Om (Aum): sentido del sonido sagrado, del símbolo ॐ y uso respetuoso
Om, o Aum, es una sílaba sagrada del hinduismo, el budismo y el jainismo. Sentido en los Upanishads, tres sonidos más el silencio, diferencias con Ik Onkar, usos y respeto.
Lo esencial
| Escritura | ॐ (devanagari); ༀ en tibetano |
|---|---|
| Nombre | Om o Aum, también llamado pranava |
| Tradiciones | Hinduismo, budismo, jainismo |
| Texto clave | Upanishad de Mandukya: A, U, M y el silencio |
| Uso | Inicio y final de las oraciones, los mantras y las clases de yoga |
| No confundir con | Ik Onkar (ੴ), símbolo sij |
| Error frecuente | «Om = 432 Hz»: sin pruebas |
¿Qué es Om?
Om (o Aum) es una sílaba sagrada que abre y cierra numerosos textos y oraciones en la India. Se escribe ॐ en devanagari. En el hinduismo se la llama también pranava. Se canta en voz alta o se repite mentalmente al comenzar la meditación.
Está presente en el hinduismo, el budismo y el jainismo, con significados propios de cada tradición. No es, por tanto, un «símbolo universal» único, sino una palabra y un signo compartidos por varias familias religiosas.
En los textos: los Upanishads
La Chandogya Upanishad (entre las más antiguas) comienza con la exhortación a meditar sobre la sílaba Om. La Upanishad de Mandukya la descompone en tres sonidos, A-U-M, y luego en un cuarto elemento, el silencio que los sigue: estas cuatro partes se relacionan con los estados de vigilia, sueño, sueño profundo y un estado «cuarto» (turiya).
Los Yoga Sutra de Patanjali (hacia la era común) afirman también que el nombre de Dios es Om. En la India, la palabra está, pues, ligada a la meditación, al conocimiento de sí y a lo absoluto (brahman).
En el uso ritual védico, se pronuncia Om antes de recitar un texto sagrado, para abrirlo, y al final para cerrarlo. De ahí viene la costumbre de empezar y terminar una clase de yoga con Om, aunque el contexto se haya vuelto laico. La palabra no tiene una traducción literal única: los comentaristas hablan de «todo», de «aceptación» o de «sonido primordial», según las escuelas.
Om en el budismo y el jainismo
| Tradición | Papel de Om |
|---|---|
| Hinduismo | Sílaba primordial, nombre de lo absoluto |
| Budismo (Tíbet, India) | Sílaba de apertura de los mantras, como Om mani padme hum |
| Jainismo | Abreviatura de los cinco seres venerados (A + A + A + U + M) |
En los mantras budistas tibetanos, Om se lee a veces como el cuerpo, la palabra y la mente de los budas. Estas lecturas varían según la escuela.
Om e Ik Onkar: dos signos distintos
Con frecuencia se confunde el signo sij Ik Onkar (ੴ) con Om. En el sijismo, Ik Onkar significa «hay un solo ser» y abre el texto sagrado (Guru Granth Sahib). Es un símbolo sij escrito en gurmukhi, independiente del signo Om hindú.
Mezclar ambos es un error frecuente en joyas y decoración. Si compra una joya, compruebe qué signo representa.
Cantar Om: lo que se puede decir
Cantar Om se hace en tres tiempos: una «a» abierta, una «o-u» redondeada, y luego una «m» con la boca cerrada que vibra, seguida de silencio. La espiración es larga y regular. Muchas personas encuentran el ejercicio relajante, como cualquier canto lento y respirado.
Algunos estudios pequeños (por ejemplo, un estudio piloto de resonancia magnética publicado en 2011 con doce participantes) describen cambios en la actividad cerebral durante el canto. Las muestras son reducidas y estos resultados no demuestran ningún efecto terapéutico. Si la respiración le provoca mareos, deténgase.
El mito de los 432 Hz
Con frecuencia se lee que Om vibra a 432 Hz, «frecuencia de la Tierra». Ninguna medición seria lo confirma. El tono de un Om cantado depende de la voz de cada persona, y el «la a 432 Hz» es una cuestión de afinación de diapasón, sin relación con la tradición india.
Sea prudente con las afirmaciones de «frecuencia» que prometen un efecto: son argumentos comerciales, no hechos.
Llevarlo, escribirlo, cantarlo con respeto
- Para muchos hindúes, budistas y jainistas, Om es sagrado: evite colocarlo en objetos triviales (zapatos, ropa interior, felpudos).
- Evite tatuarlo en partes del cuerpo consideradas impuras en estas tradiciones, o infórmese antes.
- En clase de yoga, cantar es facultativo: puede participar en silencio.
- No presente Om como «el sonido del universo» en calidad de hecho: es una enseñanza religiosa.
- Elija preferentemente objetos en los que el signo esté correctamente dibujado.
Para seguir: el loto, el mandala, los cuencos cantores y nuestra sección de cuencos cantores y tingshas.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa Om?
Una sílaba sagrada, sin traducción simple. En los Upanishads designa lo absoluto y sus tres sonidos más el silencio.
¿Om y Aum, qué diferencia hay?
Ninguna: es la misma palabra, escrita de dos maneras. Aum recuerda sus tres sonidos, A, U y M.
¿Om es un símbolo budista?
Está presente en el budismo, como en el hinduismo y el jainismo, con significados propios de cada tradición.
¿Om es lo mismo que el símbolo sij?
No. El símbolo sij se llama Ik Onkar (ੴ) y significa «un solo ser».
¿Cantar Om hace bien?
Muchas personas lo encuentran relajante, como otros ejercicios de respiración. No sustituye a una opinión médica.
Lea también
Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Diccionario de símbolos.