Ogham Coll: il nocciolo, nona lettera dell'alfabeto irlandese

La lettera e la sua forma

Coll è la nona lettera dell'ogham e la quarta della famiglia di Huath: quattro tratti corti posti sul lato sinistro della linea di base. Il suo valore è quello di una /k/, ritenuto certo. È ben attestata sulle pietre, in numerosi nomi propri.

Non va confusa con la lettera successiva, Ceirt, che indica una consonante un po' diversa, una /k/ arrotondata (/kʷ/), traslitterata con Q.

L'albero o la pianta

«Coll» è la parola irlandese per il nocciolo (Corylus avellana); si apparenta al gallese collen e al latino corulus, a partire da un'antica radice indoeuropea. È uno dei rari nomi di lettere che designano senza ambiguità un albero, insieme a quelli di Beith, Fearn, Sail e Dair.

Il nocciolo è un arbusto che rigermoglia dal ceppo, e che si pota a ceduo per ottenere bacchette flessibili. In Irlanda, gli scavi mostrano che le nocciole sono uno degli alimenti più antichi dei cacciatori-raccoglitori: fosse piene di gusci bruciati sono state ritrovate in siti del Mesolitico, in Irlanda e in Scozia. Ciò conferisce al nocciolo una profondità temporale che pochi alberi possono vantare.

Che cosa dicono le fonti medievali

Le tre serie di kenning sono delicate: «il più bell'albero» (serie di Morann), «amico dei gusci di noce» (serie di Mac ind Óc) e «il più dolce degli alberi» (serie di Cú Chulainn). La dolcezza della nocciola vi è evidente quanto la qualità del legno.

Il trattato non ha dunque bisogno di forzare il senso: l'albero è nel nome, nelle formule e negli usi reali. Per questo il nocciolo fa parte dei riferimenti solidi della tradizione medievale dell'ogham.

Cultura e folklore

Nella letteratura irlandese medievale, nove noccioli crescono attorno a un misterioso pozzo (il pozzo di Segais, o di Connla), e le loro noci, cadute nell'acqua, nutrono un salmone. Chi mangia questo «salmone della conoscenza» acquisisce il sapere: nel ciclo di Finn, è il giovane Finn (Fionn mac Cumhaill) a cucinarlo e a bruciarsi il pollice. Questi racconti sono miti letterari, non pratiche attestate.

In Europa il nocciolo serve anche a ricavare le bacchette dei rabdomanti. Questa pratica è attestata dal Rinascimento, ma nessun esperimento controllato ha dimostrato che rilevi l'acqua: i movimenti si spiegano con l'effetto ideomotorio. Per saperne di più, veda la rabdomanzia.

Lettura divinatoria moderna

Nell'ogham divinatorio moderno, Coll è la lettera della saggezza, della creatività e dello studio: il sapere che si coglie con pazienza. Questa lettura deriva dai manuali del XX secolo e dal calendario di Robert Graves (1948), il cui fondamento storico è contestato.

Può invitare a porsi la domanda: quale sapere voglio coltivare, e quale idea sta maturando? Non vi è in ciò alcuna garanzia di talento, né alcuna previsione di successo.

Un esercizio di riflessione

Scelga un argomento che la attira da molto tempo. Scriva tre domande che si pone al riguardo e la prima fonte (un libro, una persona, un luogo) dove cercare. Estragga o scelga la lettera Coll e riservi un momento di venti minuti questa settimana. L'esercizio è un esercizio di studio, senza magia.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida all'ogham.