Chor der Cherubim: Ursprung, Pseudo-Dionysius und Engel 9 bis 16

Wer sind die Cherubim?

Die Cherubim sind, in der klassischen Ordnung, der zweite Engelchor. Das Wort stammt vom hebräischen kerub, Plural kerubim. Sein Ursprung ist umstritten; eine verbreitete Hypothese verbindet es mit einem akkadischen Wort, karibu, das jemanden bezeichnet, der betet oder segnet, doch es bleibt eine Hypothese.

Ein Bild sollte man sogleich ausschließen: Die kleinen geflügelten Kinder der Renaissancekunst, die man im Alltag „Cherubine“ nennt, sind dekorative Putti. Die Cherubim der Bibel sind etwas anderes: mächtige Wesen, Wächter, oft zusammengesetzt, eher den geflügelten Genien des alten Vorderen Orients ähnlich als pausbäckigen Babys. In der Liste der 72 Engel umfasst dieser Chor die Engel 9 bis 16. Zum Ursprung des Systems lesen Sie unsere Einführung in die 72 Engel.

Die Cherubim in der Bibel

Die Cherubim erscheinen an mehreren Stellen:

• Genesis 3,24: Nach der Vertreibung von Adam und Eva stellt Gott östlich von Eden Cherubim und ein flammendes Schwert auf, um den Weg zum Baum des Lebens zu bewachen.
• Exodus 25,18-22: Zwei Cherubim aus getriebenem Gold bedecken mit ihren Flügeln die Deckplatte der Bundeslade; von dort, sagt der Text, spricht Gott zu Mose.
• 1 Könige 6,23-28: Der Tempel Salomos birgt zwei Cherubim aus Olivenholz, zehn Ellen hoch (etwa vier bis fünf Meter).
• Psalmen 18,11 und 80,2: Der Herr „fährt auf einem Cherub“ und thront „zwischen den Cherubim“.
• Ezechiel 1 und 10: Der Prophet sieht vier Lebewesen mit vier Gesichtern (Mensch, Löwe, Stier, Adler), dazu Räder voller Augen; im Kapitel 10 erkennt er sie als Cherubim.

In all diesen Texten bewachen die Cherubim eine Schwelle oder tragen eine göttliche Gegenwart: Sie sind Wächter, keine Boten.

Die Cherubim bei Pseudo-Dionysius

In der dem Pseudo-Dionysius Areopagita (um 500, Kapitel 7) zugeschriebenen „Himmlischen Hierarchie“ sind die Cherubim der zweite Rang der ersten Triade. Der Autor erklärt ihren Namen durch die Erkenntnis: Er versteht ihn als „Fülle des Wissens“ oder „Ausgießung der Weisheit“. Sie betrachten Gott und empfangen von ihm ein Licht, das sie an den nächsten Rang weitergeben.

Diese Verbindung der Cherubim mit der Erkenntnis ist eine Lesart des Pseudo-Dionysius, die in den biblischen Texten nicht vorkommt. Sie hat jedoch die ganze spätere Tradition geprägt: Thomas von Aquin übernimmt die Idee, und der Ausdruck „Fülle der Wissenschaft“ ist zu einem Gemeinplatz für die Cherubim geworden.

Die acht Engel des Chores in der Liste der 72

In der Liste der 72 Namen des Schem HaMephorasch umfassen die Cherubim acht Engel, Nr. 9 bis Nr. 16. Jeder herrscht nach dem gebräuchlichsten Kalender fünf Tage im Jahr und zwanzig Minuten am Tag.

Die Daten folgen dem gebräuchlichsten Kalender (Engel Nr. 1 herrscht vom 21. bis 25. März, danach fünf Tage pro Engel). Die Quellen weichen manchmal um einige Tage voneinander ab: siehe die Berechnung des Schutzengels.

Weitere Lesarten und Bilder

Mehrere Bilder und Lesarten bestehen nebeneinander:

• Die vier Gesichter des Ezechiel wurden von Irenäus von Lyon (um 180) und später von Hieronymus den vier Evangelisten zugeordnet: Mensch, Löwe, Stier und Adler. Die genaue Reihenfolge variiert je nach Autor.
• Maimonides (12. Jahrhundert) zählt zehn Engelränge, in denen die Cherubim an neunter Stelle stehen: eine Hierarchie, die sich stark von der des Pseudo-Dionysius unterscheidet.
• Die christliche Kabbala (Agrippa) stellt die Cherubim unter die Sphäre des Fundaments (Jesod) in der klassischen Entsprechung des Lebensbaums.
• Die Kunst: Die beiden geflügelten Kinder am unteren Rand der Sixtinischen Madonna von Raffael (um 1512) gehören zu den am häufigsten reproduzierten „Cherubinen“. Es sind Putti, wie man in der Kunstgeschichte sagt.

Eine Symbolik für heute

In der heutigen Symbolik stehen die Cherubim für das Hüten einer Schwelle und das Wissen, das erleuchtet. Hüten heißt nicht nur verbieten: Es heißt auch zu wissen, wem man öffnet. Für jemanden, der einen Entscheidungsmoment durchlebt, kann der Chor als Erinnerung dienen: sich informieren, bevor man wählt, und benennen, was man schützen will.

Halten Sie die Ironie auf Abstand: Der „Cherub“ der Alltagssprache (ein pausbäckiges Kind) hat wenig mit den Wesen des biblischen Textes zu tun. Beide Bilder können nebeneinander bestehen, wenn man weiß, welches welches ist.

Eine sanfte Übung

Eine Übung der „zu hütenden Schwelle“, zehn Minuten:

1. Denken Sie an eine nahe Entscheidung und formulieren Sie sie in einem Satz.
2. Schreiben Sie in zwei Spalten auf, was Sie wissen und was Sie noch nicht wissen.
3. Notieren Sie zu jeder Unbekannten eine Person oder Quelle, die Ihnen Licht bringen könnte.
4. Legen Sie einen Tag fest, an dem Sie die erste dieser Quellen befragen, und entscheiden Sie erst danach.

Diese Übung gehört zur persönlichen Besinnung und ersetzt weder ärztlichen Rat noch rechtliche Beratung noch psychologische Begleitung.

Was Sie im Blick behalten sollten

Die neun Chöre sind ein Konstrukt der christlichen Theologie, ausgehend von Pseudo-Dionysius (um 500), dann von Gregor dem Großen und Thomas von Aquin. Sie stützt sich auf Namenslisten des Neuen Testaments; es ist keine offizielle Lehre der Kirche, die das Dasein der Engel bekräftigt (Katechismus, Nr. 328), ohne eine genaue Rangordnung festzulegen.

Die Zuordnung von acht kabbalistischen Engeln zu jedem Chor ist ihrerseits ein esoterisches Konstrukt der Renaissance, das die katholische Kirche nicht anerkennt: Sie hält nur an den drei Erzengeln fest, die die Schrift nennt, Michael, Gabriel und Raphael. Nichts beweist, dass ein bestimmter Engel zu Ihrem Geburtsdatum passt, und niemand kann Ihnen Schutz oder ein Ereignis versprechen. Lesen Sie diese Seiten als symbolisches Bestiarium: wegen der Bilder und der Gedanken, die sie anregen.

Siehe auch den Leitfaden zu den 72 Engeln und den Leitfaden zu den Erzengeln.

Häufige Fragen

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Die genannten Bedeutungen gehören zu Tradition und Symbolik. Sie sind weder Erfolgsversprechen noch medizinische Ratschläge. Zurück zu Ratgeber 72 Schutzengel.