Ogham Gort : la lettre du lierre, sens, histoire et lecture moderne

← Retour : Guide de l'ogham

La lettre Gort dans l'alphabet

Gort est la douzième lettre de l'alphabet ogham et la deuxième du groupe de la lettre M, l'aicme Muine. Elle s'écrit par deux traits obliques qui croisent la ligne de base, la drach, le long de laquelle on gravait les inscriptions sur l'arête des pierres dressées. Elle note le son [g], comme dans « gare ».

Les quelque quatre cents inscriptions « orthodoxes » conservées datent surtout du IVe au VIe siècle de notre ère et se trouvent en majorité dans le sud de l'Irlande ; Gort y sert à noter des noms de personnes, rien de plus. Les liens entre les lettres et les arbres viennent de manuscrits médiévaux bien plus tardifs. Voici les repères de la lettre :

Repère	Détail
Rang	12e des 20 lettres principales
Groupe (aicme)	Aicme Muine (groupe M) : 2 traits, traits obliques qui croisent la ligne de base
Valeur sonore	g
Arbre ou plante dans les manuscrits	Lierre (selon l'Auraicept)

Le nom et son sens : ce que disent les sources

En vieil irlandais, gort signifie « champ » ou « terrain cultivé », un mot que les linguistes rapprochent de formes celtiques et latines (hortus) et de l'anglais garden, à partir d'une racine indo-européenne qui évoque l'enclos. Le nom de la lettre est donc, très probablement, celui d'un espace clos et travaillé.

Les glossateurs médiévaux, notamment dans l'Auraicept na n-Éces (« le manuel des érudits », texte dont le noyau est souvent daté du VIIIe siècle, copié dans le Livre de Ballymote vers 1390), font correspondre à Gort le lierre (edind). Le texte n'explique pas ce choix : rien dans le sens de « champ » n'appelle spontanément le lierre. C'est un exemple de la manière dont la tradition « arboricole » a été ajoutée après coup à des noms de lettres plus anciens ; l'érudit Damian McManus estime d'ailleurs que seul un petit nombre des noms de lettres désignent plausiblement des arbres.

L'arbre ou la plante associé

Le lierre grimpant (Hedera helix) est une liane à feuillage persistant qui s'agrippe par de petits crampons sans prélever de sève à son support. Il fleurit tard, de septembre à novembre, et fournit alors du nectar à des insectes à une saison où il en reste peu ; ses baies noires mûrissent en fin d'hiver. Feuilles et baies sont toxiques si on les ingère : ne les utilisez pas en tisane ni en préparation.

Pour les amateurs du « calendrier des arbres » de Robert Graves (1948), le mois de Gort correspond, dans la version la plus répandue, à une période allant de la fin septembre à la fin octobre. Ce calendrier est une construction moderne, contestée par les spécialistes.

Les trois portraits du nom (bríatharogam)

Trois listes médiévales, les bríatharogaim, associent à chaque lettre une courte expression imagée, qu'on appelle parfois un « kenning ». Pour Gort, elles évoquent le pâturage et l'abondance, non le lierre :

Liste	Expression en vieil irlandais	Sens approché
Morann mac Moín	milsiu féraib	le plus doux des herbes
Mac ind Óc	ined erc	lieu propice aux vaches
Cú Chulainn	sásad ile	rassasiement des multitudes

Ces expressions sont difficiles à traduire : certaines sont peut-être corrompues, et les traductions proposées sont approximatives. Elles ne sont pas des consignes de lecture, seulement des images médiévales.

Lecture divinatoire moderne

Les jeux d'ogham modernes donnent à Gort le lierre pour emblème et lisent la lettre comme une figure de persévérance, d'attachement et de croissance en spirale : ce qui s'accroche, ce qui prend appui, la progression lente. D'autres auteurs, partant du sens de « champ », y voient plutôt un terrain à cultiver, un projet à entretenir.

Les deux lectures ne s'excluent pas, mais aucune n'est ancienne : elles sont nées de l'idée que les lettres forment un « alphabet des arbres », popularisée par Graves dans La Déesse blanche (1948) et reprise dans les ouvrages de divination des années 1980 et suivantes.

Ces significations sont modernes : elles viennent des jeux et ouvrages d'ogham publiés à partir de la fin du XXe siècle, et les auteurs ne sont pas toujours d'accord. Rien ne prouve que l'ogham ait été utilisé pour la divination dans l'Irlande ancienne.

Un exercice de réflexion

Pensez à un projet que vous entretenez depuis longtemps. Notez ce qui lui sert de support, puis ce qui l'étouffe peut-être. Tirez Gort et demandez-vous ce qui, dans votre vie, a besoin d'être cultivé plutôt que d'être poussé. L'exercice invite à regarder votre manière de durer ; il ne dit rien de ce qui arrivera.

Questions fréquentes

À lire aussi

Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au guide de l'ogham.