El sistema triclínico: feldespatos, turquesa, distena y rodonita
El sistema triclínico es el menos simétrico: tres ejes desiguales y ningún ángulo recto. Albita, labradorita, amazonita, turquesa, distena y rodonita son ejemplos.
Lo esencial
| Ejes | a ≠ b ≠ c |
|---|---|
| Ángulos | α ≠ β ≠ γ; ninguno está obligado a valer 90° |
| Simetría | Ninguna (clase 1) o un simple centro de simetría (clase -1) |
| Clases de simetría | 2 de 32 |
| Red de Bravais | 1 (primitiva) |
| Minerales típicos | Albita, labradorita, microclina (amazonita), turquesa, distena, rodonita, larimar |
| Particularidad | Dureza a veces muy distinta según la dirección (distena) |
Ninguna restricción, salvo la periodicidad
El sistema triclínico es el sistema cristalino menos simétrico de los siete. Los tres ejes de la celda tienen longitudes diferentes y ninguno de los tres ángulos está obligado a valer 90°. No hay ni eje de rotación ni plano de simetría: la simetría más rica posible es un simple centro de inversión (cada punto del cristal tiene un «gemelo» situado en el lado opuesto).
La palabra viene del griego: «tres inclinaciones». En la serie de los siete sistemas, es el más general, aquel en el que, en teoría, podría clasificarse cualquier cristal si no se buscara una simetría más elevada. Cuenta con 2 clases de simetría de 32, y una única red de Bravais.
Ángulos y ejes, todos diferentes
| Mineral | Ejes (Å) | Ángulos (°) |
|---|---|---|
| Albita (feldespato sódico) | a ≈ 8,14 ; b ≈ 12,79 ; c ≈ 7,16 | α ≈ 94,3 ; β ≈ 116,6 ; γ ≈ 87,7 |
| Distena (cianita) | a ≈ 7,13 ; b ≈ 7,85 ; c ≈ 5,57 | α ≈ 90,0 ; β ≈ 101,1 ; γ ≈ 106,0 |
Estos valores de celda, tomados de la bibliografía (con unas centésimas de diferencia según las fuentes), ilustran bien el sistema: ninguna igualdad, ningún ángulo impuesto. La distena es un caso curioso: uno de sus ángulos vale casi exactamente 90°, sin que esto sea una regla. Como los otros dos se apartan claramente, sigue clasificándose como triclínica.
Los feldespatos plagioclasas: la familia triclínica más extendida
Los feldespatos forman el grupo de minerales más abundante de la corteza terrestre. Entre ellos, las plagioclasas (albita, oligoclasa, andesina, labradorita, anortita) son triclínicas: forman una serie continua entre un polo sódico (albita) y un polo cálcico (anortita). La microclina, feldespato potásico, también es triclínica a baja temperatura; su variedad verde es la amazonita.
Un signo característico de las plagioclasas es la macla polisintética: láminas gemelas muy finas, visibles como estrías paralelas finas sobre una cara de exfoliación. Es un medio sencillo para reconocerlas en un granito o en un gabro. La labradorescencia de la labradorita, esos destellos azules o dorados que aparecen con cierto ángulo, procede de la interferencia de la luz sobre láminas minúsculas (de unos pocos cientos de nanómetros) formadas en el interior del cristal.
Más información en nuestras páginas labradorita, amazonita, piedra de luna y piedra de sol. Los nombres comerciales cubren a veces feldespatos diferentes (la piedra de luna es unas veces un feldespato potásico monoclínico, y otras una plagioclasa triclínica), de ahí la importancia de leer la ficha.
