Giaietto: significato, storia, cura di una pietra organica

Che cos'è il giaietto?

Il giaietto è un nero intenso, leggero e morbido al tatto. Non è un minerale in senso stretto: è una varietà compatta di lignite, una specie di carbone giovane, formatasi decine di milioni di anni fa da tronchi d'albero sepolti nel fango e lentamente trasformati dalla pressione e dal calore. È quindi di origine vegetale, come l'ambra, e viene classificato tra le gemme organiche.

La sua durezza è bassa: si lavora, si incide e si lucida facilmente, fino a un lustro molto brillante. I giacimenti di qualità più noti si trovano a Whitby, sulla costa dello Yorkshire in Inghilterra, nelle Asturie e nella regione di Teruel in Spagna. In Francia, le miniere dell'Ariège (Pays d'Olmes) hanno alimentato nei secoli diciassettesimo e diciottesimo una vera industria di lavorazione del giaietto, prima che i giacimenti locali si esaurissero.

Il nome francese « jais » deriva dal latino gagates, a sua volta preso, si dice, da una città della Licia dove ne venivano estratti; le fonti divergono su questa etimologia.

Dalla preistoria al lutto vittoriano

Il giaietto è usato fin dalla preistoria per perle e amuleti. Nel Medioevo compare in oggetti devozionali, in particolare in Spagna. Ma è nel diciannovesimo secolo che arriva la sua età d'oro. Alla morte del principe Alberto, nel 1861, la regina Vittoria portò il lutto per decenni e adottò il giaietto di Whitby: gioielli, ricami e bottoni neri divennero il segno di un lutto rispettabile in tutta l'Inghilterra vittoriana. Al culmine della moda, Whitby contava più di duecento laboratori e negozi.

In seguito la moda si allontanò dal lutto rigoroso, e le imitazioni economiche fecero crollare la domanda: oggi restano solo pochi laboratori.

Simbolismo tradizionale

Secondo le tradizioni, il giaietto è associato al lutto, alla memoria, alla protezione e all'ancoraggio. In diverse regioni d'Europa, in particolare in Spagna, se ne facevano amuleti, nella convinzione che tenesse lontano il malocchio. Il suo nero, il suo calore al tatto e la sua leggerezza evocano un legame con la terra e con il passato.

Si tratta di tradizioni culturali. Non si può affermare che una pietra protegga qualcuno, e il giaietto non ha effetti dimostrati sul dolore o sulla salute. Può invece essere un oggetto della memoria, portato in ricordo di una persona cara, e acquistare così un significato personale autentico.

Corrispondenze tradizionali

Per il primo chakra, consulti la pagina chakra radice. Per le pietre di protezione, veda protezione.

Come utilizzarlo

• In collana o spilla in stile antico: il giaietto si accorda con gli abiti scuri o con i gioielli d'epoca.
• Come pendente della memoria: portato in ricordo o in lutto, con il suo significato personale.
• In grani di rosario o di meditazione: la sua leggerezza si presta alle collane lunghe.
• Come oggetto da vetrina: i bei pezzi antichi si conservano meglio al riparo.

Eviti di indossarlo per lo sport, sotto la doccia o in mare. Veda anche la guida ai gioielli in pietre.

Cura e purificazione

Il giaietto è tenero, leggero e organico: si cura come una perla o un legno pregiato.

• Pulizia: panno morbido e asciutto; se necessario, appena inumidito, poi asciugato subito. Niente ammollo, niente bagno a ultrasuoni, niente vapore.
• Solventi, profumi, prodotti domestici: da evitare assolutamente.
• Sole e calore: da evitare. Il giaietto può screpolarsi o perdere lucentezza con un calore forte.
• Sale: da proscrivere.
• Conservazione: a parte, in un tessuto morbido, perché non venga graffiato da altri gioielli.
• Purificazione simbolica: fumo d'incenso o chiaro di luna. Consulti la nostra guida alla purificazione.

Riconoscere il vero giaietto

Il giaietto è sempre stato imitato, già ai tempi vittoriani. Le imitazioni più comuni sono:

• Il « giaietto francese » o « giaietto di Parigi », che in realtà è vetro nero. Più pesante e più freddo al tatto, può contenere bolle. Il vero giaietto lascia una traccia bruna su una porcellana non smaltata, il vetro una traccia bianca.
• La vulcanite (gomma indurita, brevettata nel 1844) e la guttaperca, materie modellabili prodotte in serie. Con il tempo, la vulcanite prende spesso riflessi bruno-kaki.
• Le plastiche moderne, molto diffuse nei gioielli economici.

Il giaietto è molto leggero: una perla di vetro delle stesse dimensioni è nettamente più pesante. Per un pezzo antico e costoso, consulti un gemmologo. Il test con un ago caldo, che lascia un odore di carbone bruciato, rovina il pezzo: non lo faccia da sé. Veda anche il lessico delle pietre.

Come scegliere

Cerchi un nero profondo e una lucidatura regolare, senza fessure. I pezzi antichi di Whitby sono ricercati dai collezionisti e costano cari; i gioielli nuovi in vero giaietto restano rari. Un prezzo molto basso per una grande collana « di giaietto » indica di solito un'imitazione.

Per alternative nere più resistenti, veda la tormalina nera, l'onice o l'ossidiana nera.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida alle pietre.