Beltane: Ursprung, Maifeuer, Volksbrauch und Symbolik des 1. Mai
Beltane ist das irische und schottische Fest des Beginns des Sommers der Weidewirtschaft. Es ist seit dem 10. Jahrhundert für seine Feuer und Herden belegt; das moderne Rad feiert darin die Blüte.
Das Wichtigste
| Üblicher Termin | Nacht vom 30. April auf den 1. Mai (nördliche Halbkugel) |
|---|---|
| Namen | Bealtaine (Irisch), Calan Mai (Walisisch), Walpurgis (germanischsprachige Länder, 30. April) |
| Alte Quellen | Glossar des Cormac (Anfang des 10. Jahrhunderts), Senchas Már |
| Art des Festes | Saisonmitte, Feuerfest |
| Symbole | Feuer, Blumen, Maibaum, Bänder, Tau |
| Benachbarte Feste | 1. Mai, Tag der Arbeit, Maiglöckchen |
Was ist Beltane?
Beltane (auf Irisch Bealtaine) ist das Fest, das die helle Jahreszeit eröffnet: Die Herden ziehen auf die Sommerweiden, die Blumen sind da, die Tage sind lang. Im Rad des Jahres fällt es zwischen Ostara und Litha, und sein Thema ist das Leben in voller Blüte, das Feuer und die Freude.
Was die alten Quellen sagen
Das Glossar des Cormac sagt zu Beginn des 10. Jahrhunderts, das Wort stamme von bil-tene, „glücksbringendes Feuer“, und die Druiden hätten zwei Feuer entzündet, zwischen denen man das Vieh hindurchführte, um es vor Krankheiten zu schützen. Die Erzählung Tochmarc Emire übernimmt diese Beschreibung. Die Kommentare zum Senchas Már (irisches Recht, 7.–8. Jahrhundert) erwähnen den Auftrieb der Herden zu Bealtaine. Man muss beachten, dass diese Texte von Mönchen geschrieben wurden, mehrere Jahrhunderte nach der vermeintlichen Zeit der Druiden.
Die Etymologie bleibt umstritten. Manche Forscher verbinden den ersten Teil des Wortes mit einem Stamm für „leuchten“; andere mit einer Wurzel für „Tod“; die Vorstellung eines Gottes „Bel“ ist nicht bestätigt, da dieser Gott in den irischen Texten sonst nicht vorkommt.
Die später gesammelten Volksbräuche
In Irland, Schottland und auf der Isle of Man beschreibt die Volksüberlieferung des 19. und 20. Jahrhunderts:
- das Löschen der Herdfeuer, dann das Entzünden eines gemeinsamen Feuers, oft auf einem Hügel, von dem man glühende Kohlen mit nach Hause nahm;
- das Hindurchführen des Viehs und der Menschen zwischen den Feuern oder um sie herum, zum Schutz und für das Glück;
- gelbe und weiße Blumen, die auf die Schwellen, an die Fenster und bei den Kühen niedergelegt wurden;
- den May Bush, einen kleinen geschmückten Baum (in Irland bis Ende des 19. Jahrhunderts);
- einen Haferkuchen mit neun Buckeln (Bannock), der symbolisch dargebracht wurde;
- den Tau des 1. Mai, von dem man sagte, er sei gut für die Haut oder für das Glück.
Das Freudenfeuer, der Kuchen und der Tau gehören zum Volksglauben, nicht zu Beweisen aus der Antike. Ein volkstümlicher Glaube besagte außerdem, es bringe Unglück, Weißdorn ins Haus zu holen: Das ist eine Anekdote aus der mündlichen Überlieferung.
Mai in Europa: Maibaum, Walpurgisnacht, Maiglöckchen
Feste Anfang Mai gibt es in ganz Europa. Der Maibaum, um den man mit Bändern tanzt, ist ein Brauch der Dörfer in England, Deutschland und Frankreich; er ist nicht spezifisch keltisch. Die Walpurgisnacht (30. April) der germanischsprachigen Länder verbindet Feuer und Blumen. In Wales ist Calan Mai der erste Tag des Sommers.
In Frankreich ist der 1. Mai außerdem der Tag der Arbeit und seit Beginn des 20. Jahrhunderts der Tag des Maiglöckchens. Achtung: Das Maiglöckchen ist eine giftige Pflanze (alle Teile, einschließlich der roten Beeren, enthalten Herzglykoside); man darf es nicht kauen oder in Reichweite von Kindern und Haustieren liegen lassen, und auch das Wasser aus der Vase darf nicht getrunken werden.
