Mezzaluna: simbolo, astronomia, divinità lunari e stella dell'islam
La mezzaluna è una fase della Luna e un simbolo antico. Astronomia (luce cinerea, senso della falce), Sin, Artemide, Maria, stella e mezzaluna, triplice luna moderna.
Da ricordare
| Astronomia | Meno della metà della faccia visibile è illuminata |
|---|---|
| Durata del ciclo | 29,53 giorni tra due lune nuove |
| Falce crescente | Dopo la luna nuova, visibile la sera a ovest |
| Falce calante | Prima della luna nuova, visibile la mattina a est |
| Divinità lunari | Sin/Nanna (Mesopotamia), Khonsu, Selene, Artemide, Ecate |
| Stella e mezzaluna | Emblema di Bisanzio poi degli Ottomani, ripreso da diversi Stati |
| Triplice luna | Simbolo neopagano moderno: mezzaluna, luna piena, mezzaluna |
Ciò che si vede: una mezzaluna lunare
La mezzaluna è la forma che assume la Luna quando meno della metà della sua faccia visibile è illuminata dal Sole. Si produce due volte per ciclo lunare: poco dopo la luna nuova (falce che cresce) e poco prima della successiva (falce che cala). Il ciclo completo dura in media 29,53 giorni.
Vedere una mezzaluna significa vedere la Luna quasi nella direzione del Sole: per questo la si scorge la sera subito dopo il tramonto, o la mattina poco prima dell'alba.
Cresce o cala la falce?
Nell'emisfero boreale, la falce che cresce (la prima falce) è illuminata a destra: si dice che la Luna è « bugiarda », perché la sua forma ricorda una D mentre sta crescendo. La falce che cala (l'ultima falce) è illuminata a sinistra, a forma di C. Nell'emisfero australe è il contrario. Vicino all'equatore la mezzaluna può apparire coricata, a forma di barca.
Per le fasi dettagliate, veda la prima falce, l'ultima falce e la guida alla Luna.
La luce cinerea
Quando la falce è sottile, talvolta si distingue il resto del disco, debolmente illuminato: è la luce cinerea. Proviene dalla luce solare riflessa dalla Terra sulla Luna. La spiegazione è attribuita a Leonardo da Vinci, che la descrisse all'inizio del XVI secolo (la « grande luce della Terra »).
È uno dei fenomeni che rendono poetica la mezzaluna: vi si vede un « bambino tra le braccia di sua madre ».
Divinità e simboli lunari nella storia
| Cultura | Figura | Osservazione |
|---|---|---|
| Mesopotamia | Sin o Nanna, dio lunare di Ur e di Harran | Mezzaluna su numerose stele |
| Egitto | Khonsu, Thot | Disco e mezzaluna |
| Grecia e Roma | Selene, Artemide (Diana), Ecate | Mezzaluna sul capo o arco della cacciatrice |
| Cristianesimo | La Vergine Maria sulla mezzaluna | Secondo l'Apocalisse 12,1: « la luna sotto i suoi piedi » |
| Neopagani moderni | Triplice luna | Fanciulla, madre, anziana: simbolo moderno, diffuso dopo Robert Graves (1948) |
La mezzaluna accompagna quindi figure femminili e maschili, a seconda delle culture. Nulla nella mezzaluna stessa impone un genere.
La stella e la mezzaluna: che cosa si può dire
La mezzaluna accompagnata da una stella era l'emblema della città di Bisanzio, poi di Costantinopoli. Secondo una leggenda medievale, ricorda un assedio che la luna avrebbe aiutato a respingere. Dopo il 1453 la adottano gli Ottomani. Numerosi Stati a maggioranza musulmana (Turchia, Pakistan, Algeria, Tunisia, Mauritania, Malesia…) l'hanno poi ripresa nelle loro bandiere.
Attenzione a una scorciatoia: la stella e la mezzaluna non sono un simbolo religioso dei primi tempi dell'islam. Le prime comunità non ne avevano, e la mezzaluna è legata ai mesi lunari del calendario musulmano, il cui inizio è annunciato quando si avvista la prima falce (l'hilal). Oggi la mezzaluna è usata da organizzazioni come la Mezzaluna Rossa, che non hanno carattere religioso in senso stretto.
La mezzaluna in gioielli e decorazioni
- Ciondolo o collana: spesso associato alla femminilità, alla notte, alla dolcezza.
- Pietre associate dalla tradizione: pietra di luna, selenite, labradorite.
- Orecchini e bracciali: la mezzaluna è un motivo semplice e discreto.
- Decorazione di cameretta: luna e stelle.
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Letture simboliche attuali
Nelle letture contemporanee, la mezzaluna invita a pensare all'inizio (falce che cresce) o al lasciar andare (falce che cala). È un quadro di riflessione, non una previsione. Nessun effetto della Luna sul sonno, sulla nascita o sull'umore è dimostrato in modo affidabile, come spiega la pagina sui semplici rituali lunari.
Veda anche il sole e i raggi, la stella a cinque punte e La Luna nei tarocchi. Per le pietre, I nostri impegni.
Domande frequenti
Perché a volte si vede il resto della Luna nella mezzaluna?
È la luce cinerea: la luce del Sole riflessa dalla Terra sulla Luna.
Come capire se la mezzaluna cresce o cala?
Nell'emisfero boreale, una falce illuminata a destra cresce, una falce illuminata a sinistra cala. Nell'emisfero australe è l'opposto.
La mezzaluna e la stella sono simboli dell'islam fin dall'inizio?
No. Provengono da Bisanzio, poi dall'Impero ottomano, e si sono diffusi in seguito nelle bandiere di Stati musulmani.
Che cosa simboleggia la triplice luna?
Nel neopaganesimo moderno, tre volti del femminile: fanciulla, madre, anziana. È un simbolo contemporaneo.
La mezzaluna porta fortuna?
È un simbolo poetico e antico, senza prove di effetti. Va bene per chi lo ama.
Da leggere anche
I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Dizionario dei simboli.