Chiave simbolica: significato, da Giano a san Pietro, chiavi d'esilio
La chiave apre e chiude: simbolo di accesso, sapere, autorità e passaggio. Giano, san Pietro, chiavi del papa, Chiave di Salomone, regali del ventunesimo anno, lucchetti d'amore.
Da ricordare
| Idea centrale | Aprire, chiudere, accedere, proteggere un segreto |
|---|---|
| Antichità | Giano (porte), Ecate Kleidouchos (portatrice di chiave) |
| Cristianesimo | Chiavi di san Pietro (Matteo 16,19) |
| Stemma del papa | Due chiavi incrociate, d'oro e d'argento |
| Grimorio | Chiave di Salomone (Clavicula Salomonis), XIV-XV secolo |
| Tradizione moderna | Chiave della città, chiave del ventunesimo anno |
| Tarocchi e oracolo | Lenormand: La Chiave, carta 33 |
Il senso di base
La chiave è l'oggetto che apre ciò che è chiuso. Da questo gesto semplicissimo nascono diversi significati: accedere a un luogo o a un sapere, avere il diritto di entrare, custodire un segreto, varcare una soglia (nascita, matrimonio, iniziazione), proteggere ciò che è prezioso. Anche in italiano espressioni come « la chiave del problema » o « chiave di volta » mostrano quanto l'immagine sia entrata nel linguaggio comune.
Il simbolo funziona anche al rovescio: chi ha la chiave può anche chiudere a chiave. Evoca quindi la responsabilità tanto quanto la libertà.
Nell'antichità: Giano ed Ecate
A Roma, Giano, dio delle porte, dei passaggi e degli inizi, è raffigurato con uno scettro e una chiave: lo si chiamava il portatore di chiavi (clavigerus). Ha dato il nome al mese di gennaio, primo mese dell'anno.
In Grecia, Ecate è talvolta chiamata Kleidouchos, « colei che tiene la chiave », perché custodisce gli incroci, i passaggi e le soglie tra i mondi. Questi ruoli di guardiana delle soglie spiegano l'importanza della chiave come simbolo di passaggio.
Le chiavi di san Pietro
Nel Vangelo di Matteo (16,19), Gesù dice a Pietro: « Ti darò le chiavi del regno dei cieli. » Da allora san Pietro è raffigurato con una o due chiavi. Lo stemma del papa e la bandiera della Città del Vaticano portano due chiavi incrociate, una d'oro e una d'argento, spesso interpretate come il potere spirituale e temporale, oppure quello di legare e di sciogliere.
È un simbolo cristiano preciso: non lo confonda con una semplice decorazione. Le chiavi incrociate sono anche un motivo araldico diffuso nelle città il cui patrono è Pietro.
Chiavi, grimori e alchimia
La parola « chiave » (latino clavis, clavicula) dà il titolo a numerosi testi: la Chiave di Salomone (Clavicula Salomonis), grimorio attribuito a Salomone, copiato nei secoli XIV e XV in Italia a partire da testi più antichi, che propone rituali di magia cerimoniale. Gli alchimisti parlavano di chiavi per indicare l'accesso al senso nascosto dei loro testi.
Si tratta di libri della tradizione occulta, le cui attribuzioni sono leggendarie. La loro lettura storica è utile; la loro pratica non è raccomandata senza prudenza, soprattutto se comporta fuoco, incenso o sostanze.
Le chiavi nella vita sociale
| Tradizione | Significato |
|---|---|
| Chiave della città | Onore simbolico conferito a una persona invitata o distinta; risale all'uso medievale di consegnare le chiavi di una città a un sovrano |
| Chiave del ventunesimo anno | Dono simbolico per la maggiore età (un tempo 21 anni) nei Paesi anglosassoni: accesso all'età adulta |
| Lucchetto d'amore | Usanza sui ponti (Pont des Arts a Parigi, lucchetti rimossi nel 2015 dopo il crollo di una parte della balaustra nel 2014): lucchetto chiuso, chiave gettata |
| Chiavi dell'esilio | Alcune famiglie sefardite di Spagna (1492) e alcune famiglie palestinesi (1948) conservano, per tradizione, le chiavi delle case lasciate |
L'ultimo esempio ricorda che la chiave può essere un simbolo di memoria e di perdita. Ne parli con tatto, perché tocca storie dolorose.
La chiave nell'oracolo e nella cultura
Nell'oracolo Lenormand, La Chiave è la carta 33, letta come « soluzione » o « cosa certa »: parole chiave, senza previsione. La chiave è anche il segno dell'accesso al sapere nelle fiabe (la porta proibita di Barbablù) e nei giochi (chiave di violino in musica, parola diversa ma idea affine). Si parla talvolta di « chiave di vita » quando si tratta dell'ankh egizia.
Portarla, offrirla, comprenderla
- Offrire una chiave in ciondolo può dire: « hai accesso al mio cuore », « benvenuto da noi » o « buon inizio nella tua nuova casa ».
- Per una persona che ha vissuto un esilio o un lutto, preferisca una chiave neutra o le chieda che cosa evoca.
- Una vecchia chiave d'occasione può essere arrugginita o appuntita: la pulisca e non la affidi a un bambino piccolo.
- Eviti le promesse: una chiave non « sblocca » la fortuna.
- Associazioni di pietre solo a titolo di tradizione: labradorite (passaggi), lapislazzuli (sapere).
Scopra i nostri ciondoli e bracciali. Altri simboli: il labirinto, il ferro di cavallo. I nostri impegni: I nostri impegni.
Domande frequenti
Che cosa simboleggia una chiave?
L'accesso, il segreto, l'autorità e il passaggio da uno stato a un altro. Il significato esatto dipende dal contesto.
Perché san Pietro tiene delle chiavi?
Perché, nel Vangelo di Matteo, Gesù gli affida « le chiavi del regno dei cieli ».
Che cos'è la Chiave di Salomone?
Un grimorio di magia cerimoniale attribuito a Salomone, copiato in Italia nel Medioevo a partire da testi più antichi.
Che cosa significa « chiave della città »?
Un onore simbolico conferito a una persona, in ricordo dell'uso medievale di consegnare le chiavi delle porte di una città.
La chiave porta fortuna?
Nessuna prova. È un simbolo di accesso e di attenzione, da offrire per un inizio o un passaggio.
Da leggere anche
I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Dizionario dei simboli.