Das Beltane Fire Festival in Edinburgh auf dem Calton Hill ist ein modernes Spektakel, das 1988 geschaffen wurde und sich von diesen Traditionen inspirieren lässt.
Beltane im modernen Rad
In der Wicca-Erzählung feiert Beltane die Begegnung der Göttin und des Gottes, die erwachsen geworden sind, als Sinnbild der Fruchtbarkeit und der Liebe in einer blühenden Natur. Das ist eine moderne Deutung, die sich von den irischen Quellen gelöst hat. In neuheidnischen Gruppen sind Feuer, Tänze, Blumenkränze und der Maibaum übliche Gesten. Bei den Steinen nennen die Bücher zum Beispiel den Smaragd, den Rosenquarz und den grünen Aventurin, ohne offizielle Liste.
| Thema | Einfache Geste |
|---|---|
| Blüte | Einen kleinen, ungefährlichen Blumenkranz binden |
| Feuer | Eine Kerze in einem Windlicht, niemals ein großes Feuer ohne Genehmigung |
| Freude | Tanzen, singen, eine Mahlzeit draußen teilen |
| Liebe | Einem lieben Menschen ein Dankeswort schreiben |
Beltane mit Kindern
Beltane eignet sich gut für Frühlingsspiele. Stecken Sie einen Stab oder einen Besenstiel in einen beschwerten Topf, binden Sie lange bunte Bänder daran und tanzen Sie darum, während Sie die Bänder flechten: Das ist eine ruhige Version des Maibaums. Machen Sie eine Suche nach den ersten Blumen des Viertels (man schaut, man pflückt nicht; geschützte Arten und Blumen aus Parks bleiben stehen). Basteln Sie eine Papierkrone. Die Verbindung zur Liebe kann sich darauf beschränken, jedem zu sagen, was man an ihm schätzt, ohne Dinge aus dem Intimleben Erwachsener zu erwähnen.
Das Feuer: Vorsicht und Regeln
Die Feuer von Beltane wurden durch die Tradition weitergegeben, aber ein Feuer im Freien ist gefährlich und reglementiert. In Frankreich sind Feuer durch kommunale und präfekturale Verordnungen geregelt, die je nach Département und Jahreszeit verschieden sind: Erkundigen Sie sich im Rathaus. Springen Sie nicht über ein Feuer. Bevorzugen Sie ein Windlicht, eine Kerze in einem Topf oder ein batteriebetriebenes Licht. Unser einfaches Beltane-Ritual bietet eine sichere Version.
Häufige Fragen
Wann ist Beltane?
In der Nacht vom 30. April auf den 1. Mai auf der nördlichen Halbkugel. Manche wählen den astronomischen Termin in der Mitte zwischen der März-Tagundnachtgleiche und der Juni-Sonnenwende, etwa den 5. Mai.
Wie spricht man Beltane aus?
Etwa „bel-tein“ auf Deutsch; auf Irisch wird Bealtaine eher „byal-tinn-eu“ ausgesprochen.
Hängt Beltane mit Fruchtbarkeit zusammen?
Im Volksglauben haben die Maifeste Themen des Lebens, der Blüte und der Liebe. Die moderne Wicca-Tradition macht daraus ein ausdrückliches Thema; die alten irischen Quellen sprechen vor allem von Vieh und Feuern.
Soll man über ein Feuer springen?
Nein. Es ist ein alter Brauch, aber gefährlich. Bevorzugen Sie eine Kerze in sicherer Position oder ein batteriebetriebenes Licht.
Ist der Maibaum eine keltische Tradition?
Er ist vor allem in England, Deutschland und Frankreich ab dem Mittelalter belegt. Man kann ihn nicht allein den Kelten zuschreiben.
Kann man Maiglöckchen gefahrlos verschenken?
Ja, als Strauß, vorausgesetzt, man hält ihn außerhalb der Reichweite von Kindern und Haustieren, steckt nichts in den Mund und trinkt das Wasser der Vase nicht.
Auch lesenswert
Die genannten Bedeutungen gehören zu Tradition und Symbolik. Sie sind weder Erfolgsversprechen noch medizinische Ratschläge. Zurück zu Der Jahreskreis.