Cedro: legno da bruciare, veri cedri e falsi cedri, scelta e sicurezza

Che cos'è il cedro da bruciare?

La parola «cedro» è ingannevole: designa diversi alberi senza stretto legame tra loro.

• I veri cedri formano il genere Cedrus, conifere della famiglia dei pini: il cedro del Libano (C. libani, delle montagne del Libano, della Siria e del sud della Turchia), il cedro dell'Atlante (C. atlantica, Marocco e Algeria) e il cedro dell'Himalaya o deodara (C. deodara).
• I «cedri» del Nord America non lo sono: il cedro rosso della Virginia è un ginepro (Juniperus virginiana), il cedro rosso occidentale è una tuia (Thuja plicata). Sono loro a fornire molti trucioli di «cedro» venduti per il profumo o per la cura degli armadi.

La parte utilizzata è il legno (trucioli, segatura), a volte i rametti, oppure l'olio ottenuto per distillazione del legno. I prodotti «profumo di cedro» (bastoncini, coni) ne contengono spesso sotto forma di olio.

Un po' di storia

Il cedro del Libano occupa un posto nella storia antica: l'Epopea di Gilgamesh evoca una foresta di cedri, i Fenici ne traevano il legno per le loro navi e lo esportavano verso l'Egitto, e la Bibbia racconta che Salomone ne fece venire per il Tempio di Gerusalemme. L'albero figura oggi sulla bandiera libanese. Testi antichi parlano di resina e olio di «cedro»; l'identificazione esatta degli alberi dietro queste parole resta discussa dagli specialisti (alcuni pensano al ginepro). Il nome sanscrito della deodara, devadāru, significa «legno degli dèi».

Il suo profumo, descritto semplicemente

Il cedro profuma di legno secco e pulito, con una dolcezza un po' pepata, che ricorda una matita appena temperata (le matite erano fatte di cedro della Virginia). La deodara dell'Himalaya è più resinosa e più canforata. Il fumo è discreto, un po' secco. Gli appassionati dicono che dà aria e struttura a una miscela.

Usi culturali tradizionali

Nell'Himalaya, secondo gli usi locali, rametti e legno di deodara entrano negli incensi dei templi. Presso molti popoli del Nord America, il fumo del cedro rosso accompagna riti di purificazione, i cui dettagli appartengono a ciascuna nazione. In Europa, per lungo tempo si sono riposti pezzi di cedro negli armadi, più per il loro odore che per un rito. Oggi il cedro è un profumo d'ambiente semplice, che molti usano quando cercano un fumo legnoso e poco zuccherino.

Come bruciarlo

• Trucioli su una piastra riscaldante o una lamella di mica: profumo netto, senza crepitio.
• Trucioli su un carbone: il legno di cedro contiene sacche di resina che crepitano e proiettano piccole scintille; usate un bruciatore profondo, con sabbia, e trucioli fini.
• Bastoncini e coni: pratici, ma leggete la composizione; molti contengono solo un olio profumato.

Non bruciate mai legno dipinto, verniciato, incollato o trattato: solo i trucioli di legno grezzo venduti per l'incenso sono adatti. La guida Incenso e fumigazione descrive il materiale.

Scegliere bene e riconoscere le imitazioni

Chiedete il nome latino: «cedro» senza precisazioni può indicare un ginepro o una tuia. I trucioli devono avere un odore pulito di legno secco, senza aroma chimico. Diffidate dei trucioli da armadio trattati con insetticidi o profumati, degli scarti di falegnameria di provenienza sconosciuta e dei bastoncini «cedro» la cui lista riporta soltanto «profumo».

Sostenibilità ed etica

I veri cedri sono fragili: l'IUCN classifica il cedro del Libano «vulnerabile» e il cedro dell'Atlante «in pericolo», a causa della deforestazione, degli incendi e dello sfruttamento eccessivo del legno. Non cercate legno di questi alberi per l'incenso, a meno che il venditore non dimostri che proviene da scarti di legname da opera o da piantagioni. I «cedri» nordamericani sono più abbondanti; possono provenire da scarti di segheria, il che è una buona notizia quando è così, ma verificatelo.

Il cedro è anche un'alternativa al palo santo e al sandalo, due legni sotto pressione; anche per lui scegliete un'origine precisa.

Sicurezza

Il legno resinoso crepita e può proiettare scintille: bruciatore profondo, lontano da tessuti e carta, mai senza sorveglianza. Arieggiate, bruciate poco, evitate qualsiasi fumo in una camera da letto. Le persone asmatiche o sensibili ai fumi, i bambini piccoli e gli uccelli non devono esservi esposti; cani e gatti devono poter uscire.

Conservazione

Conservate i trucioli in un barattolo o in una busta di carta, al secco. Mantengono il loro odore per diversi anni, che però si attenua; si può ravvivarlo sfregandoli o levigandoli leggermente.

Abbinamenti con altri incensi

Domande frequenti

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I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida agli incensi e alle resine.