Granate espesartina (mandarín): significado, propiedades y cuidados

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La espesartina es un granate de naranja a naranja rojizo, rico en manganeso. Su variedad más viva, llamada «mandarín», se descubrió en Namibia en los años 1990.

Lo esencial

Color	naranja intenso, naranja óxido a naranja rojizo, a veces pardo
Familia mineral	silicato de manganeso y aluminio, Mn3Al2(SiO4)3 (grupo de los granates)
Sistema cristalino	cúbico
Dureza (Mohs)	6,5 a 7,5; 7 a 7,5 en las gemas
Densidad	aproximadamente 4,1 a 4,3
Origen del nombre	el Spessart, macizo de Baviera (Alemania)
Yacimientos conocidos	Namibia, Nigeria, Madagascar, Mozambique, Tanzania, Sri Lanka, Brasil, Estados Unidos, Pakistán, China
Nombre comercial	«granate mandarín» (mandarin garnet) para los naranjas más vivos
Correspondencias tradicionales	chakra sacro; elemento fuego

¿Qué es la espesartina?

La espesartina (también llamada espesartita) es la especie del grupo de los granates rica en manganeso: Mn3Al2(SiO4)3. Es el manganeso el que le da sus tonos, que van del amarillo anaranjado al naranja intenso o al rojo anaranjado. Como los demás granates, cristaliza en el sistema cúbico y no tiene exfoliación. Su dureza es de 6,5 a 7,5 (las piedras de joyería se sitúan más bien entre 7 y 7,5) y su densidad de aproximadamente 4,1 a 4,3. El nombre procede del Spessart, macizo de Baviera, en Alemania, donde fue descrita.

Cuidado con un homónimo: en petrografía, la espesartita es también el nombre de una roca volcánica, que lleva el nombre de la misma región y no tiene nada que ver con el granate. En esta página se trata siempre del mineral.

La espesartina rara vez es pura: forma series con la almandina (hierro) y otros granates, y el color depende de la mezcla. Cuanto más hierro, más rojo o pardusco es el tono. Se encuentra en pegmatitas (véase las pegmatitas), en rocas metamórficas y en algunas rocas volcánicas.

El granate mandarín

El granate mandarín es un nombre comercial para una espesartina de naranja muy vivo, comparable al de la mandarina. Se descubrió en 1991 (una fuente indica 1992) cerca del río Kunene, en el noroeste de Namibia, en la frontera con Angola. Las pequeñas minas namibias cerraron a finales de los años 1990. La mayor parte de la espesartina de calidad gema procede hoy de Nigeria y Tanzania, con Madagascar y Mozambique también presentes.

Los autores no se ponen de acuerdo sobre el uso del nombre: algunos lo reservan para las piedras namibias, otros lo extienden a todas las espesartinas de naranja brillante, sea cual sea su origen. Una etiqueta «mandarín» designa, por tanto, sobre todo un color y no un lugar preciso, salvo indicación contraria.

Simbolismo tradicional

El naranja de la espesartina evoca el fuego, la puesta de sol y la creatividad. Las obras modernas sobre cristales la asocian con la creatividad, el entusiasmo, la vitalidad y la sociabilidad, a menudo a través del chakra sacro. Ninguna de estas asociaciones es antigua: la espesartina solo fue descrita en el siglo XIX, y el granate mandarín es un producto comercial de los años 1990.

Son, por tanto, convenciones modernas. Ningún estudio demuestra un efecto de la piedra sobre la creatividad o el ánimo. Su naranja puede ser un agradable punto de referencia visual durante un ejercicio de escritura o de dibujo.

Ámbito	Correspondencia citada
Chakra	sacro; a veces plexo solar
Elemento	fuego
Signos	Aries, Leo, Sagitario (variables)
Palabras clave	creatividad, calidez, impulso

Cómo usarlo

En joyería: la dureza de 7 a 7,5 es adecuada para un anillo, con precaución frente a los golpes. Las pequeñas piedras facetadas son habituales (guía de joyas).
Como piedra de bolsillo: un pequeño canto o un cristal en bruto.
Como apoyo para la creatividad: coloque una piedra naranja sobre su mesa de trabajo antes de escribir, dibujar o planificar. Sirve de referencia, nada más.
Para coleccionistas: los cristales bien formados (Amelia en Virginia, Latinka en Bulgaria, Namibia) son apreciados por los coleccionistas.

Mantenimiento y purificación

Limpieza: agua tibia, jabón suave y cepillo blando. Séquela.
Sol: sin efecto sobre el color.
Golpes: las piedras son duras pero frágiles; manténgalas alejadas de superficies duras.
Ultrasonidos y vapor: posibles para piedras sin fisuras; evítelos en caso de duda.
Purificación simbólica: humo, sonidos, luna (guía).

Reconocer una verdadera espesartina

Signo	Espesartina natural	Imitación o confusión
Color	naranja intenso, a veces matizado de rojo o pardo	naranja muy uniforme: vidrio; citrino o topacio calentados, más amarillos
Interior	pequeñas inclusiones de cristales, velos	burbujas redondas: vidrio
Peso	pesada (densidad de 4,1 a 4,3)	ligera: vidrio o plástico
Doble imagen	ninguna (granate monorrefringente)	imágenes desdobladas: turmalina, circón, topacio

Las espesartinas también se confunden con la hessonita (granate grosularia naranja-pardo), el citrino anaranjado o la calcita naranja. Los tratamientos son raros en esta piedra. Véanse piedra verdadera o falsa y nuestros compromisos.

Cómo elegir

Una espesartina de calidad es de un naranja franco, translúcida, con pocas inclusiones visibles. Las bellas piedras de más de dos quilates son raras y caras; las pequeñas piedras y los cristales en bruto son más accesibles. El brillo vivo de un «mandarín» es lo que buscan los aficionados. Sepa que una etiqueta puede indicar «mandarín» para una simple piedra naranja: pregunte por el origen y por posibles tratamientos.

Combinaciones: con la almandina para comparar el rojo y el naranja, con la hessonita o el citrino para un conjunto cálido. Lea también la guía.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre espesartita y espesartina?

Ninguna en cuanto al mineral: espesartina es la grafía mineralógica internacional, espesartita la grafía francesa tradicional. En petrografía, espesartita designa también una roca volcánica.

¿El granate mandarín es un granate espesartina?

Sí. «Mandarín» es un nombre comercial para una espesartina de naranja muy vivo, descubierta en Namibia en 1991.

¿Por qué la espesartina es naranja?

Por el manganeso que entra en su composición, asociado a un poco de hierro según las piedras. Cuanto más hierro, más tira el tono hacia el rojo.

¿Se puede llevar la espesartina en anillo?

Sí, con precaución: su dureza de 7 a 7,5 es adecuada, pero los golpes pueden dañarla.

¿La espesartina es rara?

Las bellas piedras de naranja intenso son bastante raras, sobre todo las de más de dos quilates. Las pequeñas piedras y los cristales en bruto son comunes.