Cera di colza: cera vegetale europea, proprietà, limiti e miscele

Che cos'è la cera di colza?

La colza (Brassica napus) è una pianta a fiori gialli i cui semi danno un olio usato in cucina, nell'alimentazione animale e per i biocarburanti. Indurendolo per idrogenazione, come per la soia, si ottiene una cera solida, bianca e opaca, usata nelle candele. La colza è una delle grandi colture oleaginose d'Europa: ciò rende la cera di colza un'opzione interessante per i marchi che desiderano una materia vegetale più vicina ai propri clienti europei.

La sua quota di mercato è molto inferiore a quella della paraffina e della soia. È difficile trovare cifre affidabili, e i dati pubblici sono pochi: la maggior parte delle informazioni proviene dalle schede tecniche dei produttori, che citiamo come ordine di grandezza.

Proprietà

Il grado di idrogenazione determina la durezza: più la cera è idrogenata, più è dura. Cere vendute con lo stesso nome possono quindi comportarsi in modo molto diverso. Molti prodotti sono miscele di colza e cocco, di soia o di palma. Legga la composizione piuttosto che la sola parola « colza ».

Colza e ambiente

• Vicinanza: se la colza e la produzione della cera sono europei, la distanza di trasporto è ridotta. I produttori seri lo indicano; altrimenti non è possibile saperlo.
• OGM: la coltivazione di OGM è praticamente assente in Europa per la colza, ma la colza importata (in particolare dal Canada) può essere geneticamente modificata. Verifichi la dicitura « non OGM » se per lei conta.
• Concorrenza con l'alimentazione e i biocarburanti: l'olio di colza ha più usi, il che può far salire i prezzi.
• Impollinatori: i campi di colza in fiore sono molto apprezzati dalle api, ma la coltura riceve trattamenti. Una filiera biologica, quando esiste, riduce questo problema.

Come per la soia, l'idea che la cera di colza « bruci in modo pulito » non è dimostrata in quanto tale. Le misure di Ineris e CSTB su candele profumate mostrano differenze importanti da un prodotto all'altro e non permettono di designare una cera vincente. Veda Cera di soia.

Come usarla e come sceglierla

1. Chieda la scheda tecnica: punto di fusione, composizione, stoppino consigliato.
2. Verifichi che lo stoppino sia adatto al diametro del vasetto (veda Stoppini per candele).
3. Al primo utilizzo, lasci fondere tutta la superficie.
4. Tagli lo stoppino, eviti le correnti d'aria.
5. Rispetti le regole di Sicurezza antincendio e rituali.

Se produce candele in casa, fonda la cera a bagnomaria, mai su una fiamma diretta, con un termometro, e non la lasci incustodita.

Leggere un'etichetta

Colza o soia: quale scegliere?

Dal punto di vista pratico, le due cere si somigliano: sono vegetali, idrogenate, opache e cremose. La differenza sta soprattutto nell'origine e nella formulazione. La colza è coltivata in Europa, la soia soprattutto nelle Americhe e in Asia. Se cerca una candela i cui ingredienti vengono da vicino, la colza è una strada percorribile; ma l'unico modo per saperlo è la trasparenza del produttore. Se la pagina della candela non precisa né l'origine né la composizione, non conti su una qualità superiore.

Domande frequenti

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I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Erbe, cere e accessori.