Fehu (ᚠ): significado de la primera runa del futhark antiguo

¿Quién es Fehu?

Fehu se escribe ᚠ: un trazo vertical del que salen hacia arriba dos ramas oblicuas, como un brazo extendido que lleva dos cuernos. Es la primera runa del futhark antiguo, el alfabeto rúnico que usaron los pueblos germánicos aproximadamente entre los siglos II y VIII. Anota el sonido f, y de su nombre, unido al de las cinco siguientes, procede la palabra «futhark» (f, u, þ, a, r, k).

En la presentación moderna de las 24 runas, Fehu abre la primera familia, o aett, que consta de ocho runas. Esta familia se llama a veces «familia de Freyr», pero el nombre es una convención reciente: no sabemos cómo llamaban los germanos antiguos a estos grupos.

Su nombre es de los mejor documentados de toda la serie: las mismas palabras aparecen en varias lenguas germánicas antiguas.

El nombre de la runa y su sentido

El nombre *fehu es una forma reconstruida en protogermánico, la lengua común supuesta de los pueblos germánicos antes de separarse. El asterisco indica que ningún texto de esa época lo escribe: los lingüistas lo han deducido comparando nombres posteriores, feoh en inglés antiguo, fé en nórdico antiguo, faihu en gótico. Todos significan más o menos «ganado» y, por extensión, «bien, fortuna».

Este desplazamiento de sentido no tiene nada de exótico. En una sociedad de pastores, los animales son la riqueza que se puede trasladar, prestar, regalar o contar. El latín ofrece el mismo recorrido: pecus, el rebaño, dio pecunia, el dinero. El alemán Vieh (ganado) y el inglés fee (honorarios, tasa) pertenecen a la misma familia de palabras que Fehu.

Lo que dicen los poemas rúnicos

Tres poemas medievales comentan el nombre de la runa, cada uno en unos pocos versos. Son mucho más recientes que las primeras inscripciones: se leen como testimonios tardíos sobre la manera en que se entendieron los nombres, no como manuales de uso antiguos.

Observe que el tono es más bien ambivalente: la riqueza consuela, pero también divide. Los poetas medievales no la presentan como un simple amuleto de buena suerte.

Inscripciones y usos antiguos

Fehu abre el alfabeto rúnico completo más antiguo que se conoce, grabado en la piedra de Kylver, en la isla de Gotland (Suecia), hacia el año 400. Allí aparece al principio de una serie de 24 signos, lo que demuestra que la runa fue siempre la primera de la serie en ese orden.

Las inscripciones antiguas son breves (nombres de personas, marcas de objetos, fórmulas) y la runa sirve sobre todo para escribir el sonido f. Cuando aparece sola, no podemos afirmar que remita a su nombre.

Fehu en una tirada moderna: en posición derecha

Recordatorio útil: las tiradas de runas son una práctica moderna, popularizada en el siglo XX. Nada prueba que los germanos antiguos consultaran las runas de esta manera. Lo que sigue es, pues, una lectura simbólica contemporánea, que puede tomarse como ayuda para la reflexión.

En los libros modernos sobre las runas, Fehu en posición derecha se asocia a los recursos y a su circulación: el dinero, por supuesto, pero también el tiempo, la energía, las habilidades y los vínculos que se mantienen. Varios autores leen en ella una invitación a mirar lo que se posee, a hacerlo rendir con cuidado y a compartirlo, lo que coincide con el consejo del poema anglosajón.

En una tirada, puede recordar un proyecto que empieza o un intercambio de servicios. No dice nada del futuro: propone un tema de reflexión.

Fehu invertida

Fehu puede leerse del revés, es decir, con las ramas dirigidas hacia abajo. Las lecturas varían según los autores, y ninguna es «oficial». Lo más frecuente son temas como la prudencia ante el gasto, el miedo a carecer de algo, el apego excesivo a los bienes, un recurso mal empleado o un intercambio desequilibrado.

Preguntas posibles: ¿qué estoy reteniendo y quién se beneficiaría de que circulara? ¿Qué gasto sin pensarlo?

Un ejercicio de reflexión con Fehu

Tome una hoja y trace tres columnas: lo que tengo, lo que hago circular, lo que guardo sin usar. Rellénelas pensando en sentido amplio: objetos, tiempo libre, saber hacer, relaciones.

Elija después una línea de la tercera columna y decida un gesto sencillo y concreto: regalar, prestar, enseñar a usarlo o volver a ponerlo en circulación. Relea el poema anglosajón a la luz de su lista: ¿dónde está, para usted, la riqueza que se comparte?

El lugar de Fehu en el futhark

Fehu es la runa n.º 1 de 24. Ocupa el puesto 1 en la primera familia (aett), a veces llamada de Freyr. Abre la serie y precede a Uruz.

Fehu es la única runa cuyo nombre habla de poseer: las siguientes hablarán de fuerza (Uruz), de amenaza (Thurisaz), de palabra (Ansuz). Los autores modernos gustan de ver en ello un punto de partida, pero la tradición antigua no dice nada de eso: es simplemente la primera letra.

Para situar todas las runas unas respecto de otras, consulte la guía de las runas y la página el futhark antiguo: historia y lectura de las 24 runas.

Preguntas frecuentes

Lea también

Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Guía de las runas.