Ogham Ruis : la lettre du sureau, sens du nom, sources et lecture moderne

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Ruis, quinzième lettre de l'ogham : un nom qui signifie « rouge » ou « rougeur », le sureau des manuscrits et des lectures modernes de fin de cycle. Sources et nuances.

À retenir

Lettre	Ruis (ᚏ)
Rang	15e lettre, Aicme Muine (groupe M)
Valeur sonore	r
Arbre des manuscrits	Sureau (trom)
Sens du nom	« rouge, rougeur »
Mots clés modernes	Fin de cycle, passage, renouvellement

La lettre Ruis dans l'alphabet

Ruis est la quinzième lettre de l'ogham, la cinquième et dernière du groupe M : cinq traits obliques croisent la ligne de base. Elle note le son [r]. Avec elle se referme la série des consonnes de ce groupe ; viennent ensuite les voyelles, qui ouvrent par Ailm.

Cette lettre figure dans les inscriptions sur pierre du IVe au VIe siècle, où elle sert à écrire des noms de personnes comme n'importe quelle autre consonne. Les associations avec le sureau viennent d'un autre monde : celui des manuscrits médiévaux. Voici les repères :

Repère	Détail
Rang	15e des 20 lettres principales
Groupe (aicme)	Aicme Muine (groupe M) : 5 traits, traits obliques qui croisent la ligne de base
Valeur sonore	r
Arbre ou plante dans les manuscrits	Sureau (trom)

Le nom et son sens : ce que disent les sources

Le sens du nom est l'un des plus assurés de l'alphabet : ruis se rattache à la racine indo-européenne qui signifie « rouge » et se retrouve dans le latin ruber ou dans l'irlandais ruad. Les kennings le confirment, qui parlent tous de rougissement, de rougeur du visage et de colère.

Pour la plante, l'Auraicept na n-Éces et la tradition « arboricole » donnent le sureau (trom en vieil irlandais). Le lien avec le rouge n'est pas direct, puisque le sureau noir porte des baies sombres : les glossateurs ont peut-être pensé à la couleur de la peau qui rougit, ou à d'autres associations que l'on ne peut plus reconstituer. L'érudit Damian McManus, dont les travaux fondent l'étude moderne des noms de lettres, tient pour acquis le sens de « rouge », beaucoup moins l'identification de l'arbre.

L'arbre ou la plante associé

Le sureau noir (Sambucus nigra) est un petit arbre à moelle tendre des haies et des lisières. Il fleurit en juin en larges ombelles blanc crème, très parfumées, et donne en fin d'été des baies noir violacé. Les fleurs sont traditionnellement employées en sirop ou en boisson ; les baies doivent être cuites, car crues elles sont mal tolérées, et les feuilles, l'écorce et les rameaux ne se consomment pas. Ne cueillez rien sans être certain de l'identification.

Le folklore britannique et irlandais entoure le sureau de croyances variées et parfois contradictoires, protecteur pour les uns, à ne pas couper pour les autres. Dans le calendrier des arbres de Graves (1948), Ruis est le dernier des treize mois, de la fin novembre à la fin décembre dans la version courante : cette construction moderne n'a pas de base dans les sources irlandaises.

Les trois portraits du nom (bríatharogam)

Les trois listes médiévales parlent de rougeur et de colère, sans mentionner d'arbre :

Liste	Expression en vieil irlandais	Sens approché
Morann mac Moín	tindem rucci	la plus vive des rougeurs
Mac ind Óc	rúamnae drech	rougissement des visages
Cú Chulainn	bruth fergae	chaleur de la colère

Ces expressions sont difficiles à traduire : certaines sont peut-être corrompues, et les traductions proposées sont approximatives. Elles ne sont pas des consignes de lecture, seulement des images médiévales.

Lecture divinatoire moderne

Dans les lectures modernes, Ruis est la lettre de la fin d'un cycle, du passage et du renouvellement, en partie parce que Graves en a fait le dernier mois de l'année. On y associe aussi la franchise des émotions (la rougeur qui trahit), l'aveu, le seuil que l'on franchit.

Les auteurs insistent diversement sur l'ombre ou sur la lumière de la lettre : fin douloureuse pour les uns, libération pour les autres. Aucune de ces lectures n'est attestée avant le XXe siècle.

Ces significations sont modernes : elles viennent des jeux et ouvrages d'ogham publiés à partir de la fin du XXe siècle, et les auteurs ne sont pas toujours d'accord. Rien ne prouve que l'ogham ait été utilisé pour la divination dans l'Irlande ancienne.

Un exercice de réflexion

Pensez à une période de votre vie qui se termine : un emploi, un lieu, une habitude. Notez ce que vous gardez, ce que vous remerciez, ce que vous laissez. Tirez Ruis et demandez-vous ce qui rougit en vous quand vous parlez de cette fin. L'exercice est un bilan, non une prévision.

Questions fréquentes

Que signifie Ruis en ogham ?

Le nom signifie « rouge » ou « rougeur ». C'est la quinzième lettre, qui note le son [r].

Ruis est-elle la lettre du sureau ?

Les manuscrits médiévaux l'associent au sureau. L'identification est une tradition de glossateurs, moins sûre que le sens du nom.

Pourquoi Ruis est-elle liée à la fin d'un cycle ?

Parce que, dans le calendrier des arbres de Graves, Ruis est le dernier mois. Cette lecture est moderne.

Peut-on consommer le sureau ?

Les fleurs sont employées en sirop, les baies après cuisson. Les autres parties ne se consomment pas. Reconnaissez l'arbre avec certitude avant de cueillir.