Granate almandino: significado, propiedades simbólicas, cuidados

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La almandina es el granate rojo oscuro más común: un silicato de hierro y aluminio, duro (7 a 7,5), conocido desde la Antigüedad. Se utiliza en joyería y como abrasivo.

Lo esencial

Color	rojo intenso a rojo violáceo o parduzco
Familia mineral	silicato de hierro y aluminio, Fe3Al2(SiO4)3 (grupo de los granates)
Sistema cristalino	cúbico (dodecaedros, trapezoedros)
Dureza (Mohs)	7 a 7,5
Densidad	aproximadamente 3,9 a 4,3
Origen del nombre	Alabanda, antigua ciudad de Caria (Asia Menor, actual Turquía)
Yacimientos conocidos	India, Sri Lanka, Brasil, Madagascar, Tanzania, Estados Unidos (Nueva York, Idaho), Australia
Tratamientos habituales	pulido; imitaciones de vidrio o dobletes
Correspondencias tradicionales	chakra raíz; elemento fuego o tierra; enero

¿Qué es el granate almandino?

La almandina (también escrita almandino) es una de las especies del grupo de los granates, un conjunto de silicatos que comparten la misma estructura cúbica pero difieren en su composición. Su fórmula es Fe3Al2(SiO4)3: un silicato de aluminio y de hierro, que le da su rojo oscuro, a veces matizado de violeta o marrón. Es el granate más extendido, el de las cuentas rojas, los cabujones y las piedras talladas de la joyería corriente.

Es duro (7 a 7,5 en la escala de Mohs), lo que permite llevarlo a diario. Se forma sobre todo en rocas metamórficas como los micaesquistos, a menudo junto a la cianita, la estaurolita o la andalucita. Se asocia con el otro granate rojo, el piropo (magnesio), con el que forma una serie continua: muchos «granates rojos» en venta son en realidad mezclas de almandina y piropo. Como todos los granates, es monorrefringente (no desdobla las imágenes).

El nombre viene de Alabanda, ciudad de Caria, en Asia Menor, donde en la Antigüedad se tallaban piedras rojas: Plinio el Viejo habla de «alabandina». Los romanos grababan sellos en esta piedra, llamada también «carbunclo» (carbunculus, «pequeño carbón ardiente»), como otras piedras rojas.

¿Dónde se encuentra?

La almandina se extrae en muchos países: India (Rajastán, Kerala), Sri Lanka, Brasil, Madagascar, Tanzania, Australia y Estados Unidos. En Idaho y en la India se encuentran granates estrellados (de cuatro o seis puntas), que deben ese efecto de asterismo a finas agujas de rutilo.

La mayor parte de la almandina no se talla como gema: se tritura y se utiliza como abrasivo (chorro de arena, corte por chorro de agua, papel de lija), gracias a su dureza. La mina de Gore Mountain (estado de Nueva York) es una fuente conocida de este uso industrial.

Simbolismo tradicional

El rojo profundo del granate ha alimentado desde hace tiempo un simbolismo de vitalidad, constancia y protección del viajero. Los autores antiguos atribuían a las piedras rojas el poder de iluminar la noche (de ahí «carbunclo»). En la Edad Media, algunas leyendas le atribuían influencia sobre la fidelidad amorosa. Las obras modernas lo asocian con la energía, el valor y el arraigo.

Estas ideas son tradiciones y convenciones modernas, presentadas como tales. Nada demuestra que la piedra tenga un efecto sobre la salud o la suerte. El granate es la piedra de nacimiento de enero en la lista moderna estadounidense.

Ámbito	Correspondencia citada
Chakra	raíz; a veces corazón
Elemento	fuego o tierra
Signos	Capricornio y Acuario (nacimiento de enero); Aries o Escorpio según otros autores
Palabras clave	vitalidad, valor, constancia

Cómo usarlo

En joyería: anillo, colgante, pendientes, collar de cuentas. Su dureza (7 a 7,5) permite un uso regular (véase la guía de joyas).
Como piedra de bolsillo: un canto pulido que se guarda en la mano.
En meditación: fije el color unos instantes, respire y luego anote lo que quiere emprender (tutorial).
Como regalo: piedra de enero, o símbolo de constancia para un cumpleaños.

Mantenimiento y purificación

Limpieza: agua tibia con jabón suave y cepillo blando. La almandina es dura y poco porosa.
Sol y luz: sin riesgo para el color.
Calor y golpes: evite los cambios bruscos de temperatura y los golpes; la piedra es dura pero puede romperse si tiene fisuras.
Productos: evite los limpiadores por ultrasonidos en piedras muy fisuradas o fracturadas. La sal es posible pero innecesaria.
Purificación simbólica: humo, sonidos, luna (guía).

Para limpiar una joya con piedra, lea cómo limpiar una joya con piedra.

Reconocer un verdadero granate almandino

Signo	Almandina natural	Imitación o confusión
Color	rojo intenso, matiz pardo o violáceo; a veces demasiado oscuro a la luz	rojo vivo y perfectamente uniforme: vidrio
Aspecto	posibles pequeñas inclusiones (agujas, cristales); brillo vítreo	burbujas redondas, marcas de moldeado: vidrio
Peso	pesada (densidad de 3,9 a 4,3)	ligera: plástico; el vidrio rojo es algo más ligero (aproximadamente 2,5 a 3,5)
Dobletes	piedra entera	lámina fina de granate pegada sobre vidrio («doblete de granate en mesa»): se ve la línea de unión de perfil

También puede confundirse con el rubí (corindón, dureza 9) o la rodolita (granate más rosado). Las sartas de cuentas de «granate» también pueden contener cuentas de vidrio. Véanse piedra verdadera o falsa y nuestros compromisos.

Cómo elegir

Una buena almandina es de un rojo profundo pero vivo, sin zonas demasiado negras. Las piedras muy oscuras pierden brillo a la luz del día. Las cuentas y los cabujones son asequibles; las piedras facetadas bien claras cuestan más. Los granates estrellados son piezas de colección.

Combinaciones: con el granate en general para comparar especies, con el granate espesartina anaranjado, o con la rodolita para un granate más rosado. Para cuidar todas sus piedras, lea nuestra guía.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre granate y almandina?

El granate es un grupo de minerales. La almandina es una de sus especies: el granate rojo oscuro rico en hierro, el más común.

¿La almandina es un granate duro?

Sí, 7 a 7,5 en la escala de Mohs: es adecuada para joyas de uso diario, con precauciones contra los golpes.

¿De dónde viene el nombre almandina?

De Alabanda, antigua ciudad de Caria, en Asia Menor, donde ya en la Antigüedad se tallaban piedras rojas.

¿Qué es un granate estrellado?

Una almandina que muestra una estrella de cuatro o seis puntas cuando se talla en cabujón, debido a finas agujas de rutilo. Se encuentran en la India y en Idaho.

¿Cómo distinguir la almandina del rubí?

Por la dureza (7 frente a 9), por el color más oscuro y pardusco de la almandina y por su monorrefringencia. Con la misma calidad, un rubí es mucho más caro.