Ópalina: vidrio lechoso, ópalita de tiendas, simbolismo, cuidados

Una palabra, dos realidades

«Ópalina» designa en realidad dos objetos de vidrio distintos, y ninguno es una piedra natural.

• La ópalina antigua es un vidrio lechoso, ligeramente translúcido, soplado a mano y utilizado para jarrones, copas, cajas y frascos de perfume. Su aspecto se debe a opacificantes añadidos al vidrio durante la fabricación (fosfatos, óxido de estaño, talco). Nació en Murano en el siglo XVI, con fosfato de calcio obtenido de huesos calcinados; se extendió por Francia entre 1810 y 1890 aproximadamente, sobre todo en Le Creusot, Baccarat y Saint-Louis, con su apogeo bajo Napoleón III.
• La ópalita, o «ópalina» de las tiendas de cristales, es un vidrio moldeado de aspecto opalescente, vendido en esferas, puntas, cantos rodados y cuentas, a veces con nombres que recuerdan a los de las piedras: piedra de luna de mar, ópalo de mar, argenón.

¿Cómo reconocer el vidrio?

La ópalina moderna es un vidrio de un blanco lechoso que parece azulado con luz reflejada y anaranjado o amarillo cuando la luz la atraviesa. Es perfectamente regular, sin vetas ni inclusiones naturales, y a veces presenta pequeñas burbujas redondas. Es más fría y pesa más en la mano que un plástico, pero es más blanda que el cuarzo (aproximadamente 5 a 5,5). Una auténtica piedra de luna muestra un brillo azulado que se desplaza dentro de la piedra, mientras que en la ópalina el resplandor es uniforme. La fractura es concoidal, sin la exfoliación regular de un cristal.

Simbolismo

No existe ninguna tradición antigua de «piedra de ópalina». Las tiendas modernas le atribuyen la comunicación, la dulzura y la serenidad, por analogía con la piedra de luna y el color azul pálido. Es simbolismo comercial reciente, sin más fundamento que el color y el nombre. Preferimos decirlo con claridad: nada procede de una tradición histórica de las piedras.

Si el objeto le gusta por su resplandor, esa es razón suficiente para conservarlo; sus efectos no van más allá del placer de mirarlo.

Correspondencias propuestas por la moda actual

Estas correspondencias no se apoyan en ninguna historia documentada.

Cómo utilizarla

• En decoración: esferas y lámparas de ambiente, donde el resplandor lechoso resulta bonito.
• En cuentas de pulsera, siempre que se anuncien como vidrio.
• En objetos antiguos: una copa o un jarrón de ópalina del siglo XIX es un objeto de coleccionista, a menudo pintado y dorado a mano.
• Como regalo: ofrézcala indicando la verdadera naturaleza del material.

Cuidados

El vidrio es sólido pero frágil: evite los golpes, las caídas y los cambios bruscos de temperatura. Lave la ópalita con agua tibia y un jabón suave, y séquela. En una ópalina antigua, lávela a mano, sin lavavajillas, con un detergente suave, porque la decoración dorada puede borrarse. No sirva bebidas ácidas ni alimentos en vasos antiguos cuya composición desconoce: algunos vidrios antiguos contienen metales. Para una purificación simbólica basta con el humo suave; vea purificar y recargar sus piedras.

Evitar la confusión con piedras auténticas

• La ópalita vendida como piedra de luna es una pista falsa frecuente. Vea la auténtica piedra de luna, un feldespato.
• El ópalo natural es sílice hidratada; no es vidrio. Vea ópalo y ópalo de Madagascar.
• Si un vendedor anuncia «ópalina, piedra natural», pregunte qué significa: una piedra natural no puede llevar ese nombre de vidrio.
• Un precio muy bajo por una esfera grande de «piedra de luna» es una señal de alerta.

Cómo distinguir vidrio y piedra en tres gestos

Aquí tiene un pequeño protocolo seguro, sin ácido ni llama. Primer gesto: sostenga la pieza contra un cristal de ventana y mire la luz que la atraviesa; la ópalina es de un anaranjado uniforme. Segundo gesto: gírela bajo una lámpara; una auténtica piedra de luna tiene un reflejo que se desplaza, la ópalina un resplandor fijo. Tercer gesto: examine el interior con una lupa; las burbujas redondas delatan el vidrio. Estos gestos no sustituyen a un laboratorio, pero bastan para detectar la mayoría de las confusiones.

Cómo elegir

Si le gusta el resplandor de la ópalina, cómprela por lo que es: un objeto de vidrio, a precio de vidrio. Para una piedra natural de reflejos azulados, mire la piedra de luna, la labradorita o la selenita. Vea también piedra verdadera o falsa y elegir y mantener sus piedras.

Preguntas frecuentes

Lea también

Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Guía de piedras.