Il Papa (l'Ierofante): significato dell'arcano V dei tarocchi

In breve: numero, nomi e parole chiave

Il Papa è la quinta carta degli arcani maggiori, con lo stesso numero a Marsiglia e nel Rider-Waite. Sta di fronte alla Papessa (II): una custodisce un sapere interiore, l'altro lo trasmette in pubblico. Nel Waite diventa l'Ierofante, parola greca che designa colui che « mostra le cose sacre », cioè il sacerdote che guidava gli iniziati nei misteri dell'antica Grecia.

Si incontra anche, in alcuni mazzi antichi o presso autori del XVIII secolo, il nome di « Gran Sacerdote ».

Parole chiave: trasmissione, tradizione, insegnamento, valori, istituzioni, guida, rito.

L'immagine nel tarocco di Marsiglia

A Marsiglia, il Papa è un uomo anziano seduto di fronte su un seggio, coperto da una tiara a tre corone. La sua mano destra è alzata in un gesto di benedizione, con due dita tese; nell'altra mano tiene un bastone terminato da una croce a tre traverse. Due colonne o uno sfondo sobrio lo incorniciano.

Ai suoi piedi, due personaggi, visti di spalle o di tre quarti, sono rivolti verso di lui. Portano la tonsura (capelli tagliati sulla sommità del capo) e abiti di colori diversi. I due discepoli guardano il maestro: la carta non mostra un uomo solo, ma una relazione di insegnamento.

L'immagine nel Rider-Waite-Smith

Nel Rider-Waite-Smith, l'Ierofante è seduto tra due colonne grigie, vestito con una veste rossa e un mantello, coperto da una tripla corona. La sua mano destra è alzata in benedizione, con due dita tese verso il cielo e due piegate. La sua mano sinistra tiene uno scettro a triplice croce.

Ai suoi piedi, due chiavi incrociate, una d'oro e una d'argento. Due accoliti tonsurati gli stanno di fronte, uno con rose sulla veste, l'altro con gigli. Waite ha ripreso l'impianto di Marsiglia, ma ne ha fatto una scena più leggibile, quasi liturgica.

Simbolismo degli elementi dell'immagine

Ecco i dettagli che ricorrono più spesso nelle letture tradizionali. Sono piste di interpretazione, non definizioni ufficiali.

• La tripla corona: tre livelli di autorità o tre piani (corpo, mente, anima), secondo le letture: una gerarchia del sapere.
• La mano benedicente: la trasmissione: il gesto non comanda, conferisce. Le due dita alzate sono il segno di un insegnamento.
• I due discepoli: coloro che ricevono: non si insegna da soli. Nel Waite, rose e gigli ricordano il desiderio e la purezza, due modi di apprendere.
• Le due chiavi (nel Waite): il cosciente e l'inconscio, oppure il cielo e la terra: chi insegna detiene l'accesso, ma occorre voler entrare.
• Le colonne: l'istituzione, la cornice di un insegnamento. Evocano anche quelle della Papessa: due facce di uno stesso sapere.
• La croce a tre traverse: un emblema di autorità spirituale nella tradizione della Chiesa cattolica; la carta conserva questo riferimento senza farne un dogma.

Significato dritto

Dritto, il Papa evoca tradizionalmente l'insegnamento ricevuto e trasmesso: i maestri, i valori familiari o culturali, le istituzioni, i riti che riuniscono. Vi si legge la tradizione, la fiducia accordata a una guida, la saggezza di chi ci ha preceduto, ma anche la responsabilità di trasmettere a propria volta.

In una stesa può suggerire di cercare un consiglio, una formazione o un quadro collettivo (associazione, gruppo di studio, comunità). Invita a chiedersi quali valori siano davvero i Suoi. È anche una carta di cerimonia: matrimonio, battesimo, consegna di un diploma, tutto ciò che segna un passaggio davanti a dei testimoni.

Rovesciato: due scuole di lettura

Scuola 1: il contrario. Rovesciato, il Papa parla di conformismo, dogmatismo, dipendenza da un'autorità; oppure, al contrario, di rifiuto delle regole per principio, di rifiuto di ogni insegnamento.

