Geschichte der Wahrsagerei: Orakel, Runen, Karten, Pendel und Wissenschaft
Von Babylon bis Delphi, von der Shang-Zeit in China bis zu den Kartenspielen: die großen Praktiken der Wahrsagerei, ihre Geschichte, was sie gebracht haben und was die Wissenschaft dazu sagt.
Das Wichtigste
| Definition | Wahrsagerei: der Versuch, verborgene oder zukünftige Informationen durch gedeutete Zeichen zu gewinnen |
|---|---|
| Älteste Spuren | Mesopotamien (Omina), China (Orakelknochen der Shang-Dynastie) |
| Karten und Tarot | Wahrsagen mit Karten: Ende des 18. Jahrhunderts in Frankreich |
| Runen | Runenlegen: moderne Praxis, im 20. Jahrhundert populär geworden |
| Pendel | Radiästhesie: 20. Jahrhundert, mit älteren Vorläufern |
| Wissenschaft | Keine kontrollierte Studie hat eine Fähigkeit gezeigt, die Zukunft vorherzusagen |
Was ist Wahrsagerei?
Die Wahrsagerei umfasst alle Praktiken, die versuchen, verborgene oder zukünftige Informationen anhand von Zeichen zu gewinnen, die man deutet: den Flug der Vögel, die Eingeweide eines Tieres, die Linien der Hand, Karten, Sterne, Träume. Fast jede menschliche Gesellschaft kannte eine Form davon. Das Wort stammt vom lateinischen divinatio, das auf das Göttliche verweist, denn man glaubte, die Götter sprächen durch solche Zeichen.
Man unterscheidet oft die induktive Wahrsagerei (man liest spontane Zeichen: ein Gewitter, eine Finsternis) und die deduktive Wahrsagerei (man ruft das Zeichen selbst hervor: Würfeln, Kartenlegen, Werfen von Knochen). Diese Seite zeichnet die großen Etappen nach. Sie will nicht sagen, ob die Zukunft erkennbar ist, sondern zeigen, wie Menschen es versucht haben.
Mesopotamien, China und Ägypten: die ersten Zeugnisse
In Mesopotamien beobachteten Fachleute die Leber geopferter Tiere (die Extispizin), den Himmel (die in der Enūma Anu Enlil gesammelten Himmelsomina) und alltägliche Ereignisse, um zu sagen, was die Götter ankündigen. Die Wahrsagerei gehörte zur königlichen Verwaltung.
In China erhitzten während der Shang-Dynastie (zweite Hälfte des 2. Jahrtausends v. Chr.) Wahrsager Rinderschulterblätter und Schildkrötenpanzer: Die entstehenden Risse wurden als Antworten gelesen, und die Frage wurde manchmal auf den Knochen geritzt. Diese „Orakelknochen“ gehören zu den ältesten Formen chinesischer Schrift. Später entstand das Yi Jing (Buch der Wandlungen), dessen heutiger Text im Allgemeinen auf den Beginn des 1. Jahrtausends v. Chr. datiert wird (ein Fachmann setzt ihn an das Ende des 9. Jahrhunderts), mit 64 Hexagrammen, die mit Schafgarbenstängeln oder Münzen gewonnen werden. Es ist zu einem Klassiker des chinesischen Denkens geworden.
In Ägypten nehmen die Traumdeutung und das Befragen von Götterorakeln (etwa in Siwa für Amun) einen großen Platz ein.
Griechenland und Rom: Orakel, Auguren und Kritik
In der griechischen Welt wird das Apollon-Orakel in Delphi, wo die Pythia ihre Antworten gab, zwischen dem 8. Jahrhundert v. Chr. und dem Ende des 4. Jahrhunderts n. Chr. von Städten und Einzelpersonen befragt. In Dodona deutete man das Rauschen der Eichen. Die Griechen unterschieden außerdem wandernde Seher (manteis), die die Zeichen lasen.
In Rom beobachten die Auguren den Vogelflug, und die Haruspices, Erben der Etrusker, lesen die Leber der Opfertiere. Keine wichtige Entscheidung fiel ohne Befragung dieser Zeichen. Dennoch erhoben sich kritische Stimmen: Cicero, selbst Augur, verfasste 44 v. Chr. die Schrift De divinatione, in der er die Argumente für und gegen die Wahrsagerei mit deutlicher Skepsis durchgeht.
