Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen: Astronomie, Termine 2026-2027 und Geschichte
Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen einfach erklärt: Neigung der Erde, ungleich lange Jahreszeiten, Tageslänge, genaue Termine 2026 und 2027, alte Feste und Jahresrad.
Das Wichtigste
| Ursache der Jahreszeiten | Die Neigung der Erdachse, etwa 23,44 Grad, und nicht der Abstand zur Sonne |
|---|---|
| Sonnenwenden | Zeitpunkte, zu denen die Sonne am weitesten im Norden oder im Süden steht: etwa am 21. Juni und 21. Dezember |
| Tagundnachtgleichen | Zeitpunkte, zu denen die Sonne senkrecht über dem Äquator steht: etwa am 20. März und 23. September |
| 2026 | 20. März, 21. Juni, 23. September, 21. Dezember (Uhrzeiten in der Tabelle) |
| Dauer der Jahreszeiten 2026 | Frühling 92,7 Tage; Sommer 93,7 Tage; Herbst 89,9 Tage; Winter 89,0 Tage |
| Südliche Halbkugel | Jahreszeiten vertauscht: die Sonnenwende im Juni ist dort die des Winters |
Was eine Sonnenwende und eine Tagundnachtgleiche sind
Eine Sonnenwende ist der Zeitpunkt, zu dem die Sonne ihre nördlichste (etwa am 21. Juni) oder ihre südlichste Position (etwa am 21. Dezember) relativ zum Himmelsäquator erreicht. Das Wort stammt aus dem Lateinischen sol (die Sonne) und sistere (anhalten): Einige Tage lang scheint ihre Mittagshöhe sich nicht zu verändern. Eine Tagundnachtgleiche ist der Zeitpunkt, an dem die Sonne genau senkrecht über dem Erdäquator steht (etwa am 20. März und am 22. oder 23. September). Es handelt sich also um genaue Augenblicke, die man auf die Minute angibt, und nicht um ganze Tage, auch wenn man im Alltag vom „Tag der Tagundnachtgleiche“ spricht.
Diese vier Zeitpunkte teilen das Jahr in vier astronomische Jahreszeiten. Astronomie und Meteorologie verwenden nicht dieselbe Einteilung: In der Meteorologie beginnen die Jahreszeiten am 1. März, 1. Juni, 1. September und 1. Dezember, was die Statistik erleichtert.
Warum es Jahreszeiten gibt
Ursache der Jahreszeiten ist die Neigung der Erdachse von etwa 23,44 Grad gegenüber der Ebene ihrer Umlaufbahn. Wenn sich die Nordhalbkugel der Sonne zuneigt, treffen die Strahlen senkrechter auf, die Tage sind lang und die empfangene Wärme nimmt zu: Es ist Sommer. Sechs Monate später ist es umgekehrt. Der Abstand zur Sonne spielt dabei keine Rolle: Die Erde ist um den 3. Januar, mitten im nördlichen Winter, der Sonne am nächsten (Perihel) und um den 5. Juli am weitesten entfernt (Aphel). Der Entfernungsunterschied beträgt etwa 3 Prozent.
Auf der Südhalbkugel ist alles umgekehrt: Die Sonnenwende im Juni ist dort die des Winters, die im Dezember die des Sommers. Die Neuheiden der Südhalbkugel verlegen ihre Feste übrigens um sechs Monate.
Die genauen Termine 2026 und 2027
Diese Zeitpunkte fallen nicht auf dieselbe Uhrzeit und auch nicht immer auf denselben Tag. Hier sind unsere Werte für Frankreich (Pariser Ortszeit), berechnet mit den Formeln von Jean Meeus und mit denen von Wikipedia verglichen (Abweichung von einer Minute):
| Zeitpunkt | 2026 | 2027 |
|---|---|---|
| Tagundnachtgleiche im März | 20. März, 15:45 Uhr | 20. März, 21:24 Uhr |
| Sommersonnenwende (Juni) | 21. Juni, 10:24 Uhr | 21. Juni, 16:10 Uhr |
| Tagundnachtgleiche im September | 23. September, 2:05 Uhr | 23. September, 8:01 Uhr |
| Wintersonnenwende (Dezember) | 21. Dezember, 21:50 Uhr | 22. Dezember, 3:42 Uhr |
Prüfen Sie diese Werte in einer amtlichen Ephemeride (IMCCE, Pariser Sternwarte), bevor Sie sie für die Planung einer Zeremonie verwenden.
Jahreszeiten unterschiedlicher Länge
Die vier Jahreszeiten haben nicht dieselbe Dauer. Die Umlaufbahn der Erde ist eine Ellipse, und die Erde bewegt sich schneller, wenn sie der Sonne näher ist. Das Ergebnis: Auf der Nordhalbkugel ist der Sommer die längste und der Winter die kürzeste Jahreszeit.
| Astronomische Jahreszeit (Nordhalbkugel) | Dauer 2026 |
|---|---|
| Frühling (20. März bis 21. Juni) | 92,7 Tage |
| Sommer (21. Juni bis 23. September) | 93,7 Tage |
| Herbst (23. September bis 21. Dezember) | 89,9 Tage |
| Winter (21. Dezember bis 20. März 2027) | 89,0 Tage |
Eine weitere Folge: Die „Jahreszeitenmitten“ fallen nicht auf die traditionellen Termine. Die vier astronomischen Mitten des Jahres 2026 liegen um den 4. Februar, 5. Mai, 7. August und 6. November, während die Feste Imbolc, Beltane, Lughnasadh und Samhain nach Konvention am 1. Februar, 1. Mai, 1. August und 31. Oktober oder 1. November gefeiert werden.
