Lexique des encens, bougies et rituels : résines, fumigation, cires et mèches

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Matières et parfums

• Encens : matière aromatique brûlée pour produire une fumée parfumée : résines, bois, écorces, herbes, fleurs. Au sens étroit, le mot désigne l'oliban. Voir le guide encens et fumigation.
• Résine : substance collante que certains arbres sécrètent pour se protéger d'une blessure, et qui durcit à l'air. Beaucoup d'encens sont des résines.
• Oliban : résine d'arbres du genre Boswellia, récoltée notamment en Oman, en Somalie et en Éthiopie. On l'appelle aussi encens oliban ou « franc encens ». Voir l'oliban.
• Myrrhe : résine du genre Commiphora, au parfum balsamique et amer. Employée depuis l'Antiquité dans les rites et la parfumerie. Voir la myrrhe.
• Copal : résine d'arbres tropicaux, utilisée en Amérique centrale depuis longtemps dans les rites. Voir le copal.
• Benjoin : résine du genre Styrax (Asie du Sud-Est), au parfum vanillé. Voir le benjoin.
• Palo santo : « bois sacré » en espagnol : bois d'un arbre d'Amérique du Sud, Bursera graveolens. La demande a posé des questions de préservation : il faut préférer du bois ramassé naturellement. Voir le palo santo.
• Sauge blanche : plante californienne (Salvia apiana) utilisée dans des rites de peuples autochtones. Sa récolte excessive pose problème ; voir la sauge.
• Santal : bois parfumé de l'arbre Santalum album, classé espèce vulnérable par l'Union internationale pour la conservation de la nature. Voir le santal.
• Nag champa : mélange indien parfumé, vendu en bâtonnets et en cônes, au parfum floral et boisé. Voir le nag champa.
• Huile essentielle : extrait concentré de plante. À manipuler avec précaution : dilution, grossesse, jeunes enfants et animaux domestiques demandent des précautions. Ne pas confondre avec l'encens.
• Aromathérapie : usage des huiles essentielles pour des effets présumés sur le bien-être. Ne remplace pas un traitement médical.

Brûleurs, charbons et fumigation

• Fumigation : action de brûler des substances pour dégager de la fumée parfumée, dans un cadre rituel ou domestique. Ne pas confondre avec la fumigation médicale ou agricole.
• Smudging : mot anglais pour des rites de fumigation pratiqués par des peuples autochtones d'Amérique du Nord. Ce sont des pratiques spirituelles ; il est respectueux de ne pas les imiter à la légère.
• Brûleur (ou brûle-encens) : récipient en matière incombustible où brûle l'encens. Voir brûleurs et porte-encens.
• Porte-encens : support qui tient un bâtonnet ou un cône et recueille les cendres.
• Bâtonnet : baguette recouverte de pâte parfumée, qui se consume lentement. C'est la forme la plus courante en Inde.
• Cône : encens moulé en cône, qui brûle de la pointe vers la base.
• Grains (ou résine brute) : morceaux de résine posés sur un charbon ou une plaque chauffante.
• Charbon auto-allumant : disque de charbon sur lequel on dépose les grains. Il devient très chaud et produit du monoxyde de carbone : n'utilisez-le que dans un lieu aéré, sur un support résistant à la chaleur, loin des matières inflammables.
• Lit de sable : couche de sable dans le brûleur qui isole du récipient et limite la chaleur transmise.
• Aération : ouverture d'une fenêtre avant, pendant ou après la combustion. La fumée contient des particules qui peuvent irriter les personnes asthmatiques, les enfants et les animaux. Voir brûler de l'encens en sécurité.

Bougies et cires

• Bougie : bloc de cire traversé par une mèche qui brûle par capillarité. Voir le guide des couleurs de bougies.
• Paraffine : cire issue du pétrole, la plus courante. Elle brûle proprement quand la mèche est correcte, mais produit de la suie si la flamme est trop grande.
• Cire de soja : cire végétale obtenue à partir d'huile de soja. Elle fond à une température plus basse que la paraffine.
• Cire d'abeille : cire naturelle produite par les abeilles, au parfum de miel léger, qui brûle lentement.
• Cire de colza : cire végétale obtenue à partir d'huile de colza, souvent mélangée à d'autres cires.
• Mèche : cordon de coton, de papier ou de bois qui amène la cire fondue à la flamme. Il est conseillé de la tailler à environ 5 millimètres avant chaque allumage pour limiter la suie.
• Suie : dépôt noir produit par une combustion incomplète, souvent à cause d'une mèche trop longue ou d'un courant d'air.
• Bougie chauffe-plat : petite bougie en coupelle utilisée avec un brûleur ou un diffuseur.
• Pot (verre) de bougie : contenant en verre qui retient la cire fondue. Il peut éclater sous la chaleur si la bougie brûle jusqu'au fond ; arrêtez d'utiliser une bougie quand il reste environ un centimètre de cire.
• Éteignoir : petit instrument en forme de cloche qui éteint la flamme sans souffler, ce qui limite les projections de cire.

Rituels et pratiques associées

• Rituel : suite de gestes symboliques accomplis dans un ordre précis. Un rituel peut être religieux ou personnel, et sert souvent à marquer une transition.
• Intention : ce que l'on souhaite garder en tête pendant un rituel (calme, gratitude, concentration). C'est un cadre mental, non un moyen de forcer des événements.
• Autel (ou espace dédié) : surface où l'on dispose des objets qui comptent pour soi : bougie, pierre, photo. Il peut être très simple, un coin d'étagère.
• Offrande : geste de don symbolique (fleur, fruit, parfum) dans de nombreux rites.
• Purification (symbolique) : dans les rituels, geste qui marque un nouveau départ : fumée, eau, son, lumière. Pour un espace, ouvrir les fenêtres et ranger sont déjà des gestes de renouveau.
• Méditation : pratique d'attention (respiration, objet, son) pour s'apaiser ou se concentrer. Voir la méditation avec une pierre.
• Bol chantant : bol en métal ou en cristal qui produit un son prolongé quand on le frotte ou le frappe. Voir le guide des bols chantants.
• Tingsha : paire de petites cymbales reliées par une cordelette, qu'on fait tinter pour marquer une transition. Voir tingshas et cymbales.
• Rituel de lune : moment de pause lié à une phase lunaire. Voir les rituels de lune simples.
• Grille de cristaux : disposition de pierres selon un motif géométrique. Voir la grille de cristaux.
• Carnet de rituels : cahier où l'on note ce que l'on fait et ce que l'on ressent, pour garder le recul.

Ces définitions concernent l'usage courant. Brûler de l'encens ou une bougie suppose toujours de surveiller la flamme, d'aérer, de tenir le matériel hors de portée des enfants et des animaux, et de ne jamais s'endormir en laissant une flamme allumée.

Questions fréquentes

À lire aussi

Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au lexique complet.