Die Germania des Tacitus (um 98 n. Chr.) beschreibt, wie germanische Völker Lose warfen: Zweige eines Obstbaums, mit Zeichen versehen, wurden auf ein weißes Tuch geworfen, dann zog ein Priester unter Anrufung der Götter drei davon. Diese Stelle wird manchmal im Zusammenhang mit den Runen erwähnt, doch nichts beweist, dass es sich um eine Runenpraxis handelte (siehe den Runen-Leitfaden).
Monotheistische Religionen und Mittelalter
Die Bibel untersagt mehrere Formen der Wahrsagerei (Deuteronomium 18,10–12), und sowohl das Christentum als auch der Islam verurteilen die Wahrsagerei größtenteils, dulden jedoch einige Formen, die mit Astrologie und Medizin verbunden sind. Das Konzil in Trullo (692) verbietet eine Reihe solcher Praktiken. Dennoch überlebt die Wahrsagerei: Im Mittelalter praktiziert man die Geomantie (aus der arabischen Welt, wo sie auf Punkten im Sand beruht), die Chiromantie, die Traumdeutung und vor allem die Astrologie, die an den Universitäten gelehrt wird. In der Renaissance verbinden Gelehrte wie Cornelius Agrippa, John Dee oder Nostradamus (dessen Prophezeiungen 1555 erschienen) Gelehrsamkeit, Astrologie und Visionen.
Karten, Tarot und moderne Orakel
Spielkarten gelangen im 14. Jahrhundert nach Europa, das Tarot taucht im 15. Jahrhundert in Italien auf, doch die Verwendung der Karten zur Wahrsagerei beginnt erst am Ende des 18. Jahrhunderts. Etteilla (Jean-Baptiste Alliette) veröffentlicht 1770 eine Abhandlung zur Wahrsagerei mit einem gewöhnlichen Kartenspiel und widmet sich in den 1780er-Jahren dem Tarot. Im 19. Jahrhundert wird das Lenormand-Spiel mit 36 Karten, das aus einem deutschen Gesellschaftsspiel von 1799 stammt, ebenfalls zum Orakel. Siehe die Geschichte des Tarots und den Leitfaden zum Lenormand-Orakel.
Ebenfalls im 19. Jahrhundert verbreitet der Spiritismus die Tischrücken, die Faraday 1853 mit dem ideomotorischen Effekt erklärt. Im 20. Jahrhundert hält das Yi Jing Einzug in die westliche Kultur: 1924 von Richard Wilhelm ins Deutsche übersetzt, 1950 mit einem Vorwort von Jung auf Englisch. In Frankreich bildet sich die Radiästhesie heraus (Pendel und Radiästhesie), und das Runenlegen verbreitet sich und stützt sich auf das Prestige der mittelalterlichen Runenschrift (Runenlegen). Diese Anwendungen sind moderne Schöpfungen.
Was die Wissenschaft sagt und wozu Wahrsagerei dienen kann
Keine Form der Wahrsagerei hat in kontrollierten Tests die Fähigkeit gezeigt, die Zukunft vorherzusagen oder verborgene Informationen besser als der Zufall aufzudecken. Zahlreiche Experimente gibt es zur Astrologie (siehe Astrologie: Geschichte und Grenzen) sowie zu Pendel und Wünschelrute (siehe Pendel und Radiästhesie). Scheinbare Treffer erklären sich durch bekannte Mechanismen: Bestätigungsfehler, Barnum-Effekt, unbewusste Hinweise, Deutung im Nachhinein.
Das nimmt diesen Praktiken nicht jede Funktion. Ethnologen haben interessante Lesarten vorgeschlagen. Der Anthropologe Omar Khayyam Moore etwa vermutete 1957, dass das Schulterblatt-Orakel bei den Jägervölkern Labradors, bei dem Karibu-Schulterblätter gedeutet wurden, als Zufallsgenerator dienen konnte: Indem der Zufall den Jagdort bestimmte, wurde ein Gebiet nicht übernutzt. Allgemeiner hat die Wahrsagerei dazu gedient:
- Zu entscheiden, wenn kein Kriterium die Wahl erleichtert;
- Die Verantwortung zu teilen für eine schwierige Entscheidung;
- Eine Situation zu erzählen und sie unter einem anderen Blickwinkel zu betrachten;
- Das gesellschaftliche Leben durch Rituale zu gliedern.