Die Tageslänge
In Paris dauert der Tag zur Sommersonnenwende etwa 16 Stunden und 10 Minuten und zur Wintersonnenwende etwa 8 Stunden und 15 Minuten (berechnet mit der üblichen atmosphärischen Refraktion). In Marseille ist der Unterschied geringer (etwa 15 Stunden 25 Minuten und 9 Stunden), in London größer (etwa 16 Stunden 40 Minuten und 7 Stunden 50 Minuten). Nördlich des Polarkreises (66,56 Grad nördlicher Breite) geht die Sonne zur Sommersonnenwende nicht unter: Es ist die Mitternachtssonne.
Der kürzeste Tag ist nicht der mit dem frühesten Sonnenuntergang: Auf unseren Breiten geht die Sonne am frühesten etwa um den 10. Dezember unter und am spätesten geht sie Anfang Januar auf, wegen der Zeitgleichung (ein Versatz zwischen dem Sonnenmittag und dem Mittag der Uhr). Ein weiterer Punkt: Zur Tagundnachtgleiche dauert der Tag etwas länger als die Nacht (etwa 12 Stunden und 10 Minuten in Paris), weil die Refraktion die Sonne anhebt und man den oberen Rand der Scheibe zählt. Der „Equilux“, der Tag, an dem Tag und Nacht wirklich gleich lang sind, fällt einige Tage vor der Tagundnachtgleiche im März und nach der im September.
Warum sich die Termine verschieben
Das Sonnenjahr (tropisches Jahr) dauert etwa 365,2422 Tage, und der gregorianische Kalender zählt im Durchschnitt 365,2425 Tage, mit seinen Schaltjahren. Die Verschiebung um einen Vierteltag pro Jahr erklärt, warum die Tagundnachtgleiche im März im 21. Jahrhundert zwischen dem 19. und 21. März wandert: am frühesten am 19. März 2096, am spätesten am 21. März 2003, laut Wikipedia. Die Tagundnachtgleiche war lange der Anhaltspunkt für Ostern: Der julianische Kalender war gegenüber der Sonne zurückgefallen, und die Reform von 1582 unter Papst Gregor XIII. stellte die Tagundnachtgleiche im März auf ihren Platz von 325 zurück, dem Datum des Konzils von Nicäa.
Monumente, Feste und Traditionen
Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen haben Völker seit der Vorgeschichte geprägt. In Newgrange in Irland, einem um 3200 v. Chr. erbauten Monument, fällt die Sonne zur Wintersonnenwende etwa 17 Minuten lang durch eine Öffnung über dem Eingang in die Kammer, laut dem irischen Amt für öffentliche Arbeiten. In Stonehenge in England ist die Hauptachse nach Angaben der meisten Archäologen zur Sommersonnenwende auf den Sonnenaufgang (und zur Wintersonnenwende auf den Sonnenuntergang) ausgerichtet. Der iranische Kalender beginnt mit der Tagundnachtgleiche im März (Norouz). In Ostasien markiert das Fest Dongzhi die Wintersonnenwende. Bei den Aymara wird das Neujahr um den 21. Juni gefeiert. In Frankreich findet das Fest der Musik am 21. Juni statt, und zum Johannistag am 24. wurden Feuer entzündet. Weihnachten am 25. Dezember war im römischen Kalender der Tag der Sonnenwende, was eine der Spuren ist, um diese Wahl zu erklären (siehe keltische und christliche Feste).
Das moderne „Jahresrad“ macht die vier Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen zu seinen „kleinen Sabbaten“: Yule, Ostara, Litha und Mabon. Diese Ordnung ist eine Entscheidung des 20. Jahrhunderts (siehe Geschichte der Wicca).
Ein einfaches und sicheres Experiment
Stecken Sie einen gerade ausgerichteten Stab auf ebenem Gelände in den Boden und markieren Sie die Spitze seines Schattens zum Sonnenhöchststand um die Mittagszeit, wenn er am kürzesten ist. Wiederholen Sie das in jeder Jahreszeit: Der Schatten ist im Dezember am längsten und im Juni am kürzesten. Schauen Sie niemals in die Sonne, auch nicht mit einer Sonnenbrille: Der Schatten reicht aus.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Sonnenwende und Tagundnachtgleiche?
Bei der Sonnenwende steht die Sonne am weitesten im Norden oder im Süden: Dann ist der Tag am längsten bzw. am kürzesten. Bei der Tagundnachtgleiche steht sie senkrecht über dem Äquator: Tag und Nacht sind etwa gleich lang.
Warum ist die Tagundnachtgleiche nicht immer der 21. März?
Weil das Sonnenjahr keine ganze Anzahl von Tagen hat. Die Tagundnachtgleiche wandert im 21. Jahrhundert zwischen dem 19. und 21. März.
Sind Tag und Nacht zur Tagundnachtgleiche gleich lang?
Fast. Der Tag dauert wegen der Lichtbrechung in der Atmosphäre etwas länger als die Nacht. Die genaue Gleichheit tritt einige Tage vor der Tagundnachtgleiche im März und nach der im September ein.
Warum ist es im Sommer wärmer?
Wegen der Neigung der Erdachse und nicht wegen des Abstands zur Sonne. Die Erde ist im Juli sogar weiter von der Sonne entfernt als im Januar.
Sind die Sonnenwenden keltische Feste?
Die vier irischen Feste, die im Mittelalter belegt sind, liegen zwischen den Sonnenwenden und den Tagundnachtgleichen, nicht genau auf ihnen; die modernen „kleinen Sabbate“ stammen aus dem 20. Jahrhundert. Sehr verschiedene Völker haben diese Zeitpunkte jedoch gefeiert.
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Die genannten Bedeutungen gehören zu Tradition und Symbolik. Sie sind weder Erfolgsversprechen noch medizinische Ratschläge. Zurück zu Der Jahreskreis.