Astrologie: Geschichte, Grundlagen und wissenschaftliche Grenzen
In Mesopotamien entstanden, im Hellenismus systematisiert: Die Astrologie ist eine symbolische Sprache ohne wissenschaftlichen Nachweis. Geschichte, Tierkreis, Präzession, Tests.
Das Wichtigste
| Ursprünge | Mesopotamien: Himmelsomina seit dem 2. Jahrtausend v. Chr., persönliche Horoskope um das 5. Jahrhundert v. Chr. |
|---|---|
| Systematisierung | Hellenistische Zeit (nach 332 v. Chr.), dann Ptolemäus (2. Jahrhundert n. Chr.) |
| Trennung von der Astronomie | 17. Jahrhundert; der offizielle französische Almanach „La Connaissance des temps“ druckt ab 1679 keine Astrologie mehr |
| Präzession der Tagundnachtgleichen | Etwa 1 Grad in 72 Jahren, Zyklus von rund 25 800 Jahren |
| Abstand tropisch/siderisch | Heute etwa 24 Grad |
| Kontrollierte Tests | Kein Effekt über den Zufall hinaus nachgewiesen (Carlson, Nature, 1985, und weitere) |
Definition: Astrologie und Astronomie
Die Astrologie ist ein symbolisches System, das die Stellung der Planeten, der Sonne und des Mondes am Himmel mit Charaktereigenschaften oder menschlichen Ereignissen in Beziehung setzt. Die Astronomie ist die Wissenschaft, die diese Himmelskörper untersucht. Jahrhundertelang waren beide eng verbunden: Die Himmelsbeobachter waren oft zugleich Astrologen, und die Astrologie finanzierte teilweise die Astronomie, auch in der islamischen Welt des Mittelalters und in der Renaissance. Die Trennung vollzog sich im 17. Jahrhundert mit der wissenschaftlichen Revolution: Der offizielle französische Almanach La Connaissance des temps nahm 1679 keine Astrologie mehr auf.
Auf dieser Seite behandeln wir die Astrologie als Gegenstand von Geschichte und Kultur. Wir stellen ihre Grundsätze, Varianten und Grenzen vor, ohne sie als Mittel zur Vorhersage der Zukunft zu empfehlen.
Mesopotamien: der Himmel als Omen
Die ältesten Spuren der Astrologie stammen aus Mesopotamien. Schon in der altbabylonischen Zeit (Anfang des 2. Jahrtausends v. Chr.) notierten Schreiber Himmelsomina: Finsternisse, Planetenerscheinungen, das Aussehen des Mondes. Sie sammelten sie in einem großen Werk, der Enūma Anu Enlil, die rund siebentausend Omina umfasst und deuten sollte, was der Himmel für König und Land ankündigt. Es handelte sich noch nicht um eine persönliche Astrologie.
Die Einteilung des Himmels in zwölf Zeichen zu je dreißig Grad bildete sich in Babylon zwischen dem 6. und 5. Jahrhundert v. Chr. heraus. Das älteste bekannte individuelle Horoskop, also eine Aufzeichnung der Gestirnstände zur Geburt einer Person, stammt aus etwa 410 v. Chr. In derselben Zeit wurden die babylonischen Astronomen fähig, die Planetenpositionen genau zu berechnen.
Hellenistische Zeit: die Astrologie der Horoskope
Mit der Eroberung Ägyptens durch Alexander den Großen im Jahr 332 v. Chr. treffen die babylonische, ägyptische und griechische Überlieferung aufeinander. In Alexandria entsteht die Horoskopastrologie: Man verbindet Zeichen, Planeten, die „Häuser“ (zwölf Himmelsabschnitte) und den Aszendenten (das Zeichen, das bei der Geburt am Horizont aufgeht). Um 280 v. Chr. lässt sich der babylonische Priester Berossos auf Kos nieder und verbreitet dort die Lehren seines Landes. Die Astrologie gelangt im 2. Jahrhundert v. Chr. nach Rom; Cicero kritisiert sie 44 v. Chr. in seiner Schrift De divinatione. Kaiser Tiberius soll als erster einen Hofastrologen gehabt haben, Thrasyllos.
Im 2. Jahrhundert n. Chr. schreibt der Alexandriner Claudius Ptolemäus das Tetrabiblos, das über Jahrhunderte zur Grundlage der westlichen Astrologie wird. Ptolemäus ist außerdem Verfasser des Almagest, eines großen astronomischen Werkes. Er räumt selbst ein, dass die Vorhersage von Planetenstellungen sicherer ist als die der Astrologie.
