Cerusita: el carbonato de plomo, mineralogía, precauciones y cuidados

¿Qué es la cerusita?

La cerusita es un carbonato de plomo (PbCO3), que contiene cerca de un 77 % de plomo. Es a menudo incolora, blanca o gris, transparente a translúcida, con un brillo adamantino notable: brilla casi como un diamante. Es blanda (3 a 3,75 en la escala de Mohs), frágil y muy pesada para un mineral claro (densidad de unos 6,5). Pertenece a la misma familia estructural que el aragonito.

Su nombre viene del latín cerussa, «cerusa», es decir, el blanco de plomo. Se forma en la zona de oxidación de los yacimientos de plomo, por alteración de la galena, de la que es un producto frecuente. Es, por ello, un buen ejemplo de cómo un mineral se convierte en otro.

Cristales en estrella

La cerusita es célebre por sus maclas: cristales que se entrecruzan según ángulos regulares, a menudo de tres en tres, lo que da estrellas de seis puntas o redes en celosía, como un encaje blanco. Estas formas son muy apreciadas por los coleccionistas. Los yacimientos clásicos son los de Tsumeb en Namibia, Marruecos, Alemania, la República Checa, Cornualles, Pensilvania y Nueva Gales del Sur.

Algunos cristales más claros se han tallado a veces como gemas: la mayor cerusita facetada conocida pesa 890 quilates («La luz del desierto»). Estas piedras son puros objetos de colección, demasiado blandas y frágiles para llevarlas puestas.

Seguridad: un mineral que contiene plomo

• Nunca en la boca, ni al alcance de los niños y de los animales: el plomo es tóxico, y los niños y las mujeres embarazadas son especialmente sensibles. La cerusita se disuelve en ácidos: en principio es, por tanto, más peligrosa que la galena si se ingiere.
• Nada de elixires, ni agua de remojo para beber.
• Polvo: los cristales finos se desmenuzan. No la lime, no la lije, no la sierre ni la triture sin mascarilla filtrante, guantes y ventilación. No la caliente: los humos de plomo son peligrosos.
• Manos: lávese las manos con agua y jabón después de cada manipulación, antes de comer o de tocarse la cara.
• Medio ambiente: no vierta el agua de lavado en la naturaleza; lleve los residuos a un punto limpio.

En caso de ingestión accidental, llame a un centro de toxicología o al 15 (en Francia) o al 112 (número de emergencias en toda la Unión Europea). Consulte también nuestra página sobre piedras tóxicas.

La cerusa, o blanco de plomo

El «blanco de plomo» es un carbonato de plomo fabricado (en realidad un carbonato básico, cercano a la cerusita) que durante siglos fue el pigmento blanco de los pintores y un ingrediente de los afeites. Su toxicidad, que causaba el saturnismo en los pintores de obras, llevó a muchos países a prohibirlo para la pintura en el siglo XX. El mineral natural que lleva el nombre de cerusita no es el polvo que se usaba antaño, pero es químicamente muy próximo a él, y de ahí procede tanto su nombre como la prudencia que exige.

Esta historia muestra por qué la naturaleza de una piedra, y no solo su aspecto, importa para la elección y la seguridad.

Simbolismo tradicional

La cerusita no tiene una tradición antigua en el universo de las piedras. Su brillo de «diamante blanco y negro» y sus estrellas evocan la claridad, la estructura y el rigor. Algunos autores la relacionan con el plomo y, por tanto, con Saturno en la tradición alquímica (véase la página sobre la galena).

Estas asociaciones son simbólicas, sin prueba científica. Dada la presencia de plomo, la cerusita es una pieza de mineralogía más que una piedra de bolsillo.

Correspondencias tradicionales

Estas correspondencias son raras y divergen mucho (véase el origen de los chakras).

Cómo utilizarla y mantenerla

• Como pieza de colección: un grupo de cristales sobre su roca, en una vitrina o una caja cerrada.
• Limpieza: pincel muy suave o soplador. Nada de agua, nada de ácidos: los cristales son frágiles.
• Golpes: las maclas se rompen con facilidad. Manipúlela por la roca.
• Luz: sin riesgo conocido; evite el calor intenso.
• No en joyería: es blanda, frágil y contiene plomo.

Para la purificación simbólica, prefiera los sonidos (guía); ni agua ni sal.

Reconocer y elegir la cerusita

Para elegir, prefiera una pieza estable, con cristales nítidos, y con la procedencia indicada (Tsumeb, Marruecos, etc.): las piezas bonitas son caras, por ser raras. Véanse también la galena, la piromorfita y el aragonito, vecinos suyos por yacimiento o por estructura. Para otras pautas: piedra auténtica o falsa y nuestros compromisos.

Preguntas frecuentes

Lea también

Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Guía de piedras.