nell'irlandese più tardo. Nelle iscrizioni in irlandese primitivo notava un /w/; in antico irlandese è diventata /f/. È il motivo per cui le trascrizioni la rendono talvolta con V, talvolta con F.

Compare in alcuni nomi propri incisi sulla pietra. Il nome « fern » in antico irlandese si apparenta al gallese gwernen, « ontano », e all'irlandese primitivo ricostruito *wernā.

L'albero o la pianta

L'ontano nero (Alnus glutinosa) cresce con i piedi nell'acqua: rive dei fiumi, paludi, fondovalle umidi. Le sue radici ospitano batteri che arricchiscono il suolo di azoto, e il suo legno, che resiste molto bene all'immersione, è servito a costruire palificazioni e palafitte, poi zoccoli e oggetti da bottaio. Un tratto spesso notato: il legno appena tagliato assume una tinta arancio-rossastra.

Qui l'identificazione è una delle meglio fondate dell'intera serie: il nome e i kenning convergono. Gli specialisti la ritengono abbastanza sicura, cosa che non vale per tutte le lettere.

Ciò che dicono le fonti medievali

Le tre serie di kenning descrivono usi reali del legno. « Avanguardia dei guerrieri » (serie di Morann) rimanderebbe al legno degli scudi, e il colore rosso del legno tagliato evocherebbe il sangue; « recipiente del latte » (Mac ind Óc) rimanda all'uso del legno per fabbricare recipienti; « protezione del cuore » (Cú Chulainn) riprende l'immagine dello scudo. L'Auraicept na n-Éces segue questa logica, e gli scavi archeologici confermano l'uso dell'ontano per questo tipo di oggetti.

È un buon esempio di come gli studiosi medievali costruissero la glossa: un nome, una formula, un sapere da falegname. Gli specialisti sottolineano però che molte altre lettere non si lasciano ricondurre a un albero.

Cultura e folklore

Anche il mondo brittonico conosce l'ontano guerriero: una poesia gallese attribuita alla tradizione di Taliesin, Cad Goddeu (« la battaglia degli alberi »), colloca l'ontano in prima linea. Questo poema, conservato in un manoscritto del XIV secolo, è stato molto citato da Robert Graves; la sua interpretazione resta discussa.

In Irlanda, il nome dell'albero sopravvive nella toponomastica: Ferns, nella contea di Wexford, deriva da una parola che designa gli ontani. Per altre lettere si hanno meno tracce: l'ontano ne ha più della maggior parte.

Lettura divinatoria moderna

Nell'ogham divinatorio moderno, Fearn è la lettera del coraggio e delle fondamenta: tenere il proprio posto, gettare basi solide, proteggersi senza chiudersi. L'immagine viene dall'ontano che tiene i piedi nell'acqua senza decomporsi. Questa lettura nasce dai manuali del XX secolo e dal calendario di Robert Graves (1948), che non è attestato nelle fonti antiche.

Una lettura responsabile non vi trova alcuna promessa di successo né di scudo magico. Serve a chiedersi: su che cosa mi appoggio, e che cosa mi fa reggere?

Un esercizio di riflessione

Disegni due colonne. Da una parte, ciò che Le fa da fondamenta (un'abitudine, una persona, un luogo, un valore). Dall'altra, ciò che richiede vigilanza. Estragga o scelga la lettera Fearn e annoti una cosa che potrebbe consolidare questa settimana. L'esercizio mira alla chiarezza, non alla protezione.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida all'ogham.