Von der arabischen Welt nach Europa
Im 8. Jahrhundert gründen die Abbasiden-Kalifen Bagdad und fördern die Übersetzung griechischer Texte. Abū Maʿschar (lateinisch Albumasar, gest. 886) wird zum einflussreichsten Astrologen der islamischen Welt. Von Fürsten finanzierte Observatorien dienen auch der Astrologie. Ab dem 12. Jahrhundert verbreiten lateinische Übersetzungen das arabische Wissen in Europa; das Tetrabiblos wird 1138 von Platon von Tivoli übersetzt. Guido Bonatti verfasst um 1277 ein großes astrologisches Traktat. In der Renaissance konsultieren Ärzte den Mond, bevor sie ihre Patienten zur Ader lassen, und bedeutende Astronomen wie Johannes Kepler erstellen Horoskope.
Mit dem heliozentrischen System von Kopernikus (1543), den Gesetzen Keplers und der Physik Newtons verliert das theoretische Gerüst der Astrologie nach und nach seine geistige Stütze. Sie lebt in der Volkskultur weiter, mit einem neuen Aufschwung im 20. Jahrhundert durch Zeitungshoroskope, die das Geburtsthema auf das Sonnenzeichen allein reduzieren.
Tropischer Tierkreis, siderischer Tierkreis und Präzession
Die meisten westlichen Astrologen verwenden den tropischen Tierkreis, dessen Ausgangspunkt (0 Grad Widder) auf die Frühlings-Tagundnachtgleiche festgelegt ist. Er richtet sich also nach den Jahreszeiten, nicht nach den Sternen. Die indische (vedische) Astrologie verwendet den siderischen Tierkreis, der an den Fixsternen ausgerichtet ist.
Beide stimmen nicht überein, weil die Erdachse wie ein Kreisel langsam taumelt: Das ist die Präzession der Tagundnachtgleichen, die Hipparch im 2. Jahrhundert v. Chr. zugeschrieben wird. Der Frühlingspunkt verschiebt sich um etwa 50 Bogensekunden pro Jahr, also rund 1 Grad alle 72 Jahre, und vollendet einen Umlauf in etwa 25 800 Jahren. Der heutige tropische „Widder“ steht daher nicht mehr vor dem Sternbild Widder: Der Abstand zum siderischen Tierkreis beträgt etwa 24 Grad, also fast ein ganzes Zeichen.
Die Zeichen sind somit nicht dieselben wie die gleichnamigen Sternbilder. Die Sternbilder haben ungleiche Größen, und die Sonne durchquert tatsächlich dreizehn Sternbilder, darunter den Schlangenträger (Ophiuchus), der nicht zu den zwölf Zeichen gehört. Astrologen antworten, Zeichen seien Abschnitte von dreißig Grad und keine Sternbilder. Das setzt jedoch voraus, dass diese Abschnitte eine Bedeutung haben, und genau darüber wird gestritten. Siehe den Leitfaden zu den Zeichen.
Was die Tests zeigen
Die Astrologie wurde mehrfach getestet. Der am häufigsten zitierte Test stammt vom Physiker Shawn Carlson und wurde am 5. Dezember 1985 in der Zeitschrift Nature veröffentlicht. Achtundzwanzig angesehene Astrologen hatten einem Protokoll zugestimmt, das zuvor mit Astrologen festgelegt worden war: Geburtsthemen sollten mit psychologischen Profilen verknüpft werden, die aus einem anerkannten Fragebogen, dem California Psychological Inventory, stammten; jede Person hatte drei Möglichkeiten. Das Ergebnis: etwa ein Drittel richtiger Antworten (im ersten Test 34 %), also das Niveau des Zufalls. Carlson schloss daraus, dass die astrologische Hypothese widerlegt sei.
Das Protokoll wurde diskutiert, auch von Forschern, die der Astrologie wohlgesinnt sind und andere statistische Auswertungen vorschlugen. Doch seither hat keine kontrollierte Studie einen reproduzierbaren Zusammenhang zwischen der Gestirnstellung bei der Geburt und der Persönlichkeit nachgewiesen. Der sogenannte „Mars-Effekt“ des Statistikers Michel Gauquelin (1955), der einen Zusammenhang zwischen der Stellung des Mars und sportlichem Erfolg behauptete, wurde von unabhängigen Teams nicht bestätigt.
