Sardonice: significato, proprietà simboliche, cura

Che cos'è la sardonice?

La sardonice è una varietà di calcedonio, la famiglia della silice microcristallina a cui appartengono anche l'agata, la corniola e l'onice. Si riconosce dalle sue bande parallele che alternano fasce bruno-rosse o arancio (la sarda, colorata dal ferro) e fasce bianche o nere (l'onice). Il suo nome unisce le due parole: è una « sarda-onice ». La sua durezza è di 6,5-7.

Le bande piane della sardonice sono come le pagine di un libro. È ciò che l'ha resa ideale per l'incisione a rilievo, perché l'incisore può scolpire una figura bianca su fondo scuro.

Un po' di storia

La sardonice è usata fin dall'antichità. I Romani ne facevano anelli con sigillo e intagli (pietre incise in cavo): la cera calda non aderisce al calcedonio, il che permetteva di sigillare documenti senza strappare il sigillo. Se ne ricavavano anche cammei, in cui una figura bianca in rilievo spicca su un fondo bruno o nero. Un celebre esempio è la tazza Farnese, un vaso in sardonice del II secolo a.C. conservato a Napoli, citato come uno dei più grandi pezzi incisi conosciuti.

La sardonice compare anche nella Bibbia: nell'Apocalisse (21, 20) è il quinto fondamento della Gerusalemme nuova. Nelle liste moderne delle pietre di nascita è una delle pietre di agosto, insieme al peridoto e allo spinello; queste liste variano da paese a paese.

Simbolismo tradizionale

Nella tradizione, la sardonice è la pietra del coraggio tranquillo, della lealtà e della chiarezza di giudizio. I Romani vi incidevano figure di dèi e imperatori, su anelli e sigilli. Nell'uso moderno le si attribuisce l'idea di stabilità, fedeltà e impegno.

Si tratta di tradizioni e associazioni simboliche, prive di effetti dimostrati. Gli antichi vi vedevano soprattutto un materiale da incisione, non un talismano.

Corrispondenze tradizionali

Come usarla

• Come anello con sigillo o chevalière: la tradizione romana perdura.
• Come cammeo: un cammeo in sardonice è un gioiello da collezione.
• In perle per una collana o un bracciale dall'aspetto terroso.
• In cabochon per un pendente, o in piccoli oggetti incisi.
• Come regalo di compleanno di agosto, con la pietra di nascita del mese.

Cura

La sardonice è dura e sopporta bene l'acqua. La lavi con acqua tiepida e un sapone delicato, la risciacqui e la asciughi. Eviti gli acidi forti, che possono opacizzare la superficie, e gli urti forti, che possono scheggiare i bordi. I pezzi con bande tinte rischiano di scolorire con un'esposizione prolungata a una luce forte o a prodotti aggressivi. I cammei finemente scolpiti richiedono un panno morbido e non una spazzola. Per una purificazione simbolica: fumo leggero, luce della luna; veda purificare e ricaricare le proprie pietre.

Trattamenti, imitazioni e confusioni

• L'onice nera e le bande scure della sardonice sono spesso ottenute per tintura: si immerge l'agata in una soluzione di zucchero, la si riscalda, poi la si tratta con acido solforico; i procedimenti moderni impiegano coloranti minerali a base di cromo o cobalto. Questo trattamento è antico e diffuso, ma va menzionato.
• Dei cammei in vetro, di resina o di conchiglia imitano la pietra: un cammeo di vetro è perfettamente regolare, con possibili bolle.
• L'onice d'Algeria o onice delle caverne è alabastro (calcite o gesso), molto più tenero (1,5-2): non è sardonice.
• La corniola è di un rosso-arancio uniforme, senza bande bianche.

Leggere un cammeo

Un cammeo si legge come un quadro su due piani. La figura in rilievo è scolpita nello strato bianco; il fondo scuro è lo strato bruno-rosso che resta sotto. Osservi i dettagli: pieghe della veste, capelli, gioielli. Un cammeo antico in sardonice ha tratti fini e rilievi sottili; un cammeo stampato in vetro o resina è più morbido, con dettagli imprecisi. Se acquista un cammeo antico, chieda il periodo e la provenienza, e sappia che le copie dell'Ottocento sono frequenti e talvolta molto belle.

Come sceglierla

Osservi le bande: nette, ben contrastate, ben parallele. I pezzi tagliati a cabochon mostrano le bande in rilievo; i cammei devono avere un rilievo netto. Il prezzo è generalmente moderato, più alto per i cammei antichi. La abbini alla corniola, all'onice o all'agata. Veda anche scegliere e curare le proprie pietre.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida alle pietre.