El Papa (El Hierofante): significado del arcano V del tarot

En resumen: número, nombres y palabras clave

El Papa es la quinta carta de los arcanos mayores, con el mismo número en Marsella y en Rider-Waite. Se enfrenta a La Sacerdotisa (II): una guarda un saber interior, la otra lo transmite en público. En Waite se convierte en El Hierofante, palabra griega que designa a quien «muestra las cosas sagradas», es decir, al sacerdote que guiaba a los iniciados en los misterios de la Grecia antigua.

También se encuentra, en algunos juegos antiguos o en autores del siglo XVIII, el nombre de «Gran Sacerdote».

Palabras clave: transmisión, tradición, enseñanza, valores, instituciones, guía, rito.

La imagen en el tarot de Marsella

En Marsella, El Papa es un hombre mayor sentado de frente en un asiento, con una tiara de tres coronas. Su mano derecha está levantada en gesto de bendición, con dos dedos extendidos; en la otra mano sostiene un bastón terminado en una cruz de tres travesaños. Dos columnas o un fondo sobrio lo enmarcan.

A sus pies, dos personajes, vistos de espaldas o de tres cuartos, se vuelven hacia él. Llevan tonsura (cabello cortado en la coronilla) y ropas de colores diferentes. Los dos discípulos miran al maestro: la carta no muestra a un hombre solo, sino una relación de enseñanza.

La imagen en el Rider-Waite-Smith

En el Rider-Waite-Smith, El Hierofante está sentado entre dos columnas grises, vestido con una túnica roja y un manto, con una triple corona. Su mano derecha se levanta en bendición, con dos dedos extendidos hacia el cielo y dos plegados. Su mano izquierda sostiene un cetro de triple cruz.

A sus pies, dos llaves cruzadas, una de oro y otra de plata. Dos acólitos tonsurados le hacen frente, uno con rosas en su túnica, el otro con lirios. Waite retomó el dispositivo de Marsella, pero hizo de él una escena más legible, casi litúrgica.

Simbolismo de los elementos de la imagen

Estos son los detalles que aparecen con más frecuencia en las lecturas tradicionales. Son pistas de interpretación, no definiciones oficiales.

• La triple corona: tres niveles de autoridad o tres planos (cuerpo, espíritu, alma), según las lecturas: una jerarquía del saber.
• La mano que bendice: la transmisión: el gesto no manda, confiere. Los dos dedos levantados son signos de enseñanza.
• Los dos discípulos: los que reciben: nadie enseña solo. En Waite, las rosas y los lirios recuerdan el deseo y la pureza, dos maneras de aprender.
• Las dos llaves (en Waite): lo consciente y lo inconsciente, o el cielo y la tierra: quien enseña tiene acceso, pero hace falta querer entrar.
• Las columnas: la institución, el marco de una enseñanza. Evocan también las de La Sacerdotisa: dos caras de un mismo saber.
• La cruz de tres travesaños: emblema de autoridad espiritual en la tradición de la Iglesia católica; la carta conserva esa referencia sin convertirla en dogma.

Sentido al derecho

Al derecho, El Papa evoca tradicionalmente la enseñanza recibida y transmitida: los maestros, los valores familiares o culturales, las instituciones, los ritos que reúnen. En él se lee la tradición, la confianza concedida a un guía, la sabiduría de quienes nos precedieron, pero también la responsabilidad de transmitir a su vez.

En una tirada, puede sugerir buscar un consejo, una formación o un marco colectivo (asociación, grupo de estudio, comunidad). Invita a preguntarse qué valores son realmente los suyos. Es también una carta de ceremonia: boda, bautizo, entrega de un diploma, todo lo que marca un paso ante testigos.

Al revés: dos escuelas de lectura

Escuela 1: lo contrario. Invertido, El Papa habla de conformismo, dogmatismo, dependencia de una autoridad, o, por el contrario, de rechazo de las reglas por principio, de negativa a toda enseñanza.

