Chapado en oro, plata 925, latón, acero: leer los metales de una joya

Por qué importan las palabras

En la ficha de una joya, una sola palabra puede multiplicar varias veces el precio: «oro», «chapado en oro», «dorado». Algunos términos están regulados por la ley; otros son argumentos de venta. Saber leer estas palabras evita la decepción, sin que haya que desconfiar de nadie: una joya de latón dorado descrita con honestidad es una buena compra a su precio.

Esta página es una guía de lectura. Para la composición detallada de cada metal, puede consultar también nuestra página sobre plata, acero, latón.

Oro macizo: quilates y milésimas

El oro puro (24 quilates) es demasiado blando para la joyería: se alea con otros metales. El título expresa la proporción de oro en milésimas; el quilate expresa lo mismo sobre 24. En Francia, los títulos legales del oro son 999, 916, 750, 585 y 375 milésimas.

Cálculo: 18 quilates = 18 ÷ 24 = 0,75, es decir, 750 milésimas. Para el de 14 quilates, 14 ÷ 24 da 583; el título legal que se aplica en Francia es 585. El oro «macizo» significa que la pieza está hecha por completo de una aleación de oro con uno de estos títulos, y no simplemente recubierta. Atención: el oro blanco es una aleación de oro con otros metales que pueden contener níquel; véase alergia al níquel.

Plata: 925, 800, «maciza», rodiada

La plata pura (999) es demasiado blanda. La plata 925 (o plata esterlina) contiene 92,5 % de plata, siendo el resto, con mayor frecuencia, cobre; los títulos legales franceses son 999, 925 y 800. «Plata maciza» significa que la joya no está simplemente chapada. La plata se oscurece al contacto con el azufre del aire y con el sudor: es normal y reversible mediante un pulido suave.

La plata rodiada está recubierta por una capa fina de rodio, un metal del grupo del platino, que da un brillo blanco y limita el deslustre. La capa acaba desgastándose. Una joya descrita como «metal plateado», «tono plata» o «plateada» no es de plata: se trata de un metal base recubierto de una capa plateada.

Chapado, doublé, vermeil, dorado: ¿qué grosor de oro?

Según la ficha de la DGCCRF sobre el etiquetado de las joyas, las denominaciones «chapado en oro», «doublé» (chapado laminado) y «vermeil» están reguladas: exigen una cantidad mínima de oro depositada sobre un metal base, con un punzón del fabricante. El umbral establecido es de 3 micras de oro para el chapado en oro y de 5 micras para el vermeil (oro sobre plata, con un oro de al menos 750 milésimas). Una micra es una milésima de milímetro. Si la capa de oro es más fina que 3 micras, la joya solo puede venderse con los términos «dorado» o «platinado».

Estas cifras son las de una ficha administrativa que hemos leído, pero no hemos podido releer el texto del Code général des impôts francés que las fija: pida al vendedor el grosor del oro y la naturaleza del metal base. Las duraciones son órdenes de magnitud, que dependen del sudor, del roce y del mantenimiento.

Latón, acero, titanio: los metales sin metal precioso

• Latón. Aleación de cobre y zinc. Puede oscurecerse o dejar una marca verdosa en la piel (reacción del cobre con el sudor), lo que no es peligroso en sí. Muy habitual en la bisutería, a menudo chapado.
• Acero inoxidable (por ejemplo, 316L). Aleación de hierro, cromo y níquel, entre otros; no se oscurece y resiste el agua. «Acero quirúrgico» es sobre todo un término comercial. Contiene níquel, muy ligado a la aleación.
• Alpaca («aleación de cobre, níquel y zinc»). A pesar de su nombre a veces engañoso («plata alemana», «nickel silver»), no contiene plata, sino níquel. Evítela si hay alergia.
• Titanio, niobio. Metales apreciados por las pieles sensibles, más raros en las joyas de piedras.
• Aleaciones de zinc. Ligeras, moldeadas, a menudo quebradizas. Habituales en los colgantes de bisutería.

Las preguntas que conviene hacer antes de comprar

1. ¿De qué metal es la montura: macizo o chapado? ¿Sobre qué metal base?
2. ¿Cuál es el grosor de la capa de oro, en micras?
3. ¿Se indica el título (925, 750) y es visible un punzón?
4. ¿El cierre y la cadena son del mismo material que la montura?
5. ¿El producto cumple los límites europeos sobre níquel, plomo y cadmio?
6. ¿Quién es el vendedor y qué prevé en caso de devolución?

Un buen vendedor responde sin dificultad. En nuestros productos, el material figura en la ficha; consulte nuestros compromisos.

Lo que no se puede comprobar uno mismo

Ninguna prueba casera sustituye a un análisis. Las pruebas «con la lima», «con ácido» o «con llama» son peligrosas y dañan la joya; no las practique. El imán no demuestra nada: el oro y la plata no son magnéticos, pero muchos metales de bisutería tampoco lo son. Para una pieza de valor, acuda a un joyero o a un laboratorio. Para las piedras, véase piedra verdadera o falsa.

Preguntas frecuentes

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Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Guías de compra e ideas de regalo.