Ogham Muin : la vigne, la nuque ou la voix, onzième lettre de l'ogham

La lettre et sa forme

Muin est la onzième lettre de l'ogham et la première de la troisième famille, l'aicme Muine, dont les traits sont obliques et traversent la ligne de base au lieu de rester d'un seul côté. Muin s'écrit d'un seul trait oblique. Sa valeur est celle d'un /m/, bien attestée sur les pierres.

Cette famille comprend cinq lettres, de Muin à Ruis. Sur les pierres, ces traits obliques croisent l'arête elle-même ; un seul trait oblique se distingue de justesse d'une simple éraflure, d'où l'attention qu'il demande au lecteur.

L'arbre ou la plante

Le mot irlandais ancien muin recouvre trois homonymes : « nuque, haut du dos », « ruse, stratagème » et « amour, estime ». Les linguistes tiennent « nuque » pour l'origine la plus vraisemblable du nom de la lettre, mais sans certitude. Le mot s'apparente à des termes gallois et latins désignant le cou ou un collier.

La tradition médiévale associe pourtant la lettre à la vigne, et les listes modernes y ajoutent parfois la ronce. Or la vigne n'est pas une plante indigène d'Irlande : le vin y était importé. La glose est donc à prendre comme une construction savante, non comme un souvenir de paysage.

Ce que disent les sources médiévales

Les trois séries de kennings sont énigmatiques : « le plus fort dans l'effort » (série de Morann), « proverbe du massacre » (série de Mac ind Óc) et « chemin de la voix » (série de Cú Chulainn). Cette dernière formule s'accorde bien avec le sens de « nuque » : le cou est ce qui porte la voix.

Comme pour plusieurs autres lettres, les formules ne confirment pas la glose botanique. Les spécialistes retiennent que huit noms de lettres au plus sur vingt sont de véritables noms d'arbres.

Culture et folklore

Si l'on prend la ronce (Rubus fruticosus) plutôt que la vigne, on rencontre une croyance populaire répandue dans les îles Britanniques et en Irlande : il ne faudrait plus cueillir les mûres après la Saint-Michel (29 septembre), car le diable y aurait craché. C'est une coutume de folklore, utile surtout pour rappeler que la saison de cueillette a une fin.

La vigne, elle, appartient à une tout autre histoire, celle du vin et de ses rites, bien plus liée au monde méditerranéen et à la Gaule qu'à l'Irlande ancienne.

Lecture divinatoire moderne

Dans l'ogham divinatoire moderne, Muin est la lettre de la voix, de l'expression et de la récolte : dire ce qui doit être dit, cueillir le fruit d'un travail. Les manuels y ajoutent volontiers la nuance de franchise, voire d'ivresse de parler. Cette lecture vient des auteurs du XXe siècle et du calendrier de Robert Graves (1948), dont le fondement historique est contesté.

Elle peut servir de miroir : qu'est-ce que je n'ai pas encore dit, et qu'est-ce que j'ai déjà cueilli sans m'en rendre compte ? Rien n'y est promis.

Un exercice de réflexion

Choisissez une chose que vous tenez pour acquise dans votre vie (un savoir-faire, une relation, un lieu). Écrivez comment elle est arrivée, puis une phrase de remerciement que vous pourriez dire à quelqu'un qui y a contribué. Tirez ou choisissez la lettre Muin et envoyez ou dites cette phrase dans la semaine. L'exercice est un exercice de reconnaissance.

Questions fréquentes

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Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au guide de l'ogham.