La bibliomanzia: consultare un libro a caso, storia e metodo

Aprire un libro come si tira una carta

La bibliomanzia è la divinazione attraverso un libro: si formula una domanda, si apre il volume a caso, si posa il dito su una frase oppure si leggono le prime righe di una pagina, poi si cerca in che modo quel testo illumini la domanda. La parola unisce il greco biblos (« libro ») e manteia (« divinazione »). È un parente della cleromanzia, la divinazione mediante la sorte, che comprende i dadi, gli astragali e i bastoncini estratti a caso.

Il suo principio è quello di ogni stesa: il caso sceglie il testo e il lettore gli dà un senso. L'interesse del metodo è che il libro è un repertorio di immagini più ricco di qualche carta, il che offre una materia di riflessione quasi inesauribile.

Una pratica molto antica

Nel mondo greco-romano si consultavano i poemi di Omero (Sortes Homericae) e soprattutto l'Eneide di Virgilio (Sortes Virgilianae). La tradizione racconta che l'imperatore Adriano avrebbe così letto un verso che annunciava la sua salita al trono; l'aneddoto figura nella Historia Augusta, fonte tarda da maneggiare con prudenza.

Con il cristianesimo, la pratica si sposta verso i testi sacri: sono le sortes sanctorum, « le sorti dei santi ». Un esempio celebre è quello di Agostino che, nelle sue Confessioni, racconta di aver sentito in un giardino di Milano (nel 386) una voce di fanciullo dire « prendi e leggi », di aver aperto a caso le epistole di Paolo, e che il versetto letto lo ha indotto a convertirsi. Per lui non si trattava di divinazione ma di illuminazione, il che mostra quanto sia sfumato il confine. Diversi concili dei secoli V e VI, come quelli di Vannes (465) e di Agde (506), condannano tuttavia l'uso divinatorio della Bibbia, il che dimostra che era diffuso, anche tra il clero.

Il Rinascimento continua a ricorrervi: Rabelais mette in scena, nel Terzo libro, Panurgo che consulta le Sortes Virgilianae. Un aneddoto riportato nel XVII secolo sostiene che il re Carlo I d'Inghilterra avrebbe consultato Virgilio nella biblioteca Bodleiana di Oxford nel 1642 trovando un passo oscuro; la sua autenticità è discussa.

Una tradizione viva: Hafez

Nel mondo persiano, la consultazione del Divan del poeta Hafez (XIV secolo) è una pratica popolare e familiare, il fal-e Hafez. Si pone una domanda nel pensiero, si apre la raccolta e si legge il ghazal su cui si cade. Viene praticata in molte famiglie, in particolare durante la festa di Norouz o la notte di Yalda, con senso del gioco e della poesia. È una pratica culturale rispettata, da affrontare come tale e non come una curiosità esotica.

Si può accostare questo uso allo Yi King, che è anch'esso un libro consultato a caso (lancio di monete o di steli), ma con una struttura fissa di 64 risposte.

Un metodo semplice

1. Scelga un libro che Le parli: poesie, romanzi, diari, una raccolta di proverbi. Eviti i testi che considera sacri se teme di profanarli.
2. Formuli una domanda aperta, per esempio « Di che cosa ho bisogno di prendere coscienza in questo momento? ».
3. Si affidi al caso: un numero tra 1 e 300 per la pagina, un altro tra 1 e 30 per la riga, oppure apra semplicemente il libro lasciandolo cadere dalla mano.
4. Legga tre righe, non di più. Annoti le parole che La colpiscono.
5. Scriva ciò che il passo evoca nella Sua situazione, senza cercarvi un futuro.

Non ricominci la consultazione per ottenere una risposta migliore: è la regola d'oro di tutte le divinazioni. Variante: componga una piccola « biblioteca dell'oracolo » di alcune opere che consulta a turno.

Perché funziona come uno specchio

Diversi meccanismi spiegano l'impressione di esattezza. Anzitutto il bias di conferma: si trattiene ciò che corrisponde alla nostra situazione e si dimentica ciò che non vi corrisponde. Poi l'effetto Barnum: un testo ricco di immagini basta a parlare a quasi chiunque. Infine il lettore sceglie spesso, senza volerlo, l'inizio o la fine del passo che gli si adatta. Nulla di tutto ciò toglie valore all'esercizio, a condizione di non confonderlo con una predizione.

Consideri la bibliomanzia come una forma dolce di diario intimo: un libro Le fornisce parole che da solo non avrebbe trovato. Per le carte, provi la stesa della carta del giorno, che segue lo stesso principio.

Precauzioni

Non chieda al libro di decidere al Suo posto un trattamento, un investimento o un impegno importante. Se consulta un testo religioso, lo faccia con il rispetto che merita, per Lei e per i credenti. E se una frase La turba, ricordi che è stata scelta dal caso. Per altri esempi, veda la guida alle altre divinazioni.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Altre arti divinatorie.