El atrapasueños: origen ojibwe, materiales, sentido y respeto cultural

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Un objeto nacido entre los ojibwe

El atrapasueños procede de los ojibwe (también se escribe Ojibwas u Ojibwe, y se habla más ampliamente de los Anishinaabe), un pueblo indígena que vive alrededor de los Grandes Lagos, en lo que hoy es el norte de Estados Unidos y el sur de Canadá. En su lengua, el objeto se llama asabikeshiinh, palabra que designa la araña (más exactamente, la forma inanimada de la palabra «araña»). También se le nombra con una expresión que significa, aproximadamente, «trampa para sueños».

La forma original es sencilla: un pequeño aro de sauce, en cuyo centro se teje una red hecha de tendón animal o de fibra vegetal, a veces adornada con plumas o cuentas. Se colgaba sobre la cuna de un recién nacido. No es un adorno de estantería: formaba parte de los cuidados dados a los niños y de una visión del mundo en la que los sueños cuentan.

La leyenda de Asibikaashi

La tradición oral ojibwe habla de Asibikaashi, la Mujer Araña, una figura protectora que velaba por los niños. Cuando el pueblo se extendió por territorios inmensos, ella ya no pudo llegar a todas las cunas. Las madres y las abuelas tejieron entonces redes a su semejanza para colgarlas sobre los pequeños.

La primera descripción escrita que se cita es la de la etnóloga estadounidense Frances Densmore, que relata en 1929 lo que le explicaron informantes ojibwe: la red atrapaba las cosas malas del aire como una telaraña atrapa lo que la toca. Conviene recordar, sin embargo, que los relatos varían de una familia y de una comunidad a otra, y sería erróneo creer en una única «versión oficial».

Incluso sobre el papel de la red, las versiones divergen. En una de las presentaciones más extendidas, la red retiene los malos sueños y deja pasar los buenos por la abertura central; en una versión atribuida a los lakota, ocurre lo contrario. Esta divergencia muestra que el sentido ha evolucionado a medida que el objeto se ha difundido.

De objeto familiar a objeto de masas

En los años 1960 y 1970, el movimiento panindio, que reúne a naciones indígenas en torno a una identidad común y a reivindicaciones políticas, adopta el atrapasueños como símbolo de unidad y de orgullo. Otras naciones fabrican entonces los suyos, con sus propios relatos. En los años 1980, el objeto se comercializa ampliamente como «artesanía indígena», y en los años 1990 se convierte en uno de los productos más vendidos de ese tipo. Después aparece en la decoración, la moda y el movimiento New Age.

Muchas versiones que se venden hoy, sobre todo las de gran serie, guardan poca relación con las formas, los materiales y los gestos de origen. Su sentido se ha reducido a menudo a una idea simple: «atrapa las pesadillas».

Apropiación cultural: lo que dicen las voces indígenas

El atrapasueños es uno de los ejemplos más citados cuando se habla de apropiación cultural: el préstamo, por parte de personas ajenas, de elementos de una cultura minoritaria, sin comprenderlos ni respetar su sentido, y a menudo con fines comerciales. Varias organizaciones indígenas explican que fabricar un atrapasueños tiene un significado particular para los ojibwe y que las versiones baratas hechas en serie banalizan ese significado. Suelen distinguir dos situaciones: artesanos indígenas que fabrican y venden sus creaciones, lo que no plantea problema, y vendedores no indígenas que obtienen beneficio sin relación alguna con la cultura de origen.

Las opiniones no son unánimes: algunas personas indígenas consideran que compartir el objeto puede ser también una manera de dar a conocer su cultura, siempre que se nombre la fuente. Si quiere formarse una opinión, escuche las voces de los propios interesados antes que las de los comentaristas externos.

