Signos cardinales, fijos y mutables: las tres modalidades del zodíaco

Una segunda división de los doce signos

Ya hemos visto que los cuatro elementos reparten los signos en cuatro familias de tres. Una segunda división los agrupa en tres familias de cuatro: las modalidades, también llamadas cualidades o cuadruplicidades (los grupos de cuatro). Al cruzar ambas divisiones se obtienen exactamente doce casillas, es decir, doce signos: cada signo es un elemento y una modalidad, y no hay dos signos que compartan las dos cosas.

El principio: el lugar dentro de la estación

El zodíaco tropical sigue las estaciones: comienza en el equinoccio de marzo con Aries. Cada estación cuenta con tres signos: el que abre la estación (cardinal), el que está en pleno centro (fijo) y el que la cierra preparando la siguiente (mutable).

Los signos cardinales son, pues, los de los equinoccios y los solsticios: Aries (equinoccio de marzo), Cáncer (solsticio de junio), Libra (equinoccio de septiembre) y Capricornio (solsticio de diciembre). Esta división es la del hemisferio norte y, más concretamente, la del mundo mediterráneo donde nació la astrología: en el hemisferio sur las estaciones están invertidas, pero la tradición no cambia los nombres.

La tabla cruzada con los elementos

Esta tabla ofrece el «modo de empleo» de cada signo. Aries es el fuego que arranca, Leo el fuego que perdura, Sagitario el fuego que se desplaza. Ocurre lo mismo con los demás elementos; véase, por ejemplo, Libra (aire cardinal), Escorpio (agua fija) o Virgo (tierra mutable).

Las tres modalidades y su simbolismo

Cardinal. La palabra viene del latín cardo, el «gozne» de una puerta, el eje alrededor del cual gira todo (los «puntos cardinales» tienen el mismo origen). Los signos cardinales son los de la iniciativa: lanzar, abrir, emprender. Su reverso: empezar sin terminar, querer dirigir.

Fijo. Los signos fijos son los del centro de la estación, cuando esta ya está asentada. Se les asocia la constancia: sostener, estabilizar, profundizar, llevar a buen término. Su reverso: la obstinación, la resistencia al cambio.

Mutable. Los signos mutables son los del final de la estación, del paso. Se les asocia la adaptación: transmitir, ajustar, reinventarse. Su reverso: la dispersión, la falta de rumbo.

En el Tetrabiblos, Ptolomeo ya proponía una clasificación en tres grupos que se traduce como signos «tropicales», «sólidos» y «bicorporales». Son los antepasados de las palabras cardinal, fijo y mutable. La idea de una «cruz» cardinal, fija o mutable, frecuente en los libros franceses más antiguos, designa la misma agrupación.

Modalidades, cuadraturas y oposiciones

Aquí tenemos una propiedad práctica: los signos que están a 90 o 180 grados unos de otros comparten siempre la misma modalidad. Aries, Cáncer, Libra y Capricornio son todos cardinales, y todos están en cuadratura o en oposición entre sí. Lo mismo vale para los fijos (Tauro, Leo, Escorpio, Acuario) y los mutables (Géminis, Virgo, Sagitario, Piscis). Por eso los astrólogos describen una cuadratura o una oposición como una «tensión entre dos energías de la misma naturaleza pero de elementos distintos» (véanse los aspectos).

Modalidades y casas

La misma lógica se aplica a las casas: las casas angulares (I, IV, VII, X) corresponden a la acción y se asocian con los signos cardinales; las sucedentes (II, V, VIII, XI) a la seguridad y se asocian con los signos fijos; las cadentes (III, VI, IX, XII) al aprendizaje y se asocian con los signos mutables. Como el ascendente es el inicio de la primera casa, un ascendente cardinal, fijo o mutable se interpreta en ese mismo sentido: iniciativa, constancia o adaptación en la manera de presentarse.

Contar las modalidades en una carta

Igual que con los elementos, algunos astrólogos cuentan los astros de su carta según la modalidad. Una carta «rica en cardinales» se presenta como una carta de impulso; «rica en fijos», como una carta de constancia; «rica en mutables», como una carta de adaptabilidad. Este método tiene los límites de toda lectura de este tipo: los planetas cercanos al Sol sesgan el recuento, y ningún estudio ha demostrado que una dominante se traduzca en un rasgo de personalidad medible. Tómelo como una herramienta para conversar consigo mismo.

Un pequeño ejercicio: piense en un cambio reciente (una mudanza, un nuevo puesto, una ruptura). ¿Lanzó usted el movimiento, aguantó, o se fue ajustando por el camino? Esas tres respuestas son los tres «modos» del zodíaco. No dependen de su signo: cada persona puede desempeñar los tres según la situación.

Alcance honesto de esta lectura

Las modalidades son una clasificación simbólica, lógica y cómoda, heredada de la Antigüedad. Ayudan a memorizar los signos y a hablar de sus diferencias. No demuestran nada sobre el carácter de quienes han nacido bajo tal o cual signo. Véanse la historia y los límites de la astrología.

Preguntas frecuentes

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Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Guía de los fundamentos de la astrología.