Galena: el sulfuro de plomo, mineralogía, precauciones y cuidados

¿Qué es la galena?

La galena es un sulfuro de plomo (PbS) y la principal mena de plomo. Forma cristales cúbicos de gris plateado, brillantes en las fracturas frescas, que se desprenden en pequeños cubos perfectos (exfoliación en tres direcciones). Es blanda (2,5 a 2,75 en la escala de Mohs) y, sobre todo, muy pesada: una densidad de 7,2 a 7,6, casi tres veces la del cuarzo. Al cogerla en la mano sorprende por su peso.

Su nombre procede de una palabra latina que designaba el mineral de plomo. Contiene a veces un poco de plata (hasta alrededor del 0,5 % según algunas fuentes), tanto que la plata es a veces más valiosa que el plomo extraído. Véase también nuestra página sobre la densidad de una piedra.

¿Dónde se encuentra y para qué se ha utilizado?

La galena se forma sobre todo en filones hidrotermales, junto con la esfalerita, la calcita y la fluorita. Los yacimientos célebres son los de Freiberg en Sajonia, los de Cornualles, los de Broken Hill y Mount Isa en Australia, y el «cinturón del plomo» de Misuri, considerado el mayor yacimiento conocido.

Su historia de uso es rica: en polvo entraba en los afeites para los ojos de la Antigüedad (el kohl egipcio), y en pinturas. A comienzos del siglo XX, los cristales de galena servían de detectores en los primeros receptores de radio «de galena». Hoy se explota por el plomo de las baterías y por la plata. Con el tiempo y el aire se altera en anglesita y en cerusita, dos minerales de plomo.

Seguridad: un mineral que contiene plomo

• Nunca en la boca, ni al alcance de los niños y de los animales: el plomo es tóxico, y los niños y las mujeres embarazadas son especialmente sensibles.
• Nada de elixires: no la deje en remojo en el agua que vaya a beber ni la use para una bebida.
• Manos: la galena ennegrece los dedos y deja polvo. Lávese las manos con agua y jabón después de manipularla, sobre todo antes de comer.
• Polvo: no la lije, no la lime, no la sierre, no la triture sin protección (mascarilla filtrante, guantes, ventilación). No la caliente ni la queme: los humos de plomo son peligrosos.
• Medio ambiente: no vierta el agua de lavado en un estanque ni en un curso de agua; lleve los residuos a un punto limpio.

Un trozo sólido y entero, sostenido brevemente con las manos limpias, presenta poco peligro: el problema son la ingestión y la inhalación de polvo. Véase nuestra página sobre piedras tóxicas. En caso de duda tras un contacto accidental con un niño, llame a un centro de toxicología o al 15 (en Francia) o al 112 (número de emergencias en toda la Unión Europea).

Simbolismo tradicional

El plomo es el metal de Saturno en la tradición alquímica; la galena hereda de él asociaciones con la gravedad, la paciencia, la estructura y el tiempo. En los libros de minerales «energéticos» se la cita a veces por su peso y su solidez.

Estas asociaciones proceden sobre todo del color y del peso del mineral. Son simbólicas, sin prueba científica. Debido a la presencia de plomo, la galena es sobre todo una pieza de colección y de mineralogía, más que una piedra de bolsillo.

Correspondencias tradicionales

Véase el chakra raíz; estas correspondencias son tradiciones (origen de los chakras).

Cómo utilizarla y mantenerla

• Como pieza de colección: un conjunto de cubos o un cubo aislado, en una vitrina o una caja cerrada.
• Como objeto de estudio: para comprender la densidad, la exfoliación cúbica y la raya.
• Limpieza: pincel o paño seco. Nada de cepillo duro, nada de productos ácidos.
• Brillo: se empaña con el aire y la humedad; no la pula, pues produciría polvo.
• Almacenamiento: sola, lejos de los niños y de las piedras más blandas.
• No en joyería: es demasiado pesada, blanda y contiene plomo.

Para la purificación simbólica, prefiera los sonidos o el humo (guía); evite el agua y la sal.

Reconocer la galena

Véanse también molibdenita, pirita y hematites. Las imitaciones son raras; la galena se vende en bruto, sobre roca. Para pautas generales: piedra auténtica o falsa y nuestros compromisos.

Cómo elegirla

Elija una pieza limpia y estable, con cubos bien formados y bien sujetos a su matriz. Los conjuntos brillantes de los yacimientos clásicos (Freiberg, Misuri, Cornualles) son más apreciados; los trozos corrientes son asequibles. Pregunte siempre por la procedencia y manipúlela con las manos limpias, y después láveselas.

Combinaciones de colección: con la esfalerita, la cerusita o la fluorita, que se encuentran en los mismos filones. Esta piedra es un mineral para observar, sin efecto demostrado sobre la salud.

Preguntas frecuentes

Lea también

Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Guía de piedras.