Die Wissenschaft betrachtet die Astrologie daher als Pseudowissenschaft: Sie bietet keinen physikalischen Mechanismus, der mit dem heutigen Wissen vereinbar wäre, und ihre Vorhersagen halten den Tests nicht stand.
Warum sie dennoch fasziniert
- Der Barnum-Effekt (oder Forer-Effekt). 1949 legte der Psychologe Bertram Forer seinen Studierenden dieselbe Persönlichkeitsbeschreibung vor, die aus Sätzen eines astrologischen Buches zusammengestellt war. Die Studierenden hielten sie für sehr zutreffend (Durchschnitt 4,2 von 5). Schmeichelhafte und zugleich vage Sätze wirken persönlich.
- Eine gemeinsame Sprache. Zeichen und Planeten bieten einen reichen Wortschatz, um über sich und andere zu sprechen, wie ein Raster zur Orientierung.
- Das Gespräch. „Welches Sternzeichen bist du?“ ist eine unverfängliche Art, ein Gespräch zu beginnen.
- Eine Erzählung. Die Astrologie gibt Lebensphasen eine Geschichte und Zufällen einen Sinn.
Diese psychologischen Mechanismen sind nichts Beschämendes, erklären aber, wie man eine sehr „treffende“ Beschreibung finden kann, ohne dass sie auf einer astronomischen Wirklichkeit beruht.
Wie man sich mit kritischem Blick nähert
Wenn Sie sich für Astrologie interessieren, können Sie sie als Denkspiel oder als Kulturgut betreiben, wenn Sie einige Grundsätze beachten: Treffen Sie nie eine wichtige Entscheidung (Gesundheit, Geld, Trennung, Beruf) allein auf der Grundlage eines Horoskops; lassen Sie sich nicht einreden, Ihr Sternzeichen „verurteile“ Sie zu einem bestimmten Verhalten; misstrauen Sie denen, die mit Angst handeln oder präzise Vorhersagen verkaufen; lernen Sie den Unterschied zwischen Sonnenzeichen, Aszendent und vollständigem Horoskop.
Zum Einstieg: die Grundlagen der Astrologie (Planeten, Elemente, Häuser, Aspekte), die Seite zum Aszendenten sowie die Anleitung zum Lesen eines Geburtshoroskops. Die Zuordnungen zwischen Zeichen und Steinen sind moderne Traditionen: siehe den Leitfaden zu den Zeichen.
Häufige Fragen
Ist Astrologie eine Wissenschaft?
Nein. Sie hat keinen bekannten physikalischen Mechanismus, und kontrollierte Tests haben keine Wirkung über den Zufall hinaus gezeigt. Sie ist eine symbolische Sprache und eine kulturelle Tradition.
Woher stammt die Astrologie?
Von Himmelsomina, die in Mesopotamien schon im 2. Jahrtausend v. Chr. festgehalten wurden. Die Astrologie individueller Horoskope entwickelte sich in Babylon und dann in hellenistischer Zeit, mit Ptolemäus im 2. Jahrhundert n. Chr.
Was ist der Unterschied zwischen tropischem und siderischem Tierkreis?
Der tropische Tierkreis richtet sich an der Frühlings-Tagundnachtgleiche aus, der siderische an den Sternen. Durch die Präzession der Tagundnachtgleichen sind sie heute um etwa 24 Grad versetzt.
Entsprechen die Zeichen den Sternbildern?
Nein. Die Zeichen sind Abschnitte von 30 Grad; die Sternbilder haben ungleiche Größen, und die Sonne durchquert dreizehn Sternbilder, darunter den Schlangenträger.
Was war Carlsons Experiment (1985)?
Ein Doppelblindtest, veröffentlicht in Nature, bei dem Astrologen Geburtshoroskope psychologischen Profilen zuordnen sollten. Die Ergebnisse lagen auf dem Niveau des Zufalls, was als Widerlegung gewertet wurde.
Kann man sich für Astrologie interessieren, ohne an sie zu glauben?
Ja. Man kann sie als Geschichte, Kunst und symbolische Sprache studieren, mit kritischem Blick und ohne sie für wichtige Entscheidungen heranzuziehen.
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Die genannten Bedeutungen gehören zu Tradition und Symbolik. Sie sind weder Erfolgsversprechen noch medizinische Ratschläge. Zurück zu Die großen Themen.