Carboncini per incenso: composizione, accensione, sicurezza e alternative

A che cosa serve un carboncino per incenso?

Le resine (olibano, mirra, benzoino), le erbe e i legni da affumicare non si accendono da soli: vanno riscaldati. Il carboncino per incenso è un piccolo disco di polvere di carbone di legna, compressa, che brucia lentamente e fornisce un calore regolare. Vi si appoggiano alcuni grani di resina, che si sciolgono e si vaporizzano. Questo metodo è antico e serve negli incensieri delle chiese, nelle case del Medio Oriente e in molte tradizioni.

Esistono due famiglie: i carboncini « a rapida accensione » (che si accendono con una fiamma e si infiammano scoppiettando) e i carboncini naturali più lenti, a base di legno o di cocco, che si accendono più difficilmente.

Di che cosa è fatto?

Un carboncino a rapida accensione contiene, oltre alla polvere di carbone, un nitrato (salnitro, come il nitrato di potassio) che libera ossigeno e fa scoppiettare il disco quando si accende, e un legante (spesso una gomma vegetale). La composizione esatta dipende dal produttore: legga la confezione. Il nitrato spiega le scintille, l'odore acre all'inizio e la tendenza del disco a scaldarsi molto in fretta. Il carboncino a rapida accensione è quindi un prodotto da maneggiare con prudenza.

Non usi mai carbone da barbecue né cubetti imbevuti di acceleranti: i loro additivi producono fumo tossico e un odore che copre quello della resina.

Come accenderlo, passo dopo passo

1. Scelga un bruciaincenso in materiale refrattario (ceramica spessa, pietra ollare, metallo) e lo riempia con uno strato di sabbia, sale o cenere di almeno 1-2 cm. Veda Bruciaincenso e piattini.
2. Tenga il disco con una pinza (mai con la mano), il lato piatto verso il basso, sopra il bruciatore.
3. Avvicini la fiamma di un accendino al bordo o alla parte concava: le scintille si propagano. Giri il viso, tenga la testa lontana.
4. Appoggi il disco sulla sabbia. Attenda da cinque a dieci minuti, finché la superficie è coperta da un sottile strato di cenere grigia.
5. Appoggi poi una quantità piccolissima di resina, eventualmente su una lamina di mica o su una piccola griglia, per limitare il fumo.

Basta una quantità grande quanto un pisello. Se il profumo diventa acre, la resina brucia invece di fondere: la tolga con una pinza o lasci raffreddare.

Sicurezza: calore, scintille, monossido di carbonio

• Calore: un carbone incandescente è bollente su tutta la faccia e resta caldo a lungo dopo la fine del profumo. Appoggi il bruciatore su una superficie resistente al calore (pietra, metallo, treppiede), lontano da tende, carta, mobili verniciati.
• Scintille: possono saltare fuori dal bruciatore durante l'accensione. Non accenda il carbone su un tappeto, in un cassetto aperto o vicino a prodotti infiammabili.
• Monossido di carbonio (CO): ogni combustione di carbone libera CO, un gas inodore e tossico. I vigili del fuoco britannici ricordano che bruciare erbe, legno o carbone in ambiente domestico espone a rischi di incendio e di CO. Arieggi l'ambiente e non lo usi mai in una stanza chiusa o mentre dorme. Un rilevatore di monossido di carbonio è un complemento utile; in caso di mal di testa, vertigini o nausea, esca all'aria aperta e chiami il 15 o il 18 (numeri di emergenza in Francia) oppure il 112 (numero d'emergenza in tutta l'Unione europea).
• Acqua: non versi mai acqua su un carbone in un bruciatore in ceramica: lo shock termico può spaccare il recipiente e proiettare cenere calda.
• Bambini, animali: tenga il materiale fuori dalla loro portata.

Veda Bruciare incenso in sicurezza e Sicurezza antincendio e rituali.

Fine dell'uso e riordino

Lasci consumare il carbone fino in fondo nel suo bruciatore, senza spostarlo, finché non è completamente grigio. Attenda poi che si raffreddi del tutto, parecchie ore, prima di svuotare la sabbia. Getti la cenere fredda in un contenitore non combustibile, mai in un sacchetto di plastica né in un cestino della carta. Conservi i dischetti in un luogo asciutto: l'umidità li rende difficili da accendere e li fa crepitare in modo imprevedibile.

Alternative senza carbone

Per scegliere: Scegliere il proprio incenso e Incenso e affumicazione. Il reparto bruciaincenso e portaincenso presenta supporti adatti.

Domande frequenti

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