Ópalo de Madagascar: ópalo común, simbolismo, cuidados

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«Ópalo de Madagascar» designa casi siempre un ópalo común sin juego de colores, oscuro o verde, que se vende en esferas. Se diferencia del ópalo precioso irisado de Australia.

Lo esencial

Nombre	nombre comercial: ópalo (a menudo común) procedente de Madagascar
Familia mineral	ópalo, sílice hidratada amorfa SiO2·nH2O
Agua contenida	del orden de 3 a 9 %
Dureza de Mohs	5,5 a 6,5
Densidad	1,9 a 2,5
Particularidad	generalmente ópalo «común» sin juego de colores
Chakra tradicional	corona, tercer ojo, a veces corazón según los autores

¿Qué es el ópalo de Madagascar?

El ópalo es sílice hidratada (SiO2·nH2O), amorfa: no tiene una red cristalina regular, por lo que se considera un «mineraloide». Contiene agua, en general de 3 a 9 %, tiene una dureza de 5,5 a 6,5 y una densidad de 1,9 a 2,5. El ópalo precioso muestra un juego de colores, destellos que cambian según el ángulo: proceden de la luz que interfiere en capas de pequeñas esferas de sílice apiladas con regularidad. El ópalo común no tiene este efecto, porque sus esferas son más pequeñas y desordenadas.

Lo que las tiendas llaman «ópalo de Madagascar» es, en la gran mayoría de los casos, ópalo común: piezas oscuras (pardo intenso, casi negras), verdes o amarillas, a veces con motivos arremolinados, talladas en esferas, cantos o cabujones. En nuestra búsqueda, los yacimientos malgaches citados en la literatura científica son Faratsiho, cerca de la capital, y una zona próxima a Bemia en el sureste; también se han descrito ópalos comunes verdes en la región de Anosy. No hemos podido confirmar una producción notable de ópalo precioso con juego de colores en Madagascar.

Cuidado con la palabra «negro»

En joyería, un ópalo negro es un ópalo precioso de fondo oscuro, con un juego de colores vivo, sobre todo australiano, y es una piedra muy cara. Cuando una tienda vende un «ópalo negro de Madagascar» en esfera, se trata en principio de un ópalo común oscuro, sin juego de colores y con un precio totalmente distinto. Ambos solo tienen en común la palabra. No es un engaño si el anuncio lo precisa, pero la palabra induce a confusión: lea la ficha.

Simbolismo tradicional

El ópalo tiene una larga tradición: su nombre procede del sánscrito upala, «piedra preciosa», a través del griego opallion y del latín opalus. En los escritos modernos se vincula con la imaginación, la creatividad y las emociones cambiantes. El ópalo común oscuro, en cambio, se describe como más discreto y tranquilo: una piedra para mirar sin agitarse.

Son asociaciones simbólicas, sin efecto demostrado alguno. Varían de un autor a otro.

Correspondencias tradicionales

Elemento	Asociación citada
Chakra	corona (chakra coronal), tercer ojo, a veces corazón
Elemento	agua, a veces aire
Piedra de nacimiento	el ópalo figura en las listas de octubre (véase octubre), no el ópalo común oscuro en particular
Signos	Libra o Piscis aparecen en algunos autores, sin consenso

Cómo utilizarlo

Esfera decorativa: los motivos en remolinos o vetas se miran de cerca.
Canto de bolsillo por su suavidad.
Cabujón o cuenta en una joya ocasional: el ópalo es más frágil que el cuarzo.
Regalo: para una persona que aprecia las piedras poco comunes, precisando con honestidad que se trata de ópalo común.

Cuidado

El ópalo contiene agua y, por tanto, es sensible al calor, a la sequedad extrema y a los choques térmicos: una pieza dejada mucho tiempo junto a un radiador o al sol directo puede perder agua y agrietarse (se habla de cuarteado). Lávela con agua tibia y un poco de jabón suave, séquela, evite los ultrasonidos, los productos químicos y los cambios bruscos de temperatura. Guárdela al abrigo de la luz directa, lejos de joyas más duras que la rayan. Para una purificación simbólica, el humo suave o la luz de luna son adecuados; vea purificar y recargar sus piedras.

Reconocer la auténtica y evitar sorpresas

Un ópalo auténtico es un poco más ligero que el cuarzo del mismo tamaño (densidad 1,9 a 2,5) y más blando que un cuarzo (5,5 a 6,5).
Existen imitaciones de vidrio o resina, y hay que desconfiar de las esferas grandes y baratas que serían perfectamente uniformes.
En los ópalos preciosos son frecuentes los dobletes y tripletes (una fina capa de ópalo pegada sobre un soporte); un «ópalo negro» puede ser incluso un ópalo blanco pegado sobre ónice.
También existen ópalos sintéticos. La mención «ópalo de laboratorio» u «ópalo sintético» debe ser explícita.
Evite la confusión con la opalina, que es vidrio.

Cómo elegir

Pregunte si es ópalo común, de dónde procede y si es natural. Elija una pieza sin fisuras, de pulido regular. El precio de una esfera de ópalo común es moderado. Combínelo con el ópalo, el ópalo rosa o el ópalo azul. Vea también elegir y cuidar sus piedras.