Alexandrita: significado, efecto de cambio de color y elección

¿Qué es la alexandrita?

La alexandrita es una variedad de crisoberilo, un óxido de berilio y aluminio (BeAl2O4) que contiene trazas de cromo. Atención: pese a su nombre, el crisoberilo no es berilo, es un mineral distinto. Su dureza es de 8,5, justo por debajo de la del corindón (rubí, zafiro): es una de las piedras naturales más duras.

Su particularidad es el efecto alexandrita, un cambio de color. A la luz del día o de un tubo fluorescente, la piedra parece verde a verde azulado. Bajo la luz roja de una bombilla incandescente o de una vela, se vuelve marrón rojizo a rojo púrpura. A veces se resume: «esmeralda de día, rubí de noche». El fenómeno se debe a la manera en que el cristal absorbe la luz; no debe confundirse con el pleocroísmo, que es un cambio según el ángulo de visión (la alexandrita también tiene esta propiedad).

Los yacimientos históricos están en Rusia, en los Urales, agotados hoy en sus piedras más bellas. También hay yacimientos en Brasil, Sri Lanka, India, Madagascar y Tanzania, con piedras a veces menos nítidas.

Historia y leyenda

La historia que más se cuenta sitúa el descubrimiento en los Urales en los años 1830: la piedra se habría tomado primero por una esmeralda, y luego se bautizó en honor del futuro zar Alejandro II, cuyos colores militares, verde y rojo, habría llevado. La dedicatoria está fechada el 17 de abril de 1834, y la piedra se atribuye al mineralogista finlandés Nils Gustaf Nordenskiöld, que la describe en 1842.

Pero las fuentes divergen. Algunos historiadores de las minas atribuyen hoy el descubrimiento a Iákov Kokovin y sitúan la apertura de la mina de esmeraldas ya en 1831. Los detalles románticos (el día exacto, la confusión con una esmeralda) pertenecen en parte a la leyenda: los presentamos como tales.

Simbolismo tradicional

Una piedra que cambia de color según la luz ha inspirado naturalmente la idea de adaptación, de dualidad y de transformación: dos rostros en una misma piedra. En la tradición moderna de las piedras se la asocia con el equilibrio interior, la confianza y la creatividad. No existe una tradición antigua, ya que la piedra solo se conoce desde el siglo XIX.

Estas asociaciones son simbólicas y no tienen respaldo científico. Solo cobran sentido si le resultan significativas.

Correspondencias tradicionales

Cómo usarla

• En joyería: anillos y colgantes, en piedra facetada o en cabujón. Su gran dureza la hace apta para una joya de uso diario. Vea la guía de joyas con piedras.
• Como piedra de colección: una pequeña piedra natural, con certificado, es ante todo un objeto de colección.
• Observación: ver la piedra pasar de una iluminación a otra es el mejor «ejercicio»: compare la luz del día con la de una bombilla.

Por ser rara y cara, la alexandrita auténtica es sobre todo una compra de joyería, que conviene hacer con certificado.

Cuidado y purificación

• Agua: agua tibia con jabón y un cepillo suave bastan; la piedra es estable.
• Sol y calor: el color es estable a la luz. Evite, sin embargo, los choques térmicos bruscos.
• Ultrasonidos: reservados a piedras sin grietas; consulte con un joyero.
• Golpes: pese a su dureza de 8,5, un golpe seco puede desportillarla.

Vea también la guía para purificar y recargar sus piedras.

Reconocer una alexandrita auténtica y evitar las imitaciones

Aquí hay que ser especialmente prudente: la alexandrita natural es rara y las imitaciones son numerosas.

• Alexandrita sintética: fabricada en laboratorio, tiene la misma composición y el mismo efecto. No es una imitación, pero vale bastante menos. Debe venderse como «sintética» o «creada en laboratorio».
• Corindón sintético con cambio de color: a veces se vende como «alexandrita». Pasa del azul violeta al malva, sin llegar al verde auténtico.
• Espinela con cambio de color: la misma observación.
• Un precio muy bajo por una piedra de varios quilates es la primera señal de alarma.

Para una piedra natural, pida un certificado de un laboratorio gemológico: es el único medio seguro. Vea también la guía para elegir sus piedras.

Cómo elegir

• La intensidad del cambio es el criterio principal: cuanto más nítidamente pasa el color del verde al rojo, más apreciada es la piedra.
• El tamaño: a partir de uno o dos quilates, los precios suben muy deprisa.
• El certificado y el nombre exacto (natural o sintética) son imprescindibles.
• Alternativas más asequibles: para un juego de colores, mire la labradorita o la piedra de luna, también piedra de nacimiento de junio.

Preguntas frecuentes

Lea también

Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Guía de piedras.