Citrino naturale o riscaldato: come sapere cosa si acquista
La maggior parte dei citrini in commercio sono ametiste riscaldate. Cosa cambia, i segni del colore, i nomi ingannevoli (topazio, quarzo limone) e le domande giuste da porre.
Da ricordare
| Natura | Varietà gialla o bruno-arancio del quarzo (SiO2), durezza 7, densità circa 2,65 |
|---|---|
| Citrino naturale | Raro: dal giallo pallido al giallo-arancio, a volte giallo-verde |
| Citrino in commercio | Il più delle volte ametista (o quarzo fumé) riscaldata |
| Temperatura | L'ametista perde il suo colore viola oltre i 200-300 °C circa e può diventare gialla, arancio o bruna |
| Giacimento principale | Brasile (Rio Grande do Sul, Minas Gerais), ma anche Madagascar, Uruguay, Zambia, Russia, Bolivia |
| Nomi ingannevoli | « Topazio dorato », « topazio di Madera », « quarzo limone » (lemon quartz) |
Una pietra rara allo stato naturale
Il citrino è una varietà di quarzo colorata in giallo da piccole quantità di ferro (la causa esatta del colore è ancora discussa: centri colorati legati all'alluminio o a impurità di ferro, secondo i lavori). È raro in natura. Il suo colore naturale va dal giallo molto pallido al giallo miele, a volte con una sfumatura verde o affumicata. La parola deriva dal latino citrus (limone).
Poiché la domanda è molto forte, la gran parte di ciò che si vende con il nome di « citrino » proviene da ametista riscaldata. Il Brasile è la fonte principale della materia prima, sotto forma di grandi geodi di ametista. Il ferro presente nell'ametista cambia stato con il calore: il colore viola scompare e la pietra diventa gialla, arancio, a volte rossastra o bruna. Quando è molto arancio con riflessi rossi, si chiama citrino di Madera (o « madeira »). Una tinta bruno-rossa molto scura è talvolta chiamata « ametista bruciata ».
Il GIA, l'istituto gemmologico americano, lo dice semplicemente: il citrino naturale è raro, e la maggior parte del citrino commerciale è ametista riscaldata. Secondo la definizione rigorosa dei mineralogisti, un'ametista riscaldata non è quindi un « vero » citrino, ma è vero quarzo, e il trattamento è antico e diffuso. Il problema non è il riscaldamento, ma la mancanza di informazione.
La tabella dei segni
| Segno | Citrino naturale | Ametista o quarzo fumé riscaldato |
|---|---|---|
| Colore | Giallo pallido o giallo miele, a volte verdastro; tonalità dolce | Giallo intenso, arancio franco o rosso-arancio; molto uniforme |
| Variazione | Zone più chiare o più affumicate nello stesso cristallo | Colore regolare su tutto il cristallo; a volte zone bianche o molto chiare |
| Dicroismo | Debole, osservabile con un'attrezzatura adatta | Assente nell'ametista riscaldata (esame da gemmologo) |
| Forma dei pezzi | Cristalli isolati o piccoli gruppi, raramente grossi geodi | Grandi druse (ammassi di cristalli) molto arancio: di solito provengono da geodi di ametista riscaldata, secondo i venditori di minerali |
| Affumicatura | Tinta giallo-bruna, mai rosso-arancio franco | Quarzo fumé riscaldato: può assomigliare al citrino ma conserva il dicroismo |
Questi indizi sono tendenze e non prove. Il riscaldamento non lascia alcuna traccia visibile a occhio nudo su un pezzo tagliato, e anche un laboratorio può esitare in alcuni casi.
Test semplici e senza pericolo
- Leggere la scheda. Cerchi « citrino naturale », « citrino riscaldato », « ametista riscaldata » o « quarzo citrino ». Una descrizione che parla solo di « citrino » senza altra precisazione è la più frequente, e la meno informativa.
- Osservare il colore alla luce del giorno. Un giallo dorato molto saturo o un arancio profondo con riflessi rossi fa pensare a un riscaldamento. Un giallo pallido, un po' affumicato, rimanda al naturale.
- Osservare con la lente. Il citrino, come ogni quarzo, mostra inclusioni irregolari (veli, piume, cavità con liquido) ma non bolle tonde. Le bolle tonde segnalano vetro giallo.
- Confrontare il colore nelle fessure. Una tintura si concentra nelle fessure; un citrino naturale o riscaldato ha la stessa tinta in tutta la massa.