Cómo apreciarlo con respeto

• Conozca el origen. Diga «atrapasueños ojibwe» y no «amerindio» en general, y no mezcle todas las naciones en un mismo imaginario.
• Prefiera a los artesanos indígenas si busca un objeto auténtico: indican su nación y explican su proceder. La compra les beneficia directamente.
• Evite las promesas. Un atrapasueños no ofrece ninguna protección demostrada, no garantiza buenas noches y no sustituye los cuidados. Se aprecia como objeto decorativo cargado de historia.
• No invente tradiciones. Los textos de «instrucciones» que pretenden describir una ceremonia ancestral son a menudo invenciones comerciales.
• Nombre la fuente. Si fabrica uno (véase fabricar su atrapasueños), diga que está inspirado en una tradición ojibwe.

Los atrapasueños que ofrece una tienda no indígena son objetos de inspiración. Es honesto decirlo claramente y no presentarlos como piezas tradicionales. Véase también nuestra página sobre el origen ojibwe.

Materiales, plumas y normas europeas

Elemento	Tradicional	Hoy
Aro	Sauce (mimbre) doblado	Mimbre, metal, madera, plástico
Red	Tendón animal, fibra vegetal	Hilo de algodón, cuero, cordel sintético
Cuentas	Piedras, huesos, vidrio (según las épocas)	Madera, vidrio, plástico, piedras
Plumas	Plumas de aves locales	Plumas de aves de corral teñidas, plumas importadas

Las plumas merecen una atención particular si vive en Europa. La directiva europea sobre las aves (2009/147/CE) protege las aves silvestres de la Unión, y el reglamento (CE) n.º 338/97 regula el comercio de especies amenazadas, entre ellas todas las rapaces diurnas y nocturnas. La venta de sus plumas está prohibida o sujeta a certificados. No recoja ni compre plumas de águila, de búho, de ratonero o de halcón para hacer un objeto decorativo. Las plumas de aves de cría (gallina, ganso, pato, pavo) no suelen plantear dificultades reglamentarias. Si no se indica el origen de una pluma, pregúntelo.

Los atrapasueños son muy populares en las habitaciones infantiles. Por razones de seguridad, nunca los cuelgue sobre la cuna ni al alcance de un bebé: los cordones y las pequeñas cuentas presentan riesgos de estrangulamiento y de asfixia. Colóquelos fuera de su alcance, preferiblemente cerca de una ventana o de una pared.

Sueños y pesadillas: lo que se sabe del sueño

Para situar el atrapasueños en su contexto, una palabra sobre los sueños mismos. Soñamos a lo largo de toda la noche, pero los sueños más vívidos y más narrativos aparecen sobre todo durante el sueño llamado «paradójico». Las pesadillas ocasionales son muy frecuentes, sobre todo en los niños, y no son por sí mismas señal de un problema. Son más frecuentes en periodos de estrés, de cansancio o de cambio.

Algunos hábitos suelen recomendarse para noches más tranquilas: horarios regulares, una habitación oscura y fresca, pocas pantallas antes de acostarse, una pequeña rutina relajante (un cuento, una música suave, unas cuantas respiraciones lentas). Un objeto decorativo puede integrarse en esa rutina, como punto de referencia tranquilizador, sobre todo para un niño al que le gustan los rituales. Pero las pesadillas frecuentes, los terrores nocturnos o un insomnio que se prolonga son motivos para consultar a un médico o a un profesional del sueño.

Un uso moderno: un objeto de atención a los sueños

¿Qué significa un atrapasueños para alguien que no pertenece a la cultura ojibwe? Para muchos, es un recordatorio poético: invita a prestar atención a sus noches y a sus sueños. Puede colgarlo cerca de la ventana, tener junto a él un cuaderno de sueños, o regalarlo a un allegado como pequeño gesto de atención. Son usos decorativos y simbólicos, sin ninguna garantía sobre el sueño. Si los trastornos del sueño persisten, hay que consultar a un médico.

Para saber más sobre los colores y los materiales, véase materiales y colores; para saber dónde colgarlo y cómo cuidarlo, véase dónde colgarlo y cómo mantenerlo.

Preguntas frecuentes

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Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Los grandes temas.