Atrapasueños: origen ojibwa, historia y respeto cultural

Un objeto nacido entre los ojibwa

El atrapasueños (dreamcatcher en inglés) procede de los ojibwa, un pueblo de lengua algonquina que también se llama anishinaabe, establecido en torno a los Grandes Lagos, en Canadá y en Estados Unidos. En su lengua se dice asabikeshiinh, forma inanimada de la palabra que significa «araña», y también se encuentra bawaajige nagwaagan, que se traduce como «trampa de sueños». En origen era un objeto de protección para los bebés: un aro de sauce tejido con una red, suspendido sobre la cuna. Esta página forma parte de la guía de los atrapasueños.

La leyenda de la Mujer Araña

Una historia ojibwa presenta a Asibikaashi, la Mujer Araña, que vela por los niños y los protege. La etnóloga Frances Densmore recogió en 1929 elementos de esta tradición. Según el relato más citado, cuando los ojibwa se dispersaron por el continente, la Mujer Araña ya no podía velar por todos los niños: entonces las madres y las abuelas tejieron redes para protegerlos. La red debe retener las pesadillas; los buenos sueños, según las versiones, pasan por el agujero central o se deslizan a lo largo de las plumas.

Existen varias versiones de este relato, que varían según las comunidades y los narradores. Lo transmitimos tal como aparece en obras de etnología, sin pretender contarlo en lugar de quienes son sus depositarios. Entre los lakota, una variante invierte el sentido: la red retiene los buenos sueños.

Cómo se extendió el objeto

Los años 1960 y 1970 ven nacer el movimiento panindígena, que reúne a comunidades indígenas de Norteamérica en torno a una identidad común. El atrapasueños es entonces adoptado por numerosos pueblos como símbolo de unidad. La prensa general se interesa por él en los años 1970 (por ejemplo, una revista estadounidense en 1977), y en los años 1980 se vende como objeto de artesanía «indio americano». A comienzos de los años 1990 es uno de los objetos artesanales más populares y más comercializados.

Hoy se encuentran en todas partes, de todos los tamaños, a menudo producidos en serie lejos de su lugar de origen. Algunos grupos «New Age» venden versiones muy alejadas de las formas tradicionales, con materiales no tradicionales.

Un símbolo, varias lecturas

Estas lecturas son las que más se encuentran en libros y sitios de internet; varían de una comunidad a otra, y varios detalles (cuentas, piedras, puntas de flecha) son añadidos recientes. Evite las tablas de colores o de significados presentadas como «tradicionales»: con frecuencia se inventan con fines comerciales.

Apropiación cultural: ¿de qué hablamos?

Varias voces indígenas, o cercanas a las instituciones indígenas, expresan malestar ante el uso comercial y decorativo del atrapasueños. En 2013, Cathy Burton, entonces directora de educación del Museo Eiteljorg de los Indios Americanos y del Arte del Oeste, en Indianápolis, se negó a que tuviera lugar un taller de fabricación de atrapasueños en el marco de un proyecto en torno a Martin Luther King; escribió que el objeto había sido «desviado» de los pueblos anishinaabe de la región de los Grandes Lagos, y que colgar en él sueños escritos no corresponde a su función protectora original.

El debate no está del todo zanjado. Algunos lo ven como una apropiación; otros, como un intercambio cultural cuyos límites deben discutirse. Cabe señalar que personas ojibwa venden ellas mismas atrapasueños. Lo que une a las posiciones es el respeto, la información honesta y el apoyo a los creadores indígenas.

Cómo apreciarlo con respeto

• Informarse: saber de dónde viene el objeto, su nombre original y el sentido que le dan quienes lo crearon.
• No inventar significados: no atribuir al objeto poderes o reglas que la tradición no le da.
• Comprar a artesanos indígenas si el origen le importa: lo más sencillo es preguntar la procedencia al vendedor.
• Evitar usarlo como simple «decoración»: el objeto no es un accesorio de moda neutro; algunos lo consideran un objeto de carácter sagrado.
• Hablar del tema con sencillez: decir «atrapasueños de inspiración ojibwa» en lugar de «indio americano» en general.

Para la fabricación, vea cómo fabricar su atrapasueños, teniendo en cuenta estos referentes.

Ninguna prueba científica

El atrapasueños es un objeto simbólico y cultural. Ningún estudio demuestra que modifique los sueños o el sueño. Muchas personas lo aprecian como objeto decorativo, como recuerdo de la naturaleza o como regalo para un niño. Ese valor es real, pero no tiene nada de médico.

Para profundizar: el sentido del atrapasueños, materiales, plumas, cuentas y colores y dónde colgarlo y cómo mantenerlo. Nuestros atrapasueños están en la sección atrapasueños.

Preguntas frecuentes

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Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Guía de los atrapasueños.