Scuola 2: un blocco. L'insegnamento esiste, ma non passa: cattivo maestro, valori che non ci corrispondono più, trasmissione interrotta. La carta invita a cercare la propria strada senza rinnegare le proprie radici. Molti tarologi preferiscono leggere solo le carte dritte.

Negli ambiti di lettura più comuni

Il tarocco non dice che cosa accadrà: propone immagini per riflettere. Ecco, in termini simbolici, che cosa può evocare questa carta a seconda del tema della Sua domanda.

• Riflessione personale: interrogarsi su quali credenze e principi si sono ricevuti, e quali si sceglie di conservare. Domanda possibile: a chi devo ciò che so, e a chi posso trasmetterlo?
• Relazioni: valori condivisi, impegno pubblico, riti di coppia o di famiglia; la carta può anche evocare il consiglio di una persona di fiducia.
• Lavoro: formazione, tutoraggio, istituzione, regole di un mestiere, trasmissione di un saper fare. Simbolicamente, la carta parla di cornice e di apprendimento, non di uno status promesso.
• Denaro: principi di prudenza, consigli di persone esperte, regole che rassicurano. Non prevede nulla e non sostituisce un professionista della finanza.

Abbinamenti con le carte vicine

Una carta si legge raramente da sola: la carta vicina la sfumerà. Ecco alcuni abbinamenti frequenti, da prendere come spunti di partenza.

• La Papessa: sapere interiore e insegnamento esteriore: la tradizione ascoltata con il proprio discernimento.
• L'Imperatore: autorità della cornice e autorità dell'insegnamento: istituzioni, gerarchie.
• Gli Innamorati: valori e scelte: decidere in accordo con ciò che si è ricevuto, oppure distaccarsene.
• Il Diavolo: insegnamento e dipendenza: il confine tra una guida e un guru, da esaminare con serenità.
• Il Giudizio: la trasmissione che acquista senso: il bilancio di un percorso e ciò che se ne fa.

Per imparare a incrociare le carte, provi la stesa a tre carte. Per collocare questa carta tra i 22 arcani maggiori, consulti la nostra guida agli arcani maggiori.

Parola chiave del giorno, domanda e pratica

Parola chiave del giorno: Trasmettere. Per la giornata, condivida qualcosa che sa: un trucco, una ricetta, un ricordo. Oppure ringrazi qualcuno che Le ha insegnato qualcosa.

Domanda da porsi: Quali insegnamenti ha ricevuto, e quali desidera conservare?

Scrittura (10 minuti). Scriva l'elenco di tre persone che Le hanno insegnato qualcosa di importante. Per ciascuna annoti ciò che ha conservato e ciò che ha scelto di lasciare.

Breve meditazione. Guardi i due discepoli della carta. Scelga di essere a turno l'uno e l'altro, poi il maestro. Che cosa cambia nella Sua postura? Annoti ciò che vorrebbe ricevere, poi ciò che vorrebbe offrire.

Storia e varianti della carta

Già dal XV secolo i tarocchi italiani mostrano un papa accanto all'imperatore. In un mondo in cui la Chiesa e l'Impero strutturavano la vita pubblica, queste due figure facevano parte dei « grandi » del gioco. Per evitare ogni riferimento al papato, alcuni mazzi hanno ribattezzato la carta: il tarocco di Besançon, nel XVIII secolo, sostituisce così la Papessa e il Papa con Giunone e Giove.

Nel XIX secolo gli occultisti vi hanno visto l'insegnamento esoterico; la Golden Dawn la collega alla lettera Vav (« il chiodo », « il legame ») e al Toro. Nel 1909 Waite adotta il termine « Ierofante » per uscire dal quadro cattolico pur conservando l'impianto iconografico. Nei tarocchi moderni si trovano quindi maestri di ogni tradizione, a volte un saggio, uno sciamano o un insegnante.

Varianti antiche: alcuni mazzi mostrano tre discepoli, altri uno solo. Le chiavi incrociate del Waite richiamano quelle di san Pietro. La carta conserva una tonalità cristiana nelle sue immagini, ma il suo significato simbolico, la trasmissione, riguarda tutti.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a I 22 arcani maggiori, carta per carta.