Escuela 2: un bloqueo. La enseñanza existe, pero no llega: mal maestro, valores que ya no nos corresponden, transmisión interrumpida. La carta invita a buscar el propio camino sin renegar de las raíces. Varios tarotistas prefieren leer solo las cartas al derecho.

En los ámbitos habituales de lectura

El tarot no dice lo que va a pasar: propone imágenes para reflexionar. Estas son, en términos simbólicos, las cosas que puede evocar esta carta según el tema de su pregunta.

• Reflexión personal: preguntarse qué creencias y qué principios hemos recibido, y cuáles elegimos conservar. Pregunta posible: ¿a quién debo lo que sé, y a quién puedo transmitirlo?
• Relaciones: valores compartidos, compromiso público, ritos de pareja o de familia; la carta puede evocar también el consejo de una persona de confianza.
• Trabajo: formación, mentoría, institución, normas de un oficio, transmisión de un saber hacer. Simbólicamente, la carta habla de marco y aprendizaje, no de un estatus prometido.
• Dinero: principios de prudencia, consejos de personas con experiencia, reglas que tranquilizan. No predice nada y no sustituye a un profesional de las finanzas.

Combinaciones con las cartas vecinas

Una carta rara vez se lee sola: su vecina la matiza. Estas son algunas asociaciones frecuentes, para tomarlas como ideas de partida.

• La Sacerdotisa: saber interior y enseñanza exterior: la tradición escuchada con el propio discernimiento.
• El Emperador: autoridad del marco y autoridad de la enseñanza: instituciones, jerarquías.
• Los Enamorados: valores y elecciones: decidir de acuerdo con lo que se ha recibido, o distanciándose de ello.
• El Diablo: enseñanza y dependencia: el límite entre un guía y un gurú, que conviene examinar con serenidad.
• El Juicio: la transmisión que cobra sentido: el balance de un recorrido y lo que se hace con él.

Para aprender a cruzar las cartas, pruebe la tirada de tres cartas. Para situar esta carta entre los 22 arcanos mayores, consulte nuestra guía de los arcanos mayores.

Palabra clave del día, pregunta y práctica

Palabra clave del día: Transmitir. Para hoy, comparta algo que sabe: un truco, una receta, un recuerdo. O agradezca a alguien que le enseñó algo.

Pregunta para usted: ¿Qué enseñanzas ha recibido, y cuáles quiere conservar?

Escritura (10 minutos). Escriba una lista de tres personas que le enseñaron algo importante. Para cada una, anote lo que ha conservado y lo que ha elegido dejar.

Meditación breve. Observe a los dos discípulos de la carta. Elija ser, por turnos, uno de ellos y luego el maestro. ¿Qué cambia en su postura? Anote lo que le gustaría recibir y luego lo que le gustaría ofrecer.

Historia y variantes de la carta

Desde el siglo XV, los tarocchi italianos muestran un papa junto al emperador. En un mundo en que la Iglesia y el Imperio estructuraban la vida pública, estas dos figuras formaban parte de los «grandes» del juego. Para evitar cualquier referencia al papado, algunos juegos renombraron la carta: el tarot de Besançon, en el siglo XVIII, sustituye así a La Papisa y a El Papa por Juno y Júpiter.

En el siglo XIX, los ocultistas vieron en ella la enseñanza esotérica; la Golden Dawn la vincula a la letra Vav («el clavo», «el vínculo») y a Tauro. Waite, en 1909, adopta «Hierofante» para salir del marco católico conservando el dispositivo iconográfico. Se encuentran, por tanto, en los tarots modernos maestros de todas las tradiciones: a veces un sabio, un chamán o un profesor.

Variantes antiguas: algunos juegos muestran tres discípulos; otros, uno solo. Las llaves cruzadas de Waite recuerdan las llaves de san Pedro. La carta conserva un tono cristiano en sus imágenes, pero su sentido simbólico, la transmisión, atañe a todos.

Preguntas frecuentes

Lea también

Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Los 22 arcanos mayores, carta por carta.