Storia della cartomanzia: dalle carte da gioco a Etteilla e Lenormand

Carte per giocare, non per indovinare

Si crede spesso che le carte siano state inventate per la divinazione. La storia documentata dice altro. Le carte da gioco arrivano in Europa negli anni 1370 attraverso il mondo islamico (le carte mamelucche) e si diffondono come gioco. I tarocchi, giochi di carte con carte allegoriche in più (i « trionfi », detti in francese « atout »), sono attestati nell'Italia settentrionale dal decennio 1440, per giochi di prese. Per oltre tre secoli, nulla indica che questi giochi servissero in modo rilevante a predire il futuro.

Esistevano divinazioni affidate al caso (dadi, sorti scritte, bibliomanzia) e « giochi di sorte » stampati, in cui si estraevano risposte. Ma sono le normali carte da gioco a diventare, nel XVIII secolo, uno strumento di divinazione a pieno titolo.

Il XVIII secolo: Etteilla e il piquet

Gli storici delle carte, tra cui Michael Dummett, collocano gli inizi della cartomanzia con carte ordinarie negli anni 1750-1760, in Francia. Nel 1770 esce il manuale di Etteilla (Jean-Baptiste Alliette, 1738-1791), ex commerciante che si diceva « professore di algebra » e viveva delle sue consultazioni: vi si trovano significati per le carte del piquet, il gioco da 32 carte (dal 7 all'asso in quattro semi), più una carta supplementare. È il più antico libro noto dedicato all'argomento.

La scelta del gioco da 32 carte non è casuale: era il gioco popolare dell'epoca, che si trovava ovunque. Da questo periodo derivano i significati di base che si sono tramandati: cuori per i sentimenti, fiori per gli affari, picche per i contrattempi, quadri per le notizie e il denaro, con varianti secondo gli autori. Per il metodo, veda la cartomanzia con 32 carte.

Il tarocco diventa oracolo

La svolta del tarocco è celebre. Nel 1781, l'erudito protestante Antoine Court de Gébelin, in Le Monde primitif, sostiene che i trionfi del tarocco sarebbero un libro egizio nascosto, il « libro di Thot ». Questa tesi non ha alcun fondamento: gli egittologi non vi hanno trovato appoggi, e il tarocco è un gioco italiano del XV secolo. L'idea è però molto influente. Etteilla se ne impossessa: attribuisce significati divinatori alle 78 carte (1783), pubblica un trattato (1785), fonda nel 1788 una società di « interpreti del libro di Thot » e fa stampare un tarocco destinato alla divinazione.

Nel XIX secolo, Éliphas Lévi collega i 22 arcani maggiori alle lettere dell'alfabeto ebraico e alla cabala, Papus pubblica Le Tarot des Bohémiens (1889), la Golden Dawn (1888) costruisce un sistema completo, e il tarocco Rider-Waite-Smith (1909) fissa l'immagine degli arcani minori figurati. Per queste tappe, veda la storia del tarocco.

Marie-Anne Lenormand e i giochi dell'Ottocento

Marie-Anne Lenormand (1772-1843) è la cartomante più celebre del suo secolo. Pare che tra i suoi clienti vi fossero personalità del Direttorio, del Consolato e dell'Impero; molti di questi racconti provengono però dalle sue stesse memorie, scritte con un certo senso della messinscena. Non è l'inventrice del gioco che porta il suo nome: esso deriva dal « gioco della speranza » tedesco della fine del XVIII secolo e fu pubblicato con il nome di Lenormand dopo la sua morte. Veda la guida all'oracolo Lenormand e la sua introduzione.

Il XIX secolo vede anche svilupparsi la cartomanzia con 52 carte, soprattutto nel mondo anglofono, e i tarocchi « da veggente » nelle fiere. Il mito secondo cui i Rom avrebbero inventato la divinazione con le carte è una leggenda dell'epoca, che gli storici giudicano infondata fino al XX secolo.

Diritto, morale e uso attuale

La cartomanzia ha sempre suscitato dibattiti. Le Chiese la ritengono spesso contraria alla fede; la legge francese, che a lungo ha sanzionato gli « indovini di buona ventura », oggi reprime soprattutto gli abusi (truffa, abuso dello stato di debolezza) mascherati da chiaroveggenza. I praticanti seri la presentano oggi come uno strumento di riflessione e non di previsione, con un approccio di consulenza piuttosto che di annuncio.

Se vuole praticarla, cominci con una stesa semplice e con la lettura della guida alla cartomanzia.

Tappe cronologiche

Domande frequenti

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I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Altre arti divinatorie.