Riconoscere una vera ossidiana: vetro vulcanico naturale o vetro fabbricato
L'ossidiana è un vetro vulcanico naturale. Come distinguerla da un vetro nero fabbricato, dalle false ossidiane blu e dalle varietà, con test sicuri.
Da ricordare
| Natura | vetro vulcanico naturale (soprattutto silice, almeno il 70 %), non cristallino |
|---|---|
| Durezza (Mohs) | da circa 5 a 5,5 secondo le fonti (talvolta indicata da 5 a 6) |
| Densità | da circa 2,4 a 2,6 |
| Frattura | concoide: bordi estremamente taglienti |
| Varietà naturali | fiocco di neve, dorata e argentata (riflesso), arcobaleno, mogano, occhio celeste |
| Trappola principale | vetro nero fabbricato (scorie, vetro industriale); « ossidiana blu » quasi sempre artificiale |
| Giacimenti | Messico, Turchia, Italia (Lipari), Grecia (Milos), Islanda, Stati Uniti e altri |
| Precauzione | bordi taglienti; fragile agli urti e agli sbalzi di temperatura |
Una pietra che è già vetro
L'ossidiana è un vetro naturale: lava ricca di silice che si è raffreddata così in fretta che nessun cristallo ha avuto il tempo di formarsi. È quindi amorfa, con una frattura a forma di conchiglia (concoide) che produce bordi estremamente taglienti. Per questo i popoli preistorici ne ricavarono lame e punte, e per questo gli Aztechi ne fecero specchi. Si trova vicino ai vulcani di lava siliceosa: Messico (Pachuca), Turchia, Italia (Lipari), Grecia (Milos), Islanda, Stati Uniti e altrove.
Questo crea una difficoltà propria di questa pietra: dire « è vetro » non prova che sia falsa. Il vero problema è il vetro nero fabbricato (scarti di vetreria, scorie di fonderia, vetro stampato) venduto come ossidiana. Per la pagina sulla pietra nera, vedere ossidiana nera.
Le varietà naturali da conoscere
- Ossidiana nera: la più comune.
- Occhio celeste: bande o macchie grigie o bianco-azzurrognole su nero. Vedere ossidiana occhio celeste.
- Fiocco di neve: macchie bianche di cristobalite, minerale della silice, su fondo nero. Vedere fiocco di neve.
- Dorata e argentata: un riflesso metallico dato da bolle di gas allineate. Vedere dorata e argentata.
- Arcobaleno (« rainbow » o « fire obsidian »): un riflesso iridescente dovuto a minuscole inclusioni orientate; le fonti divergono sulla loro natura esatta (magnetite, hedenbergite o altri).
- Mogano: rosso-bruno, con tracce di ossido di ferro. Vedere mogano.
- Lacrima d'Apache: piccoli noduli arrotondati, traslucidi, spesso racchiusi in perlite grigiastra.
Le sfumature naturali di blu o di verde dell'ossidiana sono discrete e compaiono solo in luce trasmessa.
I segni che devono far riflettere
| Segno | Ossidiana naturale | Vetro fabbricato |
|---|---|---|
| Bolle | Minuscole, spesso allungate nel senso di scorrimento della lava | Bolle rotonde e regolari, oppure troppo numerose |
| Struttura | Bande di scorrimento, piccole zone più chiare, microcristalli | Perfettamente uniforme, aspetto di bottiglia o di scoria |
| Bordi sottili | Fumé o grigio bruno, traslucido, sotto una luce forte | Verde, blu o bruno franco a seconda del vetro |
| Ossidiana blu o verde vivo | Molto improbabile: gli azzurri naturali sono appena percettibili | Vetro di scoria colorato, venduto come « ossidiana blu » |
| Arcobaleno o occhio | Riflesso iridescente di strati o inclusioni, variabile da un punto all'altro | Iridescenza superficiale uniforme (rivestimento) |
| Forma | Grezza, irregolare; bordi taglienti a scheggia | Troppo regolare, bordi stampati |
Test semplici e senza pericoli
- Illuminare in trasparenza le parti sottili (i bordi) con una lampada potente: l'ossidiana naturale diventa grigia o bruno fumé e lascia vedere una nube di micro-difetti; un vetro blu o verde vivo tradisce un vetro artificiale.
- Osservare con una lente le bolle: minuscole e allungate per l'ossidiana, rotonde e nette per il vetro.
- Cercare bande di scorrimento o inclusioni di cristalli: buon segno di naturalità.
- Pesare e toccare: l'ossidiana è più fresca e più leggera del vetro al piombo; la plastica è nettamente più leggera.
- Confrontare con un pezzo di colore naturale o con un pezzo grezzo noto.
- Leggere la scheda: « ossidiana naturale », « ossidiana occhio celeste », « vetro nero ».
Sicurezza: maneggi le schegge grezze con cautela. I bordi sono più taglienti di una lama d'acciaio; una pietra grezza danneggiata può tagliare. Eviti urti, shock termici e test di graffio o di lama. Tenga i pezzi grezzi fuori dalla portata dei bambini piccoli.
Domande da porsi prima di acquistare
Un'ossidiana nera è accessibile: se il prezzo è del tutto comparabile a quello di un vetro decorativo, non c'è nulla di anomalo. Al contrario, un'ossidiana di colore vivace, una sfera trasparente o un oggetto dalla forma molto regolare devono far chiedere la composizione. Chieda anche l'origine (ad esempio Messico, Turchia, Italia): una provenienza precisa è un buon segno di serietà, anche se da sola non prova nulla.
Ciò che questi test non dimostrano
Alcuni vetri di qualità (scorie o vetri stampati) imitano molto bene un'ossidiana scura, e un lotto molto puro di vetro naturale può sembrare artificiale. Il laboratorio misura la densità, l'indice di rifrazione e la composizione chimica per distinguere l'ossidiana dal vetro fabbricato. Per un oggetto di valore (specchio antico, reperto archeologico, gioiello firmato), è preferibile chiedere il parere di uno specialista.
Da noi la natura di ogni pezzo è indicata sulla scheda, con foto indicative: vedere i nostri impegni. Per la varietà « ossidiana blu » o per i colori molto vivaci, parta dal presupposto che il vetro sia artificiale, salvo diversa indicazione. La pagina vera o falsa pietra offre la panoramica generale.
Domande frequenti
L'ossidiana è vetro?
Sì, è un vetro vulcanico naturale. Questo non la rende falsa: falso è il vetro fabbricato dall'uomo e venduto come ossidiana.
Esiste l'ossidiana blu?
Gli azzurri naturali sono appena percettibili. Un'ossidiana di blu vivo e trasparente è quasi sempre un vetro artificiale venduto con questo nome.
Come riconoscere l'ossidiana arcobaleno?
Il riflesso iridescente varia da un punto all'altro e sembra provenire da strati interni. Un riflesso superficiale perfettamente uniforme fa pensare a un rivestimento.
L'ossidiana è pericolosa?
Non per la sua composizione, ma le sue schegge grezze sono estremamente taglienti. Le maneggi con cautela e le tenga fuori dalla portata dei bambini. Le pietre levigate non presentano questo rischio.
Che cos'è una lacrima d'Apache?
Un piccolo nodulo arrotondato di ossidiana (la marekanite), spesso traslucido e racchiuso in perlite. Il suo nome è entrato nell'uso commerciale, in particolare negli Stati Uniti.
Da leggere anche
I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Riconoscere le pietre vere.