Cedro: cedri veri, falsi cedri, storia e precauzioni per il legno e il fumo
Il « cedro » designa alberi molto diversi: cedri veri, thuja, ginepri. Storia dei cedri del Libano e dell'Atlante, stato di conservazione e sicurezza.
Da ricordare
| Cedri veri | Genere Cedrus (Pinacee): cedro del Libano, dell'Atlante, dell'Himalaya, di Cipro |
|---|---|
| Falsi cedri comuni | Thuja (cedro bianco), ginepro della Virginia (cedro rosso) |
| Origine dei cedri veri | Montagne del Mediterraneo (Libano, Marocco, Algeria, Turchia, Cipro) e Himalaya occidentale |
| Parte utilizzata | Legno, trucioli, aghi, olio essenziale |
| Profumo | Legnoso, caldo, resinoso, leggermente dolce |
| Stato di conservazione | Cedro dell'Atlante: in pericolo; cedro del Libano: vulnerabile (IUCN) |
| Punto di attenzione | Scintille, legno trattato, tuione nei falsi cedri |
Che cos'è un cedro?
In senso stretto, i cedri sono conifere del genere Cedrus, della famiglia delle Pinacee (quella dei pini e degli abeti). Se ne riconoscono quattro:
| Cedro | Nome | Dove cresce | Stato IUCN (indicativo) |
|---|---|---|---|
| Cedro del Libano | Cedrus libani | Libano, Siria, Turchia | Vulnerabile |
| Cedro dell'Atlante | Cedrus atlantica | Marocco, Algeria | In pericolo |
| Cedro dell'Himalaya (deodara) | Cedrus deodara | Himalaya occidentale | Preoccupazione minore |
| Cedro di Cipro | Cedrus brevifolia (o varietà del cedro del Libano) | Cipro | Secondo la classificazione |
Le classificazioni divergono: alcuni botanici riconoscono solo due o tre specie. Gli stati IUCN sono qui indicati a titolo indicativo; consulti la lista rossa per le valutazioni più recenti.
Una storia di legno e di montagne
Il legno di cedro serve a costruire templi e palazzi da più di 4 000 anni. L'Epopea di Gilgamesh menziona la foresta di cedri, e testi ittiti descrivono piantagioni in Anatolia. Pannelli di legno di cedro sono conservati in Egitto, risalenti a Thutmose IV (verso il 1400 a.C.). La Bibbia ebraica cita il cedro del Libano per il tempio di Salomone. Il cedro è il simbolo del Libano, compare sulla sua bandiera, e gli ultimi boschetti sono protetti. Lo sfruttamento eccessivo fin dall'Antichità ha ridotto le sue foreste.
Il greco kédros indicava in origine il ginepro piuttosto che il cedro; è uno dei motivi per cui la parola « cedro » copre oggi alberi senza alcun legame tra loro.
I falsi cedri
- Thuja: il « cedro bianco » del Nord America (Thuja occidentalis) e il « cedro rosso dell'Ovest » (Thuja plicata) sono Cupressacee. La thuja contiene tuione, come la salvia e l'artemisia: vedi salvia comune.
- Ginepro della Virginia (Juniperus virginiana), « cedro rosso dell'Est », usato per le matite e i cassetti.
- Alcuni popoli indigeni del Nord America bruciano rami di questi alberi in cerimonie precise; si tratta di pratiche sacre con le loro regole, che non si copiano alla leggera. Vedi salvia bianca.
Quando un negozio propone del « cedro », verifichi se si tratta di legno di cedro vero, di un falso cedro o di un profumo composto.
Profumo e usi in casa
Il legno di cedro ha un odore di legno secco, caldo, leggermente resinoso e dolce. Si usa in:
- trucioli e blocchetti infilati in un armadio o in un cassetto, tradizionalmente per profumare e allontanare le tarme (l'efficacia è limitata e il profumo svanisce; una leggera carteggiatura lo ravviva);
- rametti da fumigazione, che crepitano e proiettano facilmente scintille a causa della resina;
- incenso di legno: vedi la nostra pagina sull'incenso di cedro.
Sicurezza
- Scintille: gli aghi e i rametti resinosi crepitano. Usi un contenitore profondo, lontano dai tessuti.
- Polveri: la polvere di legno di alcuni cedri, in particolare la thuja gigante, può provocare asma professionale nei falegnami. Non carteggi il legno senza protezione.
- Legno trattato o verniciato: non bruci mai legno trattato, dipinto o verniciato (bancali, assi da giardino, cassette). La combustione libera composti tossici.
- Olio essenziale: alcuni oli di « cedro » (thuja, cedro rosso) contengono tuione; vedi Oli essenziali: prudenza.
Sostenibilità
Il cedro dell'Atlante è classificato in pericolo dalla IUCN, con una forte regressione del suo areale nel XX secolo, a causa della siccità, degli insetti e dello sfruttamento. Il cedro del Libano è classificato come vulnerabile. Per la fumigazione o la decorazione, scelga legno di origine indicata, proveniente da una gestione forestale o da scarti di falegnameria, e non prelevi mai legno o aghi dagli alberi protetti delle foreste di montagna.
Domande frequenti
Cedro, thuja e ginepro sono la stessa cosa?
No. Il vero cedro è un Cedrus, della famiglia dei pini. La thuja e il ginepro sono Cupressacee, talvolta chiamate cedri in Nord America.
Il legno di cedro allontana davvero le tarme?
Il profumo è tradizionalmente usato a questo scopo, ma l'effetto è limitato e svanisce. Non sostituisce un riordino accurato.
Si può bruciare il legno di cedro?
Sì, in piccoli trucioli in un contenitore profondo, in un locale arieggiato, ma solo se non è trattato né verniciato.
Il cedro è protetto?
Alcune specie sono minacciate: secondo le valutazioni IUCN indicate, il cedro dell'Atlante è in pericolo e il cedro del Libano vulnerabile.
Perché il cedro del Libano è famoso?
È citato nei testi antichi (Gilgamesh, la Bibbia), è servito alla costruzione di templi e compare sulla bandiera del Libano.
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I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Erbe, cere e accessori.