Heute dienen Karten-, Runen- oder andere Orakel vor allem als Werkzeuge zum Nachdenken und als Gesprächsanlass mit sich selbst: Sie wirken wie ein Spiegel, der uns unsere eigenen Fragen zurückwirft.
Kommerzielle Wahrsagerei: Vorsichtsmerkmale
Die Konsultation eines Hellsehers, Tarot-Beraters oder Astrologen ist in Frankreich legal, doch bestimmte Praktiken werden bestraft: betrügerische Versprechen, Ausnutzung von Schwäche (eine Person in Not ausnutzen, um Geld zu erlangen), irreführende Geschäftspraktiken, Angebote zu „Verhexung“ oder „Entfluchung“ zu sehr hohen Preisen. Einige Warnzeichen: Man verlangt immer mehr Geld, man isoliert Sie oder macht Ihnen Angst, man verspricht ein garantiertes Ergebnis, man drängt Sie zu einer Entscheidung. Bei Zweifeln sprechen Sie mit einer vertrauten Person oder wenden Sie sich an die französische Behörde für Betrugsbekämpfung (DGCCRF) oder an die Miviludes (die französische Beobachtungsstelle für sektiererische Abweichungen); beide gibt es in Frankreich. Ein seriöser Praktiker stellt seine Arbeit als Hilfe zum Nachdenken dar und behauptet nie, ein schwerwiegendes Ereignis werde mit Sicherheit eintreten.
Chronologische Übersicht
| Zeit | Praxis | Ort |
|---|---|---|
| 2. Jahrtausend v. Chr. | Omina, Extispizin, erste Himmelsbeobachtungen | Mesopotamien |
| Zweite Hälfte des 2. Jahrtausends v. Chr. | Orakelknochen | China (Shang) |
| 8. Jh. v. Chr. bis 4. Jh. n. Chr. | Orakel von Delphi | Griechenland |
| Römische Antike | Auguren, Haruspices; Kritik Ciceros (44 v. Chr.) | Rom |
| Um 98 n. Chr. | Losverfahren, von Tacitus beschrieben | Germanien |
| Mittelalter | Geomantie, Astrologie, Chiromantie | Arabische Welt und Europa |
| 1555 | Prophezeiungen des Nostradamus | Frankreich |
| Ende des 18. Jh. | Kartenlegen, Wahrsagetarot | Frankreich |
| 19. Jahrhundert | Spiritismus, Tischrücken | Europa, USA |
| 20. Jahrhundert | Radiästhesie, Runenlegen, Yi Jing im Westen, moderne Orakel | Europa, USA |
Häufige Fragen
Was ist die älteste Form der Wahrsagerei?
Die ältesten schriftlichen Spuren stammen aus Mesopotamien (Omina) und aus China (Orakelknochen der Shang-Dynastie). Ältere Praktiken sind wahrscheinlich, aber nicht belegt.
Diente das Tarot schon immer zum Wahrsagen?
Nein. Es entstand als Kartenspiel in Italien im 15. Jahrhundert. Sein Gebrauch zur Wahrsagerei ist ab dem Ende des 18. Jahrhunderts in Frankreich belegt.
Ist das Runenlegen alt?
Nein. Die Runen sind ein altes Alphabet, doch die Wahrsagerei mit Runen, wie man sie heute praktiziert, ist eine moderne Praxis, die im 20. Jahrhundert populär wurde.
Funktioniert Wahrsagerei?
Keine kontrollierte Studie hat gezeigt, dass eine Wahrsagepraxis die Zukunft über den Zufall hinaus vorhersagt. Ihre Wirkungen lassen sich psychologisch erklären: Bestätigungsfehler, Barnum-Effekt, unbewusste Hinweise.
Warum wird sie weiterhin praktiziert?
Weil sie beim Entscheiden hilft, Sorgen in Worte fasst und einen Moment der Pause schafft. Viele Menschen nutzen sie als Denkwerkzeug statt als Vorhersage.
Welche Vorsichtsmaßnahmen sind zu beachten?
Treffen Sie keine wichtige Entscheidung (Gesundheit, Geld, Recht) allein aufgrund einer Legung, misstrauen Sie Versprechen und kostenpflichtigen Angeboten, die mit Angst spielen, und bewahren Sie einen kritischen Blick.
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Die genannten Bedeutungen gehören zu Tradition und Symbolik. Sie sind weder Erfolgsversprechen noch medizinische Ratschläge. Zurück zu Die großen Themen.