Otros minerales triclínicos
| Mineral | Fórmula simplificada | Dureza de Mohs | Densidad | Referencia |
|---|---|---|---|---|
| Albita | NaAlSi3O8 | 6 a 6,5 | alrededor de 2,62 | Macla polisintética |
| Labradorita | (Na,Ca)(Al,Si)4O8, intermedia | 6 a 6,5 | 2,70 a 2,72 | Labradorescencia |
| Microclina (amazonita) | KAlSi3O8 | 6 a 6,5 | alrededor de 2,56 | Verde-azul; según los estudios, el color se debe a trazas de plomo y agua |
| Turquesa | fosfato hidratado de cobre y aluminio | 5 a 6 | 2,6 a 2,9 | Porosa; cristales aislados muy raros |
| Rodonita | silicato de manganeso | 5,5 a 6,5 | 3,5 a 3,7 | Rosa, con vetas negras de óxido de manganeso |
| Distena (cianita) | Al2SiO5 | 4,5 a 5 en un sentido, 6,5 a 7 en el otro | 3,5 a 3,7 | Azul, láminas alargadas |
| Larimar (pectolita) | silicato de calcio y sodio | 4,5 a 5 | 2,7 a 2,9 | Azul pálido, República Dominicana |
| Ulexita | borato hidratado | 2,5 | alrededor de 2 | «Piedra televisión»: fibras que transmiten la imagen |
Fichas relacionadas: turquesa, rodonita, cianita, larimar.
La distena: dura en un sentido, blanda en el otro
La distena es el mejor ejemplo de anisotropía de dureza. En el sentido del alargamiento de sus láminas, resiste solo de 4,5 a 5 en la escala de Mohs; en sentido transversal alcanza de 6,5 a 7. Su nombre viene del griego «doble fuerza» por esta razón. En la práctica, una punta de acero raya una lámina de distena en un sentido y no en el otro. Por la misma razón, una distena debe manipularse con cuidado: es frágil y posee una exfoliación marcada. Véase la exfoliación y la fractura. No intente esta prueba con una piedra que quiera conservar: el rayado es definitivo.
Turquesa: mineral triclínico, pero sobre todo material poroso
La turquesa es efectivamente triclínica, pero sus cristales visibles son rarísimos: casi siempre se encuentra en masa compacta de granos microscópicos que rellenan fisuras. Es un material poroso, sensible a los aceites, los perfumes, los productos de limpieza y el sudor, y puede verdear o palidecer. Las piedras de calidad media suelen estar estabilizadas (impregnadas de resina), a veces reconstituidas (polvo aglomerado), y la howlita teñida se vende a menudo en su lugar. Véanse cómo reconocer una turquesa auténtica y nuestros compromisos sobre los tratamientos.
Un experimento sin peligro
Busque una encimera o una losa de granito pulido, o un canto rodado de granito. Con una lupa, localice los cristales blancos o rosados del feldespato; bajo una lámpara, gire ligeramente la piedra: en algunos granos aparece o desaparece de golpe un reflejo plano, señal de una cara de exfoliación. En las plagioclasas, estas caras llevan finas estrías paralelas, la huella de las maclas polisintéticas. Acaba de observar un mineral triclínico sin ningún equipo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el sistema triclínico es el menos simétrico?
Porque su celda no tiene ninguna restricción: tres ejes diferentes y tres ángulos diferentes. Como mucho tiene un centro de simetría.
¿La labradorita es triclínica?
Sí. Es una plagioclasa intermedia entre la albita y la anortita. Sus reflejos azules proceden de láminas internas muy finas, no de su color propio.
¿La amazonita está coloreada por cobre?
Así se creyó durante mucho tiempo. Los estudios espectroscópicos atribuyeron más bien su color a pequeñas cantidades de plomo y agua en la estructura del feldespato. El tema sigue debatiéndose.
¿La turquesa es frágil?
Es blanda (5 a 6) y porosa: evite el agua prolongada, los aceites, los perfumes y los golpes. Una turquesa estabilizada es algo más resistente, pero sigue siendo sensible.
¿La distena es realmente más o menos dura según el sentido?
Sí: de 4,5 a 5 a lo largo de sus láminas y de unos 6,5 a 7 en sentido transversal. Es un caso único entre las piedras de colección habituales.
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Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Mineralogía para empezar.