L'Imperatore: significato dell'arcano IIII (IV) dei tarocchi

In breve: numero, nomi e parole chiave

L'Imperatore è il quarto arcano. Nei mazzi di Marsiglia si legge spesso IIII (quattro unità), antico modo di scrivere la cifra; nel Rider-Waite si trova IV. In entrambi i casi si tratta della stessa carta e dello stesso posto. Il nome è identico nelle due tradizioni.

L'Imperatore forma con l'Imperatrice una coppia di archetipi: lei crea e accoglie, lui organizza e protegge. La cifra quattro evoca le quattro gambe di un tavolo, i quattro punti cardinali, i quattro elementi: la stabilità.

Parole chiave: struttura, autorità, stabilità, responsabilità, cornice, decisione.

L'immagine nel tarocco di Marsiglia

A Marsiglia, l'Imperatore è visto di profilo, seduto su un seggio di lato, con lo sguardo rivolto a sinistra della carta. Porta una corona, una barba, tiene con una mano uno scettro e con l'altra un globo o un piccolo oggetto tondo (secondo le versioni). Uno scudo con l'aquila è appoggiato al seggio.

Le sue gambe sono incrociate in modo da disegnare un « 4 »: la cifra della carta è nascosta nella silhouette. L'insieme è stabile e solenne, ma l'atteggiamento non è rigido: si vede un uomo che riflette tanto quanto un uomo che comanda.

L'immagine nel Rider-Waite-Smith

Nel Rider-Waite-Smith, l'Imperatore è seduto di fronte su un trono di pietra il cui schienale e i cui braccioli sono ornati di teste di ariete. Indossa un'armatura sotto una veste rossa, ha la barba bianca e porta una corona. Nella mano destra tiene uno scettro a forma di ankh (la croce ansata egizia), e nella sinistra un globo.

Alle sue spalle si ergono montagne aride sotto un cielo arancio, con un sottile filo d'acqua che scorre: vi si vede la durezza del potere, lontana dal giardino dell'Imperatrice. Il colore dominante è il rosso, associato al fuoco e a Marte, pianeta dell'Ariete.

Simbolismo degli elementi dell'immagine

Ecco i dettagli che ricorrono più spesso nelle letture tradizionali. Sono piste di interpretazione, non definizioni ufficiali.

• Il trono di pietra e gli arieti: la solidità, e il segno dell'Ariete, segno dell'iniziativa in astrologia.
• Lo scettro e il globo: il potere di decidere e la responsabilità del mondo materiale.
• L'armatura (Waite): la protezione, la disciplina; ma anche un'armatura che può imprigionare.
• Le gambe incrociate (Marsiglia): la cifra quattro disegnata nel corpo: la carta è un fondamento.
• Le montagne aride: una cornice esigente: il potere si conquista e non va senza prove.
• Il rosso: il fuoco, l'energia volitiva, a volte la collera trattenuta.

Significato dritto

Dritto, l'Imperatore evoca tradizionalmente la cornice che permette di costruire: regole chiare, organizzazione, decisioni assunte, protezione. Vi si legge la stabilità, l'esperienza, la responsabilità, il mantenere la parola data. È la carta di chi getta le fondamenta prima di costruire.

In una stesa invita a chiedersi quale struttura aiuterebbe ad avanzare: un calendario, una regola, un impegno. Può anche rappresentare una figura di autorità in senso ampio (un padre, un superiore, un mentore, oppure la parte di sé che tiene la rotta). Come per l'Imperatrice, non è necessariamente una persona reale.

Rovesciato: due scuole di lettura

Scuola 1: il contrario. Rovesciato, l'Imperatore evoca rigidità, autoritarismo, il bisogno di controllare tutto; oppure, al contrario, l'assenza di cornice, disordine, un'autorità che manca.

Scuola 2: un blocco. Il desiderio di costruire c'è, ma lo slancio è ostacolato: difficoltà a decidere, ad affermarsi, paura della responsabilità. La carta invita allora a scegliere una cornice commisurata alle proprie forze. Molti tarologi non leggono il rovescio.

Negli ambiti di lettura più comuni

Il tarocco non dice che cosa accadrà: propone immagini per riflettere. Ecco, in termini simbolici, che cosa può evocare questa carta a seconda del tema della Sua domanda.

• Riflessione personale: darsi una struttura, trovare i propri punti di riferimento, assumere le proprie decisioni. Domanda possibile: quali regole ho scelto, e quali mi sono state imposte?
• Relazioni: lealtà, protezione; ma anche il posto dell'autorità e del controllo in un legame. La carta invita a chiedersi se la cornice è condivisa.
• Lavoro: organizzazione, responsabilità, direzione di un progetto, gerarchia. Simbolicamente, una stabilità che si costruisce pazientemente, non un incarico garantito.
• Denaro: gestione rigorosa, bilancio, prudenza. Immagine del controllo più che previsione: non dice nulla di un guadagno o di una perdita e non sostituisce un consulente finanziario.

Abbinamenti con le carte vicine

Una carta si legge raramente da sola: la carta vicina la sfumerà. Ecco alcuni abbinamenti frequenti, da prendere come spunti di partenza.

• L'Imperatrice: la coppia regale: la creazione e la sua cornice. Un'idea che trova le sue regole.
• Il Papa: autorità della cornice e autorità dell'insegnamento: istituzioni, tradizioni.
• Il Carro: struttura e movimento: un progetto ben preparato che parte.
• La Giustizia: regole ed equità: una cornice giusta, che non serve soltanto una parte.
• La Torre: struttura e sconvolgimento: una cornice troppo rigida che si incrina, o il bisogno di rivederla.

Per imparare a incrociare le carte, provi la stesa a tre carte. Per collocare questa carta tra i 22 arcani maggiori, consulti la nostra guida agli arcani maggiori.

Parola chiave del giorno, domanda e pratica

Parola chiave del giorno: Cornice. Per la giornata, scelga una sola regola semplice e la rispetti: un orario fisso, un compito concluso prima di iniziarne un altro.

Domanda da porsi: Quale cornice La aiuterebbe ad avanzare, e quale La pesa?

Scrittura (10 minuti). Scriva tre colonne: « regole che mi sono scelto », « regole ricevute », « regole che vorrei cambiare ». Cerchi una regola da ammorbidire e una da rafforzare.

Breve meditazione. Si sieda ben dritto, con i piedi a terra, la carta davanti a sé. Senta la stabilità della seduta. Respiri con calma e immagini un trono sobrio: non per dominare, ma per tenere saldamente senza rigidità.

Storia e varianti della carta

L'Imperatore è una delle figure più antiche dei tarocchi: già dal XV secolo i tarocchi italiani mostrano un imperatore e un'imperatrice accanto a un papa e a una papessa. Riflettono la società dell'epoca, in cui ci si collocava sotto l'autorità dell'Imperatore e del Papa.

Nei mazzi di Marsiglia, la grafia IIII e la posizione incrociata delle gambe sono state notate da più autori. Waite e Smith hanno modificato l'immagine: di fronte, armatura, arieti. La Golden Dawn associava la carta alla lettera Heh e all'Ariete, ma Aleister Crowley ha scambiato questa attribuzione con quella della Stella: un buon esempio della variabilità delle corrispondenze.

La numerazione deriva dall'antica abitudine dei numeri romani: IIII, VIIII, XIIII, XVIIII. I mazzi moderni li hanno spesso sostituiti con IV, IX, XIV, XIX. Si tratta solo di un dettaglio di grafia, non di un cambiamento di significato.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a I 22 arcani maggiori, carta per carta.