Granato spessartite (mandarino): significato, proprietà e cura

Che cos'è la spessartite?

La spessartite (scritta anche spessartine) è la specie del gruppo dei granati ricca di manganese: Mn3Al2(SiO4)3. È il manganese a conferirle tonalità che vanno dal giallo-arancio all'arancio vivo o al rosso-arancio. Come gli altri granati, cristallizza nel sistema cubico e non ha sfaldatura. La sua durezza è da 6,5 a 7,5 (le pietre da gioielleria si collocano piuttosto tra 7 e 7,5) e la densità da circa 4,1 a 4,3. Il nome deriva dallo Spessart, massiccio della Baviera, in Germania, dove è stata descritta.

Attenzione a un omonimo: in petrografia, la spessartite è anche il nome di una roccia vulcanica, che prende il nome dalla stessa regione e non ha nulla a che vedere con il granato. In questa pagina si tratta sempre del minerale.

La spessartite di rado è pura: forma serie con l'almandino (ferro) e altri granati, e il colore dipende dalla miscela. Più c'è ferro, più la tinta è rossa o brunastra. Si trova nelle pegmatiti (vedi le pegmatiti), in rocce metamorfiche e in alcune rocce vulcaniche.

Il granato mandarino

Il granato mandarino è un nome commerciale per una spessartite di un arancio molto vivo, paragonabile a quello del mandarino. È stato scoperto nel 1991 (una fonte indica il 1992) vicino al fiume Kunene, nel nord-ovest della Namibia, al confine con l'Angola. Le piccole miniere namibiane hanno chiuso alla fine degli anni 1990. La maggior parte della spessartite da gioielleria proviene oggi dalla Nigeria e dalla Tanzania, con anche Madagascar e Mozambico.

Gli autori non concordano sull'uso del nome: alcuni lo riservano alle pietre namibiane, altri lo estendono a tutte le spessartiti di un arancio brillante, qualunque sia la loro origine. Un'etichetta «mandarino» indica quindi soprattutto un colore, non un luogo preciso, salvo indicazione contraria.

Simbolismo tradizionale

L'arancio della spessartite evoca il fuoco, il tramonto e la creatività. Le opere moderne sui cristalli la associano alla creatività, all'entusiasmo, alla vitalità e alla socievolezza, spesso tramite il chakra sacrale. Nessuna di queste associazioni è antica: la spessartite è stata descritta solo nel XIX secolo, e il granato mandarino è un prodotto commerciale degli anni 1990.

Si tratta quindi di convenzioni moderne. Nessuno studio dimostra un effetto della pietra sulla creatività o sull'umore. Il suo arancio può essere un piacevole punto di riferimento visivo durante un esercizio di scrittura o di disegno.

Come usarla

• In gioiello: la durezza da 7 a 7,5 si adatta all'anello, con precauzione contro gli urti. Le piccole pietre sfaccettate sono comuni (guida ai gioielli).
• Come pietra da tasca: un piccolo ciottolo o un cristallo grezzo.
• Come sostegno alla creatività: appoggiate una pietra arancio sul vostro tavolo di lavoro prima di scrivere, disegnare o pianificare. Serve da punto di riferimento, nulla di più.
• In collezione: i cristalli ben formati (Amelia in Virginia, Latinka in Bulgaria, Namibia) sono ricercati dai collezionisti.

Cura e purificazione

• Pulizia: acqua tiepida e sapone neutro, spazzolino morbido. Asciugate.
• Sole: nessun effetto sul colore.
• Urti: le pietre sono dure ma fragili; tenetele lontane dalle superfici dure.
• Ultrasuoni e vapore: possibili per le pietre senza fessure; da evitare in caso di dubbio.
• Purificazione simbolica: fumo, suoni, luna (guida).

Riconoscere una vera spessartite

Le spessartiti sono confuse anche con l'essonite (granato grossularia arancio-bruno), con il citrino arancio o con la calcite arancio. I trattamenti sono rari su questa pietra. Vedi vera o falsa pietra e i nostri impegni.

Come scegliere

Un granato spessartite di qualità è di un arancio netto, traslucido, con poche inclusioni visibili. Le belle pietre oltre i due carati sono rare e costose; le piccole pietre e i cristalli grezzi sono più accessibili. Lo splendore vivo di un «mandarino» è ciò che cercano gli appassionati. Sappiate che un'etichetta può indicare «mandarino» per una semplice pietra arancio: chiedete l'origine ed eventuali trattamenti.

Abbinamenti: con l'almandino per confrontare il rosso e l'arancio, con l'essonite o il citrino per un insieme caldo. Leggete anche la guida.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida alle pietre.