Escarabajo: símbolo del sol naciente, Jepri y escarabajo del corazón
El escarabajo sagrado está ligado a Jepri, dios del sol naciente. Historia de los sellos y del escarabajo del corazón, biología del escarabajo pelotero y consejos para comprar una joya sin caer en la falsificación.
Lo esencial
| Animal | Escarabajo pelotero: Scarabaeus sacer (escarabajo sagrado) |
|---|---|
| Divinidad | Jepri, «el que llega a la existencia», sol naciente |
| Símbolo | Renovación, transformación, sol que se levanta |
| Objetos célebres | Escarabajo del corazón; escarabajos conmemorativos de Amenhotep III |
| Usos | Amuleto, sello, joya |
| Hecho biológico | Algunos escarabajos peloteros se orientan gracias a la Vía Láctea |
| Trampa | Muchos «escarabajos antiguos» en venta son falsos |
¿Por qué un escarabajo?
Los egipcios observaron al escarabajo pelotero, que empuja una bola de excremento con sus patas traseras. Vieron en ello una imagen del sol empujado por el cielo. La palabra egipcia para este coleóptero, kheper, significa también «llegar a la existencia, transformarse», y el dios Jepri, que encarna al sol en el momento de su salida, se representa con un escarabajo en lugar de la cabeza.
En el origen de esta relación hay además un error de observación: los egipcios creían que las crías nacían de la propia bola, sin progenitores. En realidad, la hembra deposita en ella sus huevos, y las larvas se desarrollan dentro. Pero la imagen de un nacimiento surgido de la materia dio al símbolo su fuerza.
Del sello al amuleto
Desde el Imperio Medio se grababan escarabajos en su cara plana, en general con un nombre, un motivo o una fórmula. Servían como sellos para autentificar documentos, y como amuletos. Se conservan varios miles en los museos. Bajo Amenhotep III (siglo XIV a. C.), escarabajos conmemorativos relatan un acontecimiento real (caza de leones, matrimonio con la reina Tiyi).
Este tipo de objeto también fue imitado en el extranjero, en Fenicia, Etruria y Grecia: el escarabajo es uno de los primeros objetos «de moda» de la Antigüedad.
Un escarabajo real: el pectoral de Tutankamón
Una de las joyas más famosas de la tumba de Tutankamón es un pectoral en el que un gran escarabajo ocupa el centro, con las alas desplegadas. El escarabajo mismo está tallado en un vidrio natural amarillo verdoso, el vidrio del desierto libio, formado por el impacto de un meteorito hace unos 29 millones de años (datación habitual). Empuja ante sí la barca y el disco lunar, rodeado de símbolos de protección.
Este detalle ilustra un punto útil para los compradores de joyas: los egipcios elegían sus materiales por su color y su rareza, y lo que hoy llamamos «piedras» incluye también vidrios y materiales fabricados. La misma honestidad sobre la naturaleza de los materiales es un principio de nuestra tienda.
El escarabajo del corazón
En las tumbas se colocaba sobre el pecho del difunto un gran escarabajo, llamado escarabajo del corazón. Según el capítulo 30B del Libro de los Muertos, lleva una fórmula que pide al corazón que no testifique contra su propietario en el juicio de los muertos, cuando el corazón es pesado contra la pluma de Maat.
Es uno de los objetos funerarios más conmovedores: expresa la esperanza de ser juzgado con benevolencia. No hay que concluir de ello que todo escarabajo de joyería tenga ese significado.
Lo que dice hoy la biología
- Navegación: en 2013, unos investigadores mostraron que un escarabajo pelotero africano (Scarabaeus satyrus) se orienta, al rodar su bola en línea recta, gracias a la Vía Láctea, en noches sin luna.
- Papel ecológico: los escarabajos peloteros reciclan los excrementos de animales, airean el suelo y dispersan semillas.
- Fuerza: algunas especies arrastran varios cientos de veces su peso.
- Numerosas especies: «escarabajo» designa en español una enorme familia de coleópteros, no solo el escarabajo sagrado.
El psicólogo Carl Jung cuenta, en sus escritos sobre la «sincronicidad», que una paciente relataba un sueño con un escarabajo dorado cuando un coleóptero cercano (una cetonia) se posó contra el cristal. Esta anécdota referida por Jung es célebre, pero es un relato de autor, no una prueba.
En las joyas de hoy
| Material | Observación |
|---|---|
| Piedra tallada (lapislázuli, cornalina, turquesa) | Fiel a las piedras egipcias; verifique bien la naturaleza de la piedra |
| Fayenza egipcia | Pasta a base de cuarzo molido cubierta de un esmalte azul verdoso; frágil |
| Metal (plata, bronce) | Fácil de llevar; mantenimiento sencillo |
| Vidrio o resina | Más económico; debe indicarse como tal |
El escarabajo evoca hoy la renovación y la perseverancia: un posible regalo para un cambio de vida. Como siempre, es un símbolo, no un amuleto de buena suerte demostrado.
Antigüedades y falsificaciones: tenga cuidado
El comercio de escarabajos «auténticos» es un mercado muy contaminado por las imitaciones, y la exportación de antigüedades de Egipto está prohibida desde hace mucho tiempo. Si una pieza se presenta como antigua a un precio irrisorio, desconfíe. Las reproducciones modernas son perfectamente dignas cuando se presentan como tales.
En nuestra tienda describimos la naturaleza de las piedras y de los materiales: vea Nuestros compromisos. Para reconocer las piedras azules, vea cómo reconocer un auténtico lapislázuli.
Preguntas frecuentes
¿Qué simboliza el escarabajo egipcio?
El sol que se levanta, la renovación y la transformación. Está ligado al dios Jepri.
¿Qué es el escarabajo del corazón?
Un gran escarabajo colocado sobre el pecho del difunto, con una fórmula del Libro de los Muertos que pide al corazón no testificar contra él.
¿El escarabajo trae buena suerte?
Los egipcios lo usaban como amuleto de vida y renovación. Ningún estudio demuestra que una joya dé buena suerte.
¿Un escarabajo vendido como antiguo es auténtico?
Con frecuencia no. Las falsificaciones son numerosas; desconfíe de los precios bajos y exija una procedencia documentada.
¿El escarabajo es el mismo animal que el escarabajo pelotero?
El escarabajo sagrado es una especie de escarabajo pelotero. La palabra escarabajo designa en español muchos otros coleópteros.
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Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Diccionario de símbolos.