Historia de la cartomancia: de los naipes a Etteilla y Lenormand

Cartas para jugar, no para adivinar

Se suele creer que las cartas se inventaron para la adivinación. La historia documentada dice otra cosa. Los naipes llegan a Europa en la década de 1370 por el mundo islámico (los naipes mamelucos) y se extienden como juego. Los tarots, juegos de cartas con cartas alegóricas adicionales (los triunfos), están atestiguados en el norte de Italia desde la década de 1440, para juegos de bazas. Durante más de tres siglos, nada indica que estos juegos se usaran de forma notable para predecir el futuro.

Existían adivinaciones basadas en el azar (dados, suertes escritas, bibliomancia) y «juegos de suertes» impresos en los que se buscaban respuestas. Pero son las cartas de juego ordinarias las que, en el siglo XVIII, se convierten en un soporte de adivinación por derecho propio.

El siglo XVIII: Etteilla y el piquet

Los historiadores de las cartas, entre ellos Michael Dummett, sitúan los inicios de la cartomancia con naipes ordinarios en los años 1750-1760, en Francia. En 1770 aparece el manual de Etteilla (Jean-Baptiste Alliette, 1738-1791), antiguo comerciante que se presentaba como «profesor de álgebra» y vivía de sus consultas: en él se encuentran significados para las cartas del piquet, el juego de 32 cartas (del 7 al as en cuatro palos), más una carta adicional. Es el libro más antiguo conocido dedicado a este tema.

La elección del juego de 32 cartas no es casual: era el juego popular de la época, que se encontraba en todas partes. De este periodo proceden los significados básicos que se han transmitido: el corazón para los sentimientos, el trébol para los asuntos, la pica para los contratiempos, el diamante para las noticias y el dinero, con variantes según los autores. Vea la cartomancia con 32 cartas para el método.

El tarot se convierte en oráculo

El giro del tarot es célebre. En 1781, el erudito protestante Antoine Court de Gébelin, en Le Monde primitif (El mundo primitivo), afirma que los triunfos del tarot serían un libro egipcio oculto, el «libro de Thot». Esta tesis no tiene ninguna base: los egiptólogos no encontraron ningún apoyo, y el tarot es un juego italiano del siglo XV. La idea, sin embargo, fue muy influyente. Etteilla la aprovecha: atribuye significados adivinatorios a las 78 cartas (1783), publica un tratado (1785), funda en 1788 una sociedad de «intérpretes del libro de Thot» y hace imprimir un tarot destinado a la adivinación.

En el siglo XIX, Éliphas Lévi vincula los 22 arcanos mayores con las letras del alfabeto hebreo y con la cábala, Papus publica Le Tarot des Bohémiens (El tarot de los bohemios) (1889), la Golden Dawn (1888) construye un sistema completo, y el tarot Rider-Waite-Smith (1909) fija la imagen de los arcanos menores ilustrados. Para estas etapas, vea la historia del tarot.

Marie-Anne Lenormand y los juegos del siglo XIX

Marie-Anne Lenormand (1772-1843) es la cartomántica más célebre de su siglo. Se dice que contó entre sus clientes con personalidades del Directorio, del Consulado y del Imperio; varios de esos relatos proceden de sus propias memorias, escritas con un notable sentido de la puesta en escena. No es la inventora del juego que lleva su nombre: este deriva del «juego de la esperanza» alemán de finales del siglo XVIII y se publicó bajo el nombre de Lenormand tras su muerte. Vea la guía del oráculo Lenormand y su introducción.

El siglo XIX también vio desarrollarse la cartomancia con 52 cartas, sobre todo en el mundo anglófono, y los tarots «de videncia» en las ferias. El mito según el cual los gitanos habrían inventado la adivinación con cartas es una leyenda de la época, que los historiadores consideran infundada antes del siglo XX.

Derecho, moral y uso actual

La cartomancia siempre ha suscitado debates. Las Iglesias suelen considerarla contraria a la fe; la ley francesa, que durante mucho tiempo sancionó a los «adivinos de la buena aventura», reprime hoy sobre todo los abusos (estafa, abuso de la debilidad ajena) bajo el pretexto de la videncia. Los profesionales serios la presentan hoy como una herramienta de reflexión y no de predicción, con un enfoque de asesoramiento más que de anuncio.

Si quiere practicarla, empiece por una tirada simple y por la lectura de la guía de la cartomancia.

Hitos cronológicos

Preguntas frecuentes

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Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Otras artes adivinatorias.