Ogham Ailm: la lettera del pino o dell'abete, significato, fonti e lettura

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La lettera Ailm nell'alfabeto

Ailm è la sedicesima lettera dell'ogham, la prima del quarto gruppo, l'aicme Ailme, dedicato alle vocali. Si scrive con una sola incisione, oppure con un piccolo tratto perpendicolare alla linea di base secondo i manoscritti, e indica il suono [a]. È quindi la prima vocale dell'alfabeto, e il gruppo ne porta il nome.

Le vocali si riconoscono sulle pietre dalle incisioni sullo spigolo, che gli epigrafisti contano una per una. Ecco i riferimenti della lettera:

Riferimento	Dettaglio
Posizione	16ª delle 20 lettere principali
Gruppo (aicme)	Aicme Ailme (gruppo A): 1 tratto, incisioni o piccoli tratti perpendicolari, che servono a indicare le vocali
Valore fonetico	a
Albero o pianta nei manoscritti	Pino o abete (crann giuis)

Il nome e il suo significato: cosa dicono le fonti

Il significato del nome è incerto. I testi glossano ailm con « pino » o « abete » (crann giuis nell'Auraicept na n-Éces), ma l'argomento principale a favore del pino è un verso di una poesia medievale che evoca pini « che fanno musica »: questa poesia è probabilmente posteriore al sistema degli alberi e ispirata da esso. Lo studioso Rudolf Thurneysen ha proposto un legame con l'alfa greco, che altri specialisti giudicano inutile.

Il problema riguarda anche la botanica: l'abete bianco non è autoctono in Irlanda, e la presenza del pino silvestre in epoca storica è discussa. Il glossatore ha quindi forse ragionato per analogia di suono, perché ailm evoca l'idea di un albero resinoso, più che per osservazione della natura.

L'albero o la pianta associata

Il pino silvestre (Pinus sylvestris) è una conifera con corteccia rossastra nella parte alta, che può superare i trenta metri e vivere più secoli. Le resine delle conifere entrano da tempo nell'incenso e nelle vernici. Se brucia resine, lo faccia con le consuete precauzioni: veda la nostra guida all'incenso e alla fumigazione.

Nel calendario degli alberi di Graves (1948), le vocali non sono mesi, ma punti di riferimento legati ai solstizi e agli equinozi secondo le versioni; anche in questo caso si tratta di un sistema moderno.

I tre ritratti del nome (bríatharogam)

Le tre liste medievali associano ad Ailm immagini di voce, e non di albero, il che rafforza l'idea che il nome evochi innanzitutto un suono:

Lista	Espressione in antico irlandese	Senso approssimativo
Morann mac Moín	ardam íachta	il più alto dei gridi (lamento)
Mac ind Óc	tosach frecrai	inizio di una risposta
Cú Chulainn	tosach garmae	inizio di un richiamo

Queste espressioni sono difficili da tradurre: alcune sono forse corrotte, e le traduzioni proposte sono approssimative. Non sono indicazioni di lettura, ma soltanto immagini medievali.

Lettura divinatoria moderna

Le letture attuali fanno di Ailm la lettera della visione d'insieme, della chiarezza, del respiro e dell'inizio: il grande albero che vede lontano, la prima vocale, la voce che si leva. Lo si associa al punto di vista, all'altezza, alla prospettiva che si assume sulla propria storia.

I kenning, dal canto loro, parlano di una voce che chiama o che risponde: una lettura vicina al testo vi vedrebbe una questione di parola, di ascolto o di apertura al dialogo.

Questi significati sono moderni: provengono da giochi e opere sull'ogham pubblicati a partire dalla fine del XX secolo, e gli autori non sono sempre d'accordo. Nulla prova che l'ogham fosse usato per la divinazione nell'Irlanda antica.

Un esercizio di riflessione

Salga, in senso proprio o figurato, in un punto da cui vede la sua settimana: un balcone, una collina, o una pagina su cui disegna un piano. Annoti ciò che scorge dall'alto e che non aveva visto. Estragga Ailm per chiedersi quale richiamo vuole lanciare o quale risposta attende. L'esercizio non è una previsione.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida all'ogham.