- Guardare l'insieme di un lotto. Centinaia di pezzi di un arancio uniforme sono quasi certamente riscaldati; non è anomalo se è indicato.
Da evitare. Riscaldare la pietra « per vedere » a casa è pericoloso (un quarzo può esplodere) e rovina il pezzo; niente acidi, fiamme né graffi.
Ciò che questi test non dimostrano. Non distinguono con sicurezza il citrino naturale dall'ametista riscaldata. Solo un laboratorio può fornire indizi solidi, e anche lui può restare prudente. Per un pezzo grande e di valore, non si fidi del solo colore.
Nomi ingannevoli e altre pietre gialle
| Nome | Che cos'è davvero |
|---|---|
| Topazio dorato, topazio di Madera, topazio citrino | Vecchi nomi commerciali di un citrino; il termine « topazio » è ingannevole, perché il topazio è un altro minerale più duro (durezza 8) |
| Quarzo limone, lemon quartz | Quarzo chiaro irradiato, giallo o giallo-verde molto vivace; colore artificiale, ma si tratta di quarzo |
| Citrino « di Madera » | Citrino molto arancio derivato da un'ametista riscaldata, con riflessi rossi |
| Prasiolite | Quarzo verde, spesso ottenuto riscaldando l'ametista; è un altro trattamento dello stesso minerale |
| Ametrina | Quarzo bicolore viola e giallo; esiste in natura (giacimento di Anahí, Bolivia) ma anche trattato o di sintesi |
| Vetro giallo, « cristallo » giallo | Imitazione; sono possibili bolle tonde |
| Citrino di sintesi | Quarzo fabbricato in laboratorio; i tentativi di sintesi non hanno riprodotto il colore né il dicroismo naturali, secondo Wikipedia |
Cosa dice la legge e cosa chiedere
In Francia, il decreto n. 2002-65 del 14 gennaio 2002 impone di indicare la tintura, l'irradiazione e diversi altri trattamenti. Ma il suo articolo 3 esonera dall'obbligo di indicare un trattamento termico quando non lascia residui visibili con la lente 10x: è il caso del riscaldamento dell'ametista. Secondo un commento giuridico, questa eccezione è criticata come superata. La conseguenza è semplice: molte etichette non dicono nulla, anche quando la pietra è stata riscaldata. Un negozio onesto lo indica; è ciò che ci impegniamo a fare quando il nostro fornitore ce lo comunica (veda i nostri impegni).
Prima di acquistare, ponga queste domande:
- Il pezzo è un citrino naturale, un'ametista riscaldata o un quarzo fumé riscaldato?
- Il colore è naturale, riscaldato, irradiato o tinto?
- Di quale origine si tratta (Brasile, Madagascar, altra)?
- Se il pezzo è presentato come « ammasso di citrino »: proviene da un geode di ametista?
Cura e simbolismo
Un citrino, naturale o riscaldato, è quarzo: durezza 7, buona resistenza all'acqua e alle pulizie delicate. L'unica precauzione è la luce intensa: un'esposizione prolungata al sole può far sbiadire alcuni pezzi, soprattutto se tinti o irradiati. Gli urti su uno spigolo possono scheggiarlo. Veda la guida alla purificazione.
Il simbolismo tradizionale (sole, ottimismo, abbondanza) non dipende dallo status gemmologico: veda la scheda del citrino e « Riconoscere un vero citrino ». Per il quadro generale, come leggere un'etichetta.
Domande frequenti
Il citrino del commercio è naturale?
Il più delle volte si tratta di ametista riscaldata, che diventa gialla o arancio. È vero quarzo, ma non è citrino naturale, che è raro.
Un citrino molto arancio è per forza riscaldato?
Quasi sempre. Il citrino naturale è piuttosto giallo pallido o giallo miele. Un arancio franco con riflessi rossi (citrino di Madera) deriva generalmente da un'ametista riscaldata.
Il citrino riscaldato è di qualità inferiore?
Non necessariamente: è quarzo duro e solido. La differenza sta nella rarità e nell'onestà dell'etichetta, non nella solidità.
Il topazio dorato è citrino?
Il nome è ingannevole. Si tratta di vecchi nomi commerciali del citrino, mentre il topazio è un minerale diverso e più duro.
Si può riscaldare da soli un'ametista per trasformarla?
No. È pericoloso (la pietra può esplodere, il calore necessario è elevato) e il risultato è aleatorio.
Da leggere anche
I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Riconoscere le pietre vere.