Turchese o howlite tinta: come distinguerle senza rischi
La howlite bianca, molto porosa, si tinge di blu per imitare la turchese. Ecco i segni, le prove sicure e le parole dell'etichetta per non sbagliarsi.
Da ricordare
| Turchese | Fosfato idrato di alluminio e rame, durezza 5-6, densità 2,6-2,9 |
|---|---|
| Howlite | Borosilicato di calcio idrato, durezza 3,5, densità 2,5-2,6 |
| Pratica frequente | Howlite (o magnesite) bianca tinta di blu e venduta con nomi affini a "turchese" |
| Altri casi | Turchese stabilizzata con resina, trattata, ricostituita in blocco, vetro, plastica |
| Segno tipico | Blu troppo uniforme, tonalità più scura nelle fessure, venature grigie o nere "disegnate" |
| Prova sicura | Lente, cotone bianco leggermente umido su una zona discreta, peso, lettura della scheda |
Due pietre che tutto distingue
La turchese è un fosfato idrato di rame e alluminio, di formula CuAl6(PO4)4(OH)8·4H2O. La sua durezza di Mohs è da 5 a 6 e la sua densità da 2,6 a 2,9. Il suo colore, dal blu cielo al verde-azzurro, deriva dal rame (il blu) e dal ferro (la tendenza al verde). Si forma nelle zone di alterazione di rocce ricche di alluminio e di rame, in un clima piuttosto secco. I giacimenti storici sono l'Iran (Nishapur), il Sinai, la Cina (Hubei) e gli Stati Uniti (Arizona e Nevada, oggi tra i principali produttori).
La howlite è un minerale bianco, un borosilicato di calcio di formula Ca2B5SiO9(OH)5, formato in depositi di tipo evaporitico. La sua durezza è di 3,5 e la sua densità di circa 2,5-2,6. È naturalmente bianca, con venature grigie o nere. Questa trama ricorda la "matrice" di alcune turchesi, e la sua porosità le permette di assorbire facilmente i coloranti. Tinta di blu, diventa un'imitazione molto diffusa, a volte venduta con il nome di "turquenite" (un nome commerciale che designa howlite, o magnesite, colorata di blu).
C'è quindi un punto da capire bene: la howlite tinta non è una falsa pietra nel senso di materia artificiale. È una vera howlite. Ciò che inganna è il nome o il colore che fanno pensare a una turchese.
La tabella dei segni
| Segno | Turchese naturale | Howlite o magnesite tinte |
|---|---|---|
| Colore | Blu cielo, blu-verde, verde; variazioni all'interno dello stesso pezzo | Blu intenso e molto uniforme, a volte "blu piscina" o "blu neon" |
| Venature | Matrice bruna, nera, dorata o grigia, di forma naturale e irregolare | Venature grigie o nere molto nette su un fondo blu uniforme, a volte troppo regolari |
| Fessure e cavità | Colore della stessa tinta del resto | Tonalità più scura che si accumula nelle fessure e negli avvallamenti; bianco visibile all'interno di una scheggiatura |
| Lucentezza | Cerosa o opaca, setosa dopo la lucidatura | Opaca o vitrea, a volte polverosa |
| Peso | Un po' più densa, un po' più pesante in mano | Un po' più leggera (howlite); la magnesite è in genere un po' più pesante dell'howlite |
| Durezza | Da 5 a 6: non si riga facilmente | 3,5: si riga facilmente con un oggetto metallico |
| All'umidità | Resta stabile (salvo pezzi porosi non stabilizzati) | Può rilasciare colore su un cotone bianco umido |
Il blu della turchese non è mai "perfetto": è proprio l'irregolarità a contrassegnarla. Un blu assolutamente uniforme e saturo su un pezzo grande e a basso prezzo deve far riflettere.
Prove semplici e senza pericolo
- Leggere la scheda e l'etichetta. Cerchi le parole "tinta", "tinto", "stabilizzata", "ricostituita", "howlite", "magnesite". Un nome come "turchese di sintesi" o "blu turchese" non dice che cosa sia il materiale.
- Osservare con la lente le fessure e le cavità. Una pietra tinta lascia vedere un orlo di colore nelle fenditure e zone bianche dove la tintura non è penetrata.
- Passare un cotone bianco leggermente umido, con sola acqua tiepida, su una zona discreta (sotto un gioiello, sul retro di una perla). Se il cotone si colora di blu, il pezzo è tinto. Se non succede nulla, questo non prova che non lo sia: alcune tinture resistono.
- Confrontare peso e tatto con un pezzo di natura nota: la turchese è fresca e un po' più pesante dell'howlite.
- Osservare la forma delle venature: su una turchese la matrice segue le forme naturali della roccia; su un pezzo tinto assomiglia all'howlite d'origine, con le sue linee grigie caratteristiche.
Da evitare: acido, fuoco, acetone e ago riscaldato. Una prova con l'ago caldo, a volte consigliata, serve a rilevare l'odore di una plastica, ma lascia un segno e sprigiona fumi irritanti; ha senso solo in laboratorio. Eviti anche di graffiare il pezzo: la differenza di durezza è reale (3,5 contro 5-6), ma la prova lascia una traccia.
Ciò che queste prove non dimostrano. Una turchese impregnata di resina (stabilizzata), una turchese ricostituita o un'imitazione in plastica ben fatta superano facilmente questi esami. Per un pezzo di valore, il certificato di un laboratorio gemmologico è l'unico mezzo sicuro.
Turchese naturale non significa non trattata
Anche tra le vere turchesi coesistono diverse situazioni. La turchese è una pietra porosa, spesso gessosa al momento dell'estrazione, e gran parte di ciò che si vende è stata trattata:
- Turchese naturale non trattata: rara in qualità da gioielleria, è dura e prende una bella lucidatura da sola. Può scurirsi nel tempo a contatto con la pelle e i cosmetici.
- Turchese stabilizzata: il materiale tenero viene impregnato di una resina epossidica, di una plastica o di silicato di sodio per indurirlo e fissare il colore. Resta una turchese naturale di base, ma il trattamento deve essere indicato.
- Turchese trattata "Zachery": procedimento commerciale brevettato negli anni Ottanta, che migliora la stabilità e a volte il colore.
- Turchese ricostituita ("a blocco"): polvere o piccoli frammenti incollati con una resina. Secondo le fonti, può contenere anche pochissima turchese.
- Turchese sintetica: esistono prodotti di laboratorio. Hanno una composizione vicina a quella della turchese, senza essere naturali.
Il decreto francese n. 2002-65 del 14 gennaio 2002 impone che la tintura sia indicata; non impone invece di menzionare ogni trattamento tradizionale come l'olio o la cera. Un motivo in più per chiedere al venditore.
Nomi ingannevoli e parole da sorvegliare
| Ciò che dice l'etichetta | Ciò che può nascondere |
|---|---|
| Turchese | Dovrebbe designare vera turchese, eventualmente stabilizzata; verificare la menzione del trattamento |
| Turquenite, "turchese" howlite, "magnesite turchese" | Howlite o magnesite tinte, nessuna turchese |
| Turchese ricostituita, "a blocco", "pressata" | Polvere di turchese incollata con una resina |
| Turchese sintetica o "di laboratorio" | Materiale fabbricato, di composizione vicina a quella della turchese |
| Turchese "della Cina", "dell'Arizona", "tibetana" | Origini talvolta commerciali; da chiedere con prudenza, senza certezza |
| Pietra blu | Termine troppo vago: può designare sodalite, amazzonite, calcedonio o vetro |
Che cosa fare se si ha già un pezzo dubbio?
Un pezzo di howlite tinta non è né pericoloso né privo di valore decorativo: è un bell'oggetto blu, a condizione di sapere che cos'è. Ne derivano alcune precauzioni di manutenzione. Eviti l'acqua calda, il sole prolungato e i prodotti per la casa, che possono far perdere il colore. Non la porti sotto la doccia, in piscina o al mare. La riponga separatamente dalle pietre chiare: una tintura che si scolora può macchiare.
Se ha acquistato un pezzo presentato come turchese naturale e ha un dubbio, scriva al venditore chiedendo la natura esatta del materiale; in genere ha quattordici giorni per esercitare il diritto di recesso per un acquisto a distanza. Per capire le indicazioni di un'etichetta, legga la nostra pagina sulle pietre trattate. Per la scheda simbolica della pietra, veda turchese e howlite.
Domande frequenti
Come riconoscere la howlite tinta di blu?
Cerchi un blu troppo uniforme, un colore più scuro nelle fessure, del bianco visibile in una scheggiatura e venature grigie molto nette. Un cotone bianco umido può a volte colorarsi. Il pezzo è inoltre più tenero (durezza 3,5).
La howlite tinta è una falsa turchese?
È una vera howlite, un minerale naturale, colorata per assomigliare alla turchese. Non deve essere venduta come turchese. Non è pericolosa, ma il suo colore può scolorire.
Che cos'è la turquenite?
È un nome commerciale dato a howlite (o magnesite) tinta di blu. Non esiste alcun minerale chiamato turquenite.
Una turchese stabilizzata è falsa?
No, è una turchese naturale indurita da una resina o da un altro prodotto. Il trattamento deve essere indicato. Si distingue da una turchese ricostituita, fatta di polvere incollata.
Si può provare una turchese con un ago caldo o con acido?
No. Queste prove lasciano segni, sprigionano fumi irritanti o distruggono la pietra. Preferisca la lente, il tatto, il peso e la lettura della scheda, e un laboratorio in caso di dubbio.
Da leggere anche
I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Riconoscere